так и было бы. Но игра была не ограничена земной фауной, и управляющие нейросети сгенерировали подходящих для местных условий обитателей.

Самые опасные из них больше всего напоминали драконов. Покрытые твёрдой каменной чешуёй огнедышащие ящеры разных размеров, некоторые даже летающие. Не сильно уступали им и пепловые камениты — этакие големы, похожие на тех, что водятся в Кристальном каньоне, только собранные из базальтовых глыб и вязкой разогретой лавы. Эти хотя бы на расстоянии огнём не жгли, но зато были совершенно непрошибаемы ни для физического урона, ни для огня, и даже некоторое сопротивление к псионике у них имелось.

В общем, соваться в ареал обитания подобных красавцев сейчас было под силу только персонажам уровня Завра, Новы или прочих клановых топов, с соответствующей экипировкой и прокачанной живучестью. Я какое-то время тоже мог продержаться за счёт Телепортации и Нырка в пустоту, но любая ошибка тут же оборачивалась смертью. Так что я решил не лезть на рожон и подкопить силы. Тем более что черная скала была сильно в стороне от Пепельного кратера, куда мы со Следопытами и Отступниками пробивали маршрут.

Пепельный кратер был приоритетной целью номер два.

В том, что благодаря личинке альфа-заразителя мы получили наводку на одного из Хранителей Печати, у нас почти не осталось сомнений. Однако, хотя мы и знали примерное его расположение, добраться до места оказалось гораздо труднее, чем могло показаться на первый взгляд. Этот биом явно был рассчитан на более прокачанных игроков, чем Кристальный каньон, и по мере продвижения к его центру это становилось всё очевиднее.

Но всё же мы продвигались, хотя это было и непросто. Всё чаще репликаторы, оставленные в этих диких местах, оказывались уничтоженными, стоило нам отдалиться от них или выйти в оффлайн. Иногда их обнаруживали разведчики конкурирующих кланов, но чаще сгрызали агрессивные мобы.

В этих поисках Матери заразителей мне удалось объединить Отступников и Следопытов. По факту, конечно, потому что в кланы Следопыты не вступали принципиально, предпочитая формировать так называемые статики — группы с более-менее постоянным составом. Хотя, по большому счёту, культ Войда тоже был своего рода тайным кланом со мной во главе.

Отступники пока не могли принимать метки Пустоты, даже при желании — Нова ведь присягнула от лица клана Ортосу, а чтобы сменить покровителя, нужно было выждать хотя бы неделю. Но когда срок, наконец, вышел, всё ядро клана изъявили желание присоединиться к культу. Я принял Нову, Завра, Эй-Джея, Ламию, Арчера, Пробойника и Кайла. Насчёт последнего были сомнения — с развитием Цитадели я справлялся и сам, прокачанный навык Строительства там был не нужен. Но Кайл очень уж просил. И вскоре я даже дал ему доступ в Цитадель — первому из всех. Ему там нашлось, чем заняться.

Офицеры же Отступников примкнули к поисковым группам Следопытов, оказывая им огневую поддержку и финансовую — в первую очередь на мобильные репликаторы, расход которых был печально высок.

Альтернативой репликаторам могла со временем стать моя Метка Пустоты. Но прокачка умений Войда у меня шла медленно — все доступные очки Пустоты я сливал в Цитадель.

Накопление Пустоты — это третья приоритетная цель, на которой мне приходилось постоянно концентрироваться.

С бонусом от Пояса Иерофанта я теперь мог генерировать целую прорву этого ресурса — уже больше двухсот тысяч единиц в час. У остальных адептов, вместе взятых, получалось примерно столько же, так что в среднем за сутки они приносили примерно пять миллионов. Неплохое подспорье было и от Излучателя Пустоты в самой Цитадели. На первом уровне он давал по десять единиц Пустоты в минуту за каждого адепта. Правда, засчитывались только активные, то есть находящиеся в онлайне, так что мощность в течение суток изрядно прыгала туда-сюда. Но в среднем около миллиона в сутки набиралось, так что окупилось строение очень быстро.

Но даже всей это мощи оказалось мало.

Квест «Краеугольные камни» я закрыл за пару дней, и ограничивало меня при этом не столько количество Пустоты, сколько время, требующееся на возведение каждого здания. Но, когда я получил, наконец, полный доступ к функционалу строительства Цитадели, и мы с Кайлом основательно изучили все меню, то немного взгрустнули.

Улучшение базовых зданий и строительство следующих, более сложных, требовало уже не миллионы, а десятки миллионов единиц Пустоты. А следующий квест, который я получил, и вовсе требовал собрать миллиард. Правда, к счастью, не одномоментно, а за всё время, так что тратить Пустоту из хранилища было можно. В качестве награды обещалось расширение острова, на котором располагалась Цитадель.

Кайл, проанализировав доступные описания в интерфейсе строительства, настаивал на том, что нужно апгрейдить Излучатель. Второй уровень стоил десять миллионов Пустоты, зато удваивал бонус за каждого адепта, так что окупиться вложения должны были уже через неделю-полторы. И, если мыслить стратегически, на перспективу, то Кайл, конечно, был прав. Но, увы, у меня не было столько времени — Майлз-младший требовал результатов здесь и сейчас.

В списке доступных для строительства объектов наконец нашлось то, что могло изменить ситуацию. Сооружение называлось «Стабилизатор Пустоты» и, судя по описанию, позволяло замораживать таймер Войда на некоторый срок. Подробностей пока не было — как всегда, игра выдаст их, только когда объект будет построен. Сейчас пока даже не было понятно, как именно он работает — самостоятельно, или требует каких-то расходников.

Но загвоздка была даже не этом. Стабилизатор, хоть и строился относительно быстро — за двенадцать часов, был чудовищно дорогим. Собственно, пока это было самое дорогое строение в списке — полмиллиарда очков Пустоты для первого уровня. И судя по предварительной схеме, строился он даже не в самой Цитадели, а за её пределами, представляя собой огромное кольцо, наискосок обхватывающее весь летающий остров.

Полмиллиарда с нынешними темпами мы будем фармить месяц! Это, конечно, никуда не годилось.

Путей для ускорения я пока видел только два. Первый — набирать новых адептов, но это тоже дело не быстрое, потому что всех подряд грести в культ я не хотел. Ну, а второй — это по максимуму использовать Алтарь Пустоты.

Впрочем, эти два пути тоже оказались взаимосвязаны. Зал Пустоты и Алтарь дали мне важный инструмент, позволяющий сделать культ Войда более привлекательным для адептов, а заодно и повышающий приток Пустоты.

Речь, конечно, о бонусах от Вершителя. Вся Пустота, жертвуемая адептами Войда в Цитадель, тщательно учитывалась в соответствующей вкладке интерфейса — в любой момент я мог проверить, сколько каждый из них внёс за всё время или за последние сутки. Но с момента постройки Зала Пустоты