Гриф приподнял брови в безмолвном изумлении.

— Скорочтение, — смущенно сказал Элемрос. — В прошлом году увлекался… ну и… получилось неплохо, в общем.

— Замечательно, — кивнул Максвел. — Это нам на руку.

— Так чем это поможет? — спросил на сей раз ткот.

— Книгу нужно было прочесть, — медленно заговорил Гриф, четко выговаривая каждое слово, — в качестве первого шага. Это вроде как вступить в холодную воду, медленно погружаясь в нее. Ну а второй шаг, это “пещера духов”, чтобы попытаться достучаться до генетической памяти автора этого учебника Доменико Анджело.

Ткот присвистнул.

— То есть он… — ошеломленно пробормотал Элемрос.

— Твой предок, — кивнул Гриф. — Если найдешь свое генетическое древо, составленное родителями, на одной из его ветвей будет величайший учитель фехтования всех времен.

Оглушенный Элемрос потряс головой.

— Если мы сможем пробудить твою генетическую память, — сказал Гриф, — возможно ты получишь знания Анджело и сможешь виртуозно владеть шпагой. Я как-то пробовал провести такой эксперимент над собой, но, разумеется, у меня ничего не получилось. Вероятно, не было у меня в роду великих мастеров боя на мечах.

— Или у вас не было меня, — восторженно воскликнул ткот. — Как вы меня назвали? “Тотемного животного”.

— Извини, если это тебя задело, — улыбнулся Гриф. — Именно. Сейчас, когда у нас есть ткот, все может получиться.

— Ну так не будем терять время, — решительно сказал Элемрос, по своей привычке не откладывая дело в долгий ящик. — Пошли в “вигвам”, животное.

— А ты ни о чем не забыл? — спросил ткот, выразительно вытаращив глаза.

— Ах да, — спохватился Элемрос. — Похоже мы нашли…

— Ты нашел, — ставил ткот.

— …ключ к знаниям магов, это фульгурит.

Гриф замер и посмотрел на него слегка вытаращенными глазами, став немного похожим на ткота.

— У меня, — Элемрос откашлялся, — было что-то вроде видения, сложно объяснить. Думаю, мама с папой дали мне подсказку. Да и потом очень уж все сходится, ведь фульгурит, это как раз то, что образуется при сочетании воды, огня, воздуха и земли.

— Не хочу показаться банальным, — тихо сказал Гриф, — но, предельно банально выражаясь, ты говоришь об этом только сейчас?

— Не хотелось вас перебивать, — скромно сказал Элемрос. — Вы так интересно рассказывали про “вигвамы” и все такое прочее…

Ткот фыркнул, а Гриф поджал губы.

— Из тебя может вырасти очень вредный молодой человек, — Гриф покачал головой в притворном неодобрении. — Но новость настолько потрясающая, что я даже не расстроен… Фульгурит, значит… Действительно, если подумать, вариант практически идеальный.

— Осталось только найти ту самую книгу, где содержится указание на источник магии, — скептически сказал ткот. — Не хочу показаться пессимистом, но книг на свете очень много.

— Нам нужна не столько книга, сколько бумага, — сказал Гриф. — Нужно найти очень древнюю бумагу, с не настолько древним текстом на ней. Если вы внимательно слушали рассказ Мелли, то понимаете, о чем я.

— Это, конечно, сужает поиск, — сказал ткот, — но…

— Извини, приятель, — мягко сказал Максвел, — но не беспокойся об этом. Мы все эти годы не сидели сложа руки. С помощью родителей Элемроса, мы отыскали несколько книг и рукописей, которые выглядят многообещающе. Так что, если догадка с фульгуритом верна, скоро могут появиться хорошие новости.

Элемрос промолчал, хотя и подумал, что во всей этой речи слишком уж много “если”.

— Ладно, — сказал Гриф. — В любом случае не будем терять время. Если не передумали насчет “вигвама”, отправляйтесь в комнату, а я пойду к Мэлли, постараемся найти что-нибудь в тех книгах и рукописях, о которых я говорил… и вот еще что:

Гриф поднял вверх палец.

— Внимательно прислушивайтесь к собственным ощущениям и, если почувствуете, что что-то не так, при малейшем намеке на опасность, немедленно выходите из комнаты. Тут вам ткошачье ночное видение поможет. Запомните, как я уже говорил, контакт с миром духов может быть очень опасен. По большому счету, я вообще не знаю, что вас там ждет.

— Обнадеживает, — ткот неуютно поежился.

— Видение с моими родители было полезно, — сказал Элемрос. — Может и тут что-нибудь выйдет?

— Оно было полезным только если фульгурит сработает, — парировал ткот, — а так пока не ясно, была ли это подсказка или просто видение ни о чем.

Максвелл посмотрел на часы и слегка постучал носком ботинка по полу.

Элемрос глубоко вдохнул.

— Подумать только, — сказал он, — еще несколько дней назад я бы ни за что не поверил в такую ересь, как этот вигвам… не обижайтесь.

— Я понимаю, — усмехнулся Гриф. — Как видишь, когда в твоей жизни появляется что-то волшебное, поневоле начинаешь шире смотреть на вещи.

Элемрос сделал еще несколько глубоких вдохов, словно ныряльщик перед погружением, после чего они с ткотом переглянулись и дружно шагнули за дверь таинственной комнаты Грифа, прямо в кромешную темноту.

— Удачи, — сказал Гриф и захлопнул за ними дверь.

Ощущение было довольно неприятное. Думаю, все из нас когда-нибудь оказывались в непроглядной темноте, когда не видно совершенно ничего. В такие минуты слышишь в основном лишь стук сердца, да ощущаешь непередаваемый кислый привкус во рту.

Элемрос стоял и честно пытался полностью перестать думать. Именно так он понял указание Грифа об отрешении от окружающего мира. Трудно было сказать, сколько он вот так пытался, во всяком случае, как Элемросу показалось, не прошло и пары минут, и он кое-что услышал:

— Бред какой-то, — сказали внизу и Элемрос едва не подпрыгнул от неожиданности. — Как ты там? Ощущаешь уже себя великим фехтовальщиком?

Элемрос поморщился.

— И в самом деле, — неохотно признался он. — похоже вся эта чепуха с “вигвамом” чепуха и есть.

— Предлагаю подождать еще немного для приличия, — сказал ткот, — и идти отсюда. Как-то мне совсем неуютно с закрытыми глазами.

— Согласен, — сказал Элемрос, чувствуя, как помимо кислого привкуса и стука сердца появилось еще и странное ощущение покалывания в ногах.

— Говорила мне мама, — уныло сказал ткот, — не буду слушаться, обязательно вляпаюсь в неприятности. И знаешь, что самое обидное? Я вот слушался, а не помогло.

Элемрос засмеялся.

— Расскажи о себе, —