движением он ударил по барабану и едва не лишился руки, с такой скоростью в Дениса устремилась невероятно мощная, концентрированная и с каждым сантиметром набирающая силу звуковая лавина. Песок за ней поднимался в воздух, отчётливо давая всем понять, что происходит.

Если бы Волков не лишил всех наблюдателей возможности слышать, от они бы просто оглохли. А вот о Денисе он так не позаботился. Лавина двигалась с невероятной скоростью и достигла Скуратова, практически в тот же момент, когда Олег нанёс удар.

Всё внимание было устремлено на Дениса. Вот исчез щит крови, непонятно, то ли снесённый атакой Волкова, то ли Денис сам его убрал, а сильнейший ветер сорвал капюшон с головы Скуратова и больше ничего не произошло.

Денис стоял и улыбался, а Виктор ощутил исходящую от него силу Рюриковичей. В этот момент вернулся слух.

— Если это всё, то ты проиграл. — сказал Скуратов.

Правда, Олег не собирался вот так просто сдаваться и попробовал ещё несколько раз атаковать. Результат оказался прежним. Тогда он принялся атаковать вообще всем, что только умел, но ни одна атака больше не могла коснуться Дениса. Они все исчезали, приближаясь к нему.

Скуратов впервые использовал свой второй дар на глазах у всех. Конечно, Александр рассказывал Виктору о матери Дениса, но увидел подтверждение он впервые.

Пусть Волков и смог подняться на ступень Абсолюта, но слишком слабым он был против силы Рюриковичей. Денис медленно приближался к своему противнику, а когда оказался на расстоянии вытянутой руки, бросился врукопашную. Без поддержки магии Олегу нечего было противопоставить члену старшей семьи, которого учили лучшие мастера.

Несколько секунд, три точных удара и противник повержен. Скуратов даже помог ему и остановил кровотечение, а затем подал руку, помог подняться и снова всех удивил.

— Это был достойный бой. Ты отлично сражался. Просто жребий выпал не самый удачный. Уверен, что через несколько лет даже для меня ты станешь серьёзным противником.

— Друзья, победитель второй пары определён — это Денис Скуратов. Сегодня он показал поистине удивительное владение своими силами. И это отличная заявка на победу. Уверен, что и следующие участники нас не разочаруют. Встречайте третью пару — представитель Клана Света — Мария Павлова против представителя Клана Тьмы — Семёна Распутина.

* * *

Как и ожидалось, поединок Скуратова закончился его победой. Я в этом не сомневался, но всё равно было довольно интересно наблюдать, затем, как его теснит Волков. Магия звука очень редкая штука. Возможно, даже более редкая, чем двуединый одарённый. Вон на турнире сразу три собрались, а маг-звуковик всего один.

Уверен, что собравшиеся князья устроят настоящее побоище за возможность заполучить Волкова себе. Он станет отличным подспорьем для любой СБ.

Но гораздо больше меня интересовал следующий поединок. Маша против Семёна Распутина.

Появление последнего на празднике стало для меня настоящим сюрпризом. В поместье Апраксиных его не было и никто не сказал мне, что Семён также в Анадыре.

Виделись с парнем последний раз года два назад в академии, когда я приезжал навестить Виктора. Он сильно изменился и совсем не подходит на других Распутных. Некроманты весьма похожи на созданий, с которыми работают, такие же бледные, нелюбимые, порой грубые, и увидеть улыбку на их лице — сложная задача. А вот Семён был невероятно улыбчивым и позитивным. Буквально парой фраз он мог расположить к себе кого угодно. Но это со слов Виктора, сам я не заметил подобного за Семёном. Возможно, из-за того, что знаю его гораздо дольше брата и познакомился ещё до академии.

Так вот, Семён и сейчас, выйдя на арену первым делом, расплылся в улыбке и помахал зрителям, а затем уже поклонился Маше и сказал, что она, как всегда, прекрасна. Пытался сделать ещё комплимент, но целительница его остановила. Уверен, что в академии они пересекались довольно часто и прекрасно знают друг друга.

— Семён Степанович, давайте не будем разводить лишние разговоры перед поединком. Выложитесь на полную и пусть победит сильнейший.

После этих слов тело Маши подвернулось лёгкой зеленоватой дымкой, и в одно мгновение она превратилась в очень опасного бойца. Я вновь ощутил угрозу, исходящую от целительницы. Из домашней, ласковой кошки, она превратилась в дикого хищника, не оставляющего ни единого шанса своей жертве. И неважно кто это будет, безобидный зверёк, который никогда никого не обидит, или другой хищник. Все станут добычей Павловой.

Это ощутили все, кто находился вместе со мной в комнате ожидания. Я видел, как они мгновенно напряглись.

Все, кроме Руслана, слишком он был занят обхаживанием Ольги. Да и она не сводила глаз со своего собеседника, только в отличие от Руслана ощутила угрозу, исходящую от Маши, даже не смотря в сторону арены. Ольга не смогла отказать себе и коснулась магии, создавая какой-то защитный барьер.

Едва различимая пелена закрыла собой девушку. Это было очень быстро и совершенно непонятно. Даже не смог определить, каким даром обладает Ольга, что говорило о многом. В первую очередь о том, что Руслану необходимо быть предельно осторожным и не вестись на красивые глазки. Хотя…нет, уже слишком поздно.

Слишком я отвлёкся на Руслана с Ольгой и даже пропустил ответ Семёна. Но он не так и важен. Главное, что сейчас будет происходить на арене.

Шёл отсчёт последних секунд перед началом поединка, но Семён даже не думал прибегать к своей силе. Он всё так же стоял и улыбался. Жаль, не могу сейчас увидеть Апраксиных. Уверен, что тётя Света и Григорий Константинович прекрасно знают, на что способен Семён, и по их лицам можно было бы определить многое.

Но несколько секунд ожидания совсем не критичны. Последняя секунда истекла и раздался звуковой сигнал.

Практически одновременно с сигналом раздался хлопок и Маша исчезла, возникнув рядом с Семёном. На том месте, где она стояла, в воздух поднималось облачко пыли. Целительница показала невероятную скорость, но не смогла застать Распутина врасплох. Она налетела на серую завесу и отскочила от неё.

Я успел заметить, что от прикосновения к защите некроманта, руки Маши стремительно стали чернеть. Но так же стремительно, как почернели, они вернулись в норму. Защита Семёна мгновенно превращала живые ткани в мёртвые. Чудовищная штука, против которой практически нет способов бороться.

Правда, Маша быстро доказала, что мои предположения неверны. Она просто наплевала на завесу и полностью окунулась в неё. На этот раз ничего не произошло. Павлова за столь короткий срок смогла не только найти противоядие, против некротической заразы, но и создать защиту от неё.

Это удивило