помогли мне подкачаться в сжатые сроки. До нормального мышечного каркаса мне еще расти и расти, но уже тщедушным я себя, пожалуй не назову. Просто слабоватый.

Как это ни странно, но физические силы были тесно связаны с магическими. Поколдовав над печатями, я чувствовал в том числе и физическое истощение. Одно перетекало в другое или типа того. В итоге после потребления нескольких осколков за день выносливости ничуть не прибавилось. Благо после перерыва я смог прийти в себя.

Поняв, что в ближайшее время мне с боевыми печатями мало что светило, я решил вернуться к обычным моим тренировкам. Судя по увиденному, даже опытному магу умение постоять за себя может сильно пригодиться. Осталось только подобрать себе нормального спарринг-партнера.

— Эй, Гранко, подсоби с бойцом для тренировок на учебных мечах. Хочу подтянуть свои навыки. Все равно в море больше заняться нечем…

— Бесплатно ребята трудиться не будут, — качнул он головой.

— Вот скупердяи… Плачу десять серебряных за часовой сеанс тренировок с клинком! — объявил я.

— Раз платите, давайте попробуем, сударь Мрадиш! — вызвался один из матросов по кличке Борзый.

Рослый худощавый парень с татуировкой на правой стороне лица и шеи. Там была изображена то ли змея, то ли вытянутый дракон на азиатский манер. Я передал Борзому один из тренировочных клинков, и мы приступили к тренировке.

— О, кой-чего смыслите, — удивился моряк, увидев мои движения. — Но вам еще далеко до меня!

Лихач отделал меня почти как ребенка. Не уровень Гро-Бака и не Лиетарис, но все-таки Борзой оказался сильнее меня. Каким образом меня раньше не порешили — загадка. Вероятно, в критической ситуации я непроизвольно применял магию, благодаря чему чудом уходил от смертельных атак.

Мне тоже удалось достать матроса несколько раз. Тут и я стал двигаться чуть увереннее, да и Борзой порой подставлялся, скорее красуясь перед приятелями, чем фехтуя всерьез. В общем, пропотел я серьезно.

— Достаточно. Смыть бы с себя липкий пот, — утер я капли со лба. — Погодите, у меня же Водные эльфы есть! Гм, Ибала лучше не призывать. Рен, иди сюда, поможешь мастеру. Где у вас можно принять душ, не затопив корабль?

Мне указали на закуток рядом с бортом, где вода свободно уходила наружу. Рен, стараясь не глазеть на хозяйское тело, ополоснула меня свежей прохладной водицей. Оголяться полностью я не стал, дабы не травмировать окружающих. Ночь прошла в беспокойстве. Все-таки я впервые ночевал в подобной качке. Разок и вовсе сверзился с кровати в своем фургоне. Решил, что если качка усилится, пойдут найду себе свободный гамак. Но в целом ночь прошла достаточно спокойно.

Ниуру трудилась на Лазурной Звезде помощницей кока, так что за еду можно было не переживать. Удивительно, как ее выбешивала работа в кузне, но кашеварила Красная с полной отдачей. Правда, я заметил, что рецептам она никогда не следовала. Всегда экспериментировала и пробовала новые вкусы, насколько это возможно при скудном разнообразии питания.

Следующим утром я с новыми силами засел за учебные руны. Процесс пошел немного бодрее, поскольку я чуть освоился с магическим зрением и стал лучше понимать собственную ману. Задача стояла та же самая: взять стандартные руны и преобразовать их в такой вид, чтобы моя энергия не разрушала конструкт. Узоры я тщательно зарисовывал в дневник, не забывая указать размеры. Получалось нечто вроде инженерного чертежа определенной сложной детали.

Когда настал черед квадратной руны, я даже провел расчеты, использовав геометрические формулы и правила. Мне удалось почти сразу вывести приемлемую форму руны, чтобы она не разваливалась при активации. Правда, большую часть все равно приходилось тренировать методом тыка. Надеюсь, что в дальнейшем мне удастся адаптировать печати по себя с помощью просчетов, а не слепых повторений с минимальными изменениями.

Лейна активно нахваливала меня, заверяя, что подобных успехов ученики добиваются за месяцы активных трудов и учебы. Я лично не видел ничего особо сложного. На теормехе, диффурах или схемотехнике были задачки в разы сложнее. Здесь разве что мне недоставало личного умения. Похоже на спорт, наверное. Новичок при ударе по мячу будет бить криво-косо, но с опытом приходит умение лупить сильно и точно. Мне тоже требовалось время, чтобы отточить свой магический навык.

Главная проблема оказалась донельзя банальна: у меня кончились осколки. Пожрал все красные камни. Полезно в целом, ведь осколки не только ускоряли регенерацию внутренней энергии, но и развивали дар.

— Слушай, — обратился я к Эббот, — А есть ли толк от красных осколков на промежуточном этапе?

— Лучше раздобыть более сильные — красно-оранжевые осколки, — качнула головой магичка. — Когда и они перестанут приносить пользу, необходимо где-то добыть оранжевый. Эх, дорого такие осколки стоят!

— Да уж, скорость моих тренировок без осколков упадет на порядок, — вздохнул я.

— Мастер, вы снова в печали? — сразу же из ниоткуда материализовалась Кончита. — Антистресс, как вы это называете?

— Если уж и жамкать чью-то грудь, то наедине… — отвернулся я.

Водная эльфийка сразу примостилась рядом со мной и принялась донимать своими мягкими телесами. Приятно и грустно одновременно. Как из-за проклятья, так и положения слуги. Хотелось бы, чтобы ко мне испытывали интерес не из-за каких-то скрытых меркантильных интересов улучшить свое положение. Впрочем, многие пары так всю жизнь проживали и не видели в этом ничего осудительного. Любовь за деньги покупали многие.

Лейна покраснела и отвернулась, вглядевшись вдаль:

— Смотрите, там случаем не остров?

Дозорные забрались на мачту и рассмотрели встретившийся нам объект:

— Блуждающий остров слева по курсу!

Лазурная Звезда двигалась относительно недалеко от побережья материка Алгадо. Далеко в море мы не уходили. Просто следили за тем, чтобы не напороться на отмели, скалы, либо рифы.

Вскоре мы чуть поравнялись с так называемым островом. В диаметре он был всего метров двести. Пальм на нем не росло. Виднелись какие-то странные наросты, водоросли и останки спиральных раковин огромных моллюсков.

— Ого! Это что такое? — подивилась вышедшая наружу Ниуру.

— Демон его знает, — пожал я плечами.

Память Мрадиша молчала. Он всего раз, наверное, путешествовал морем.

— Можно я по нему вжарю? Во славу огня! — заинтересовалась Красная.

— Блуждающий остров лучше не беспокоить, — заметил один из моряков неуверенно.

— Ты не достанешь, — хмыкнул я.

— Спорим — достану!

— На что спорим?

— Ну, если попаду, то на ужин все слуги едят рыбу!

— А если не попадешь, то будешь