Я сел рядом с девочкой, тоже начав понемногу отогревать замершие руки с ногами, а Карэн с Алисой после этого ещё какое-то время ходили по этой жилой комнате, осматриваясь и негромко общаясь между собой, обсуждая найденое и то, стоит ли нам брать это с собой. По большей части это касалось одежды, найденной в шкафах, которой мы уже и без того забили все наши рюкзаки. Но также это, например, касалось тех же книг, которые мы вполне могли бы использовать для розжига небольшого костра с помощью найденных здесь же очень старых, тем не менее всё ещё работающих зажигалок.

Ну а когда они закончили с этим, я, чтобы не мешать Карэн спокойно отдохнуть, поднялся и пошёл ещё раз проверять весь маяк. Со мной захотели пойти Алиса с девочкой, но обоим я отказал — им нужно было отдыхать и защищать друг друга в случае чего.

Тщательная проверка всего маяка, состоящего из четырёх этажей и пяти комнат, заняла порядка часа. За это время я несколько раз спускался вниз, к жилой комнате, проверяя, всё ли в порядке с девочками, и убеждаясь, что с ними всё нормально, возвращался к своему делу.

Но увы, результат был достаточно печальным — за это время я не нашёл ничего странного или какой-то мелкой зацепки, которая прояснила бы хоть немного. Лишь провода от продолжающей работать аппаратуры, уходящие в стены маяка.

Даже выход на смотровую площадку в итоге ни к чему не привёл — сколько бы я не осматривался, что под маяком, что рядом с маяком, что вдали от маяка — я так ничего и не увидел. С одной стороны открывался вид на покрытое льдом и снегом неизвестное море, а с другой стороны — хвойный лес с бесконечным снегом, от которого в ночной темноте ярко отражается лунный свет.

Может быть, оказавшись я в этом месте при других обстоятельствах, я бы даже посчитал открывшуюся мне отсюда картину достаточно красивой. Однако сейчас она во мне вызывала лишь нотки омерзительной тошноты, от которой хочется побыстрее избавиться.

С такими мыслями я слез со смотровой площадки и вернулся к остальным.

Девочка к этому моменту заснула в кровати вместе с крепко обнимающей её Карэн, а Алиса так и продолжала сидеть у радиатора, разве что теперь листая книжки.

— Они сильно привязались друг к другу, — переведя с них взгляд на Алису, присел я рядом с ней.

— Угу. Карэн ей с самого начала почему-то больше всех понравилась.

— Она, вроде, говорила что-то о воспоминаниях, когда я мы тогда у неё об этом спрашивали. Так что, может, она ей маму напоминает?

— Может. Но я думаю, дело в другом.

— В чём?

— Она ведь видит, что Карэн всегда старается держать дистанцию между вами.

— Хочешь сказать, это не Карэн ей помогает, а она — ей?

— Не знаю, — пожала она плечами. — Это лишь моё предположение.

— Понятно.

— Как там снаружи обстановка?

— Ничего похожего на то, что нам нужно, я не увидел. Только бесконечные заснеженный лес, да заледеневшее море. Ну и куча мелких, сверкающих глаз демонов.

— Ясно.

В её голосе легко читается грусть и задумчивость. Словно она сейчас разговаривает со мной на автомате, а сама при этом думает о чём-то совсем другом. И думаю, я знаю, что её сейчас беспокоит.

— Ты всё ещё переживаешь из-за меня?

Она несильно кивнула, продолжая листать книги, состояние страниц которых оставляет желать лучшего.

— Не хочешь это обсудить?

— А какой смысл? Ты и так знаешь моё мнение на этот счёт. И мнение Карэн тоже. Но всё равно продолжаешь идти дальше по выбранному пути.

— Потому что…

— Хочешь защитить нас. Ты это уже говорил множество раз. И это, если что, и без слов прекрасно понятно. Просто ты, видимо, не осознаешь, насколько нам больно наблюдать за этим. За тем, как в твоём голосе и словах всё меньше эмоций и чувств. Как твои выборы становятся всё более машинными. И в целом — как ты теряешь не просто человечность, а… себя. С каждым днём от тебя остаётся всё меньше настоящего тебя. Того, которого знали и любим мы с Карэн. Оболочка всё та же, но внутри… словно даже не другой человек, а робот, что просто старается подражать настоящему тебе.

— Понимаю.

— Нет. Не понимаешь. Думаешь, это примерно те же чувства, что ты испытал, когда вскрылась правда о Еве? Нет, это совсем не так. Здесь мы ежесекундно наблюдаем за этими ужасными изменениями в тебе. А ужаснее всего в этом — осознание, что эти изменения происходят в тебе из-за нас. Из-за нашей слабости и невозможности защитить себя самим. Мы словно собственными руками понемногу топим тебя, не давая даже вздохнуть. И по ощущения, с каждым днём ты всё меньше хочешь сделать вздох, будто постепенно смиряясь с неизбежностью этой участи.

— Это не так…

— Но знаешь, если мне просто до ужаса грустно от этого, то Карэн… она, хоть этого и старается не показывать, но явно всё больше видит в тебе то самое, от чего она не может долго смотреть на тебя. Мне даже сложно представить, через что она сейчас проходит, когда ситуация и так сама по себе ужасная, а тут ещё и это… Всего Мменьше недели назад я надеялась, что Элизабет совсем скоро что-нибудь придумает, и вы снова сможете нормально общаться, а теперь — я надеюсь, что вы в конце всего этого хотя бы просто сможете друг с другом общаться…

— Я уверен — мы что-то придумаем и справимся со всем этим. Но сейчас у нас совсем другая цель — нужно выбраться живыми отсюда и добраться до цивилизации.

— А там уже придётся что-то придумывать с выдвинутыми нам обвинениями… И только если и с ними справимся, то сможем наконец взяться за эту проблему. А всё время до этого придётся наблюдать за тем, как вы оба мучаетесь…

— Мы обязательно справимся.

— Ты правда так считаешь, или просто сейчас говоришь, что нужно — то, что я хочу услышать? Только не ври мне, пожалуйста.

Я на время замолк, а когда открыл рот, так и не смог дать желанный ей ответ, в итоге просто закрыв его обратно.

— Понятно…

После этого мы сидели в тишине до конца нашего караула. А когда он подошёл