– Как тебя зовут, девушка? – вышел из кухни мужчина и опустился перед диваном прямо на пол, в позе лотоса.

– Катя, – отозвалась я.

После чая и орехов, на меня навалилась сонливость. С трудом получалось сдерживать зевоту, спать хотелось ужасно.

Я рассматривала мужчину, и смутные мысли рождались в голове. Его лицо казалось мне отдаленно знакомым, как будто я его видела, но давным-давно, в раннем детстве. И он явно не русский. И эти его длинные волосы – выглядят довольно экзотично. Но смотреть на него было приятно. Он казался мне мудрым и добрым.

А вот женщина… Она как раз тоже вышла из кухни. Но на пол не опустилась, вместо этого взяла стул и тоже поставила напротив меня с Вудом. Кажется, мне предстоит допрос, ну или серьезная беседа. Впрочем, без последней никак, слишком много вопросов без ответа.

Женщина меня немного пугала. Нет, она выглядела очень даже симпатично, не по возрасту, я бы сказала. Догадывалась, что лет ей больше. Но одежда на ней была довольно стильная, говорящая о хорошем вкусе и достатке. Волосы ухоженные – цвета сочной соломы. Черты лица могла бы назвать изящными и утонченными, если бы не отталкивающая холодность, что струилась из голубых прозрачных глаз. Она смотрела словно сквозь тебя, подмечая мельчайшие детали, но на придавая ни единой из них значения.

– Катя, ты, наверное, теряешься в догадках, кто мы такие? – продолжил мужчина, в то время как женщина продолжала молча и пристально меня рассматривать. Взгляд ее неторопливо скользил по моей фигуре, сканируя все изгибы и выпуклости. А ей никто не говорил, что так рассматривать постороннего человека неприлично?

– Да, мне интересно, – отвлеклась я на мужчину. На него мне было приятнее смотреть.

– Мы – его биологические родители. Меня можешь называть Ерденом, а это – Дарина, – перевел он взгляд на женщину.

Родители?! Так вот почему лицо мужчины мне сразу показалось знакомым – Вуд похож на отца. А вот от внешности матери ему практически ничего и не досталось. И слава богу! – тут же решила. И теперь эта женщина мне стала еще более неприятна. Она отказалась от родного сына – понять этого, как и оправдать, я не могла.

– Приятно с вами познакомиться, – сдержанно отозвалась я. – Что с ним? – перешла я к самой важной теме. Говорить и дальше о родственных узах этих троих не хотела. Не мое это дело, если уж на то пошло.

– Он одержим, – резко ответила женщина.

– Кем?.. – посмотрела я на нее, чувствуя, как губы кривит улыбка. Уж не дьяволом ли?

– Тебе кажется это смешным? – усмехнулась Дарина. – А не успей мы вовремя, ты бы тоже смеялась? – ехидно добавила.

– Дарина, перестань, – тихо но твердо остановил ее Ерден. Определенно он мне нравился все больше. – Она ни в чем не виновата. А вот он…

– Он лишь хотел жить спокойно, – передернула Дарина плечами.

– За что теперь и расплачивается, – кивнул Ерден.

– Ничего не понимаю, – встряла я в их диалог и сделала это намеренно.

– На самом деле все проще, чем может показаться, – грустно улыбнулся мужчина. – Много лет назад Колдун обратился за помощью к темным духам. Те не отказали и дали ему силу, чтобы оградить себя от чужого влияния и воли. Теперь же духи явились требовать долг. Наивно с его стороны было полагать, что они делают что-то безвозмездно, – перевел он грустный, но понимающий взгляд на сына. – Они просто выжидали…

– И чего же они хотят?

– Воплощения собственной силы в живом человеке.

– Так вот что с ним такое! – потрясенно пробормотала я, не догадываясь еще, что через секунду буду шокирована в разы сильнее. – Духи поселились в нем?!

– На время, – кивнул Ерден. – Пока он не зачнет наследника.

– Наследника? – нахмурилась я, напрягая сразу все извилины, но пока еще не осознавая смысла.

– Ну а ты думаешь, зачем он сегодня полез на тебя? – недобро усмехнулась Дарина, и мне отчего-то стало так неприятно, даже обидно.

– Зачем ты так? – с укоризной посмотрел на женщину Ерден. – Она пока не понимает…

– Ну так, пусть вникает побыстрее. Всем станет легче!

– Вникает во что? – уточнила я.

Никак не получалось избавиться от обиды, наверное, и слушала потому в пол уха. Такое чувство было, словно меня вымазали в чем-то липком – хотелось пойти и смыть это с себя, натереть кожу до стерильного хруста.

– Ты должна понести от него младенца с черной душой, – ровным голосом произнесла Дарина, глядя на меня своими равнодушными и холодными глазами. – Надеюсь, вы хоть раньше предохранялись…

– Всегда, – машинально ответила я, вспоминая все разы близости с Вудом.

Если он забывал презерватив, то на утро давал мне настойку от нежелательной беременности. Ни в мои, ни в его планы дети не входили. Да и не нужны они от случайных связей. Ребенок должен появляться в любви и законном браке – так я всегда считала, не будучи ретроградом или ханжой. Просто, так правильнее всего. И в любом случае, ребенка нужно очень захотеть, чтобы зачать от любимого и родить. Сколько счастливых и бездетных браков, и не все они такие из-за невозможности родить, некоторые сознательно от этого отказываются по той или иной причине. Но развивать эту тему с родителями Вуда я не собиралась. Да и какие они родители? Скорее, они попадали под категорию людей, чьи поступки я не только не оправдывала, но и осуждала.

Я снова посмотрела на Вуда. Даже сейчас, когда узнала столько неприятного, в чем он был хоть и косвенно, но замешан, мне не становилось его меньше жалко. Ведь пострадал он куда сильнее меня. Если в нем сохранились хоть крупицы сознания прежнего Вуда, если он может чувствовать чужеродное и злое в себе самом, то, должно быть, он сходит с ума от невозможности помешать этому. За то время, что провела с ним рядом, я успела неплохо узнать этого мужчину. И в одном я не сомневалась – в его порядочности и честности.

Вуд снова пошевелился и глухо застонал. Сейчас мне показалось, что сделал это он – настоящий. Машинально прижала ладонь к его лбу, и он сразу же затих. Захотелось поцеловать его, говоря тем самым, что не зла на него, что понимаю все происходящее правильно. Но при этих двоих я не рискнула на подобную интимную вольность, хоть сердце мое и обливалось кровью от жалости.

– Что с ним будет? Как скоро это пройдет? – поинтересовалась я, не глядя ни на кого.

– Трудно сейчас делать прогнозы, – ответил мне Ерден, но даже на него мне смотреть не хотелось. А грусть в душе все разрасталась. – Предстоит ряд ритуалов по изгнанию духов. Сколько времени это займет, не известно. И каким после всего он к нам вернется – тоже.

– Понятно, – кивнула я и поднялась с дивана.

Сейчас я хотела побыть одна, чтобы подумать. Вуда оставляла в надежных руках. Не сомневалась, что эти двое не спустят с него глаз. Находиться в этом доме без Вуда, адекватного и все понимающего, способного меня защитить, я не хотела и не могла. И единственное место, куда меня манило, был теремок.