— Какая мерзость! Но я смогу добить. Уговор!

Огница наша оказалась девицей рисковой. Ниуру долго готовилась. Красная эльфийка дождалась, когда судно подойдет ближе всего к острову, после чего сформировала на руке огненный шарик и с силой зашвырнула в сторону острова. Пламенный сгусток еле долетел до блуждающего острова. Огонек попал в один из наростов.

— Достала! — обрадовалась Красная.

— Ладно, будем вам по мальку на ужин…

— Эй, мы так не договаривались! — возмутилась Ниуру.

— Что? Разве не рыба? Надо всегда уточнять условия сделки, кши-ши-ши…

— Вы что творите⁈ — подбежал к нам взбудораженный капитан Гранко. — Нельзя тревожить блуждающий остров! Тысяча эльфей!

Со стороны острова вдруг раздался протяжный стонуще-грохочущий звук. Вверх взметнулись струи воды и пара. Блуждающее образование вдруг начало уходить под воду, а на его поверхности закопошились некие создания с синеватой шкурой…

Глава 15

— Морские гоблины! — узнал Ибал.

— Что вы наделали? Прогневали океанских богов!

— Это вы гоблинов за богов держите? — хмыкнул я. — Хватит суетиться. Занимаем позиции, которые мы отрабатывали на тренировке. Пошевеливайтесь, салаги! — прикрикнул я на матросов. — Сардины, тоже подтягивайтесь!

Судя по всему, морские гоблины проживали в тех самых огромных раковинах моллюсков на спине блуждающего острова. Выходит, эта здоровенная хрень никакой не остров, а живое существо? Кабздец! Какие же еще монументальные монстры обитают под водной толщей? В такие моменты осознаешь себя жалкой букашкой, плывущей на хрупкой доске над голодной бездной.

Мои эльфы быстро заняли удобные позиции на разных возвышениях, преимущественно — фургонах, надежно примотанных к судну. Подняли деревянные щиты и стали ждать неприятеля. Я облачился в стандартную стеганку, вооружился щитом и своим коротким зачарованным клинком. Экипаж корабля хаотично бросался то в одну, то другую сторону. Наши тренировки им явно не помогли.

На шум с нижней палубы явилась и Высокая эльфийка. Лиетарис все еще выглядела бледной и болезненной, однако она не могла проигнорировать такую серьезную ситуацию.

— Сможешь призвать духа? — поинтересовался я.

— Для этого мне нужны свежие доски или ветки…

— Гранко, организуй по-быстрому дровишки! — попросил я.

Рам тоже забралась на крышу одного из фургонов. Эльфийка все еще чувствовала себя неважно после ранения, но лечение Лейны ей помогло. Жаль, что магичка наша только начинала свой лекарский путь. Ушастая схуднула и выглядела изможденной. Когда я наконец освою базовые руны, точно изучу качественное целительское заклинание. И себя любимого подлечить, и дорогостоящих слуг подлатать.

Лазурная Звезда мерно двигалась прочь от ушедшего под воду острова, однако мы не расслаблялись. С сильным попутным ветром нам не повезло, так что судно шло с невысокой скоростью. Водные монстры легко догонят посудину Гранко. Морских гоблинов же с блуждающего острова выбежало немало. Целое поселение у них там, судя по всему. В прошлую нашу встречу с гоблинами меня чуть не прибил их вожак. Вроде бы твари даже язык немного знали, но их никто за полноценных разумных не держал. В этом мире спокойно резали что эльфов, что других людей, что уж говорить про гоблинов — их старались уничтожать при первой возможности.

В определенный момент воцарилась томительная тишина. Лишь трепет парусины, шум легких волн и скрип мачт пробивались чрез океанский покой. Ярко светило солнышко, стояла приятная погода. Так и хотелось понежиться в его обволакивающих лучах на каком-нибудь песчаном пляже в компании с приятной девицей и ненавязчивым коктейлем. Вместо этого мне приходилось потеть в одежде и плотных доспехах, плюща задницу о жесткие доски крыши фургона и успокаивая особо трусливых эльфов. С Ибалом единственным не возникало никаких проблем. Рен и Рам постоянно собачились, Кончита вообще просилась спрятаться на нижней палубе. Нет в них духа Воина, как сказал бы Гро-Бак!

Так что надеяться я мог только на Голубого во всех смыслах эльфа, больную дылду и хаотичную рыжуху. Собрал команду мечту, тоже мне. По крайней мере, между нами и врагом находились матросы Гранко. Типы должны принять на себя первый удар, так что слуги не пострадают.

— Вы чего там спрятались⁈ — возопил Гранко. — Тысяча эльфей, слезайте и принимайте бой! Вы обязались защищать судно в пути!

— Водные эльфы бьют издали, им нет смысла лезть на рожон. Просто продержитесь, и мои слуги перебьют гоблинов!

— Мы так не договаривались!

Долго собачиться с капитаном у нас не вышло, поскольку морские гоблины наконец достигли Лазурной Звезды. Лучники попытались работать по плывущим тварям, однако хитрые носачи во время сближения уходили под воду, и уже выныривали у самого борта. Пользуясь своими скрюченными пальцами и цепкими когтями они легко хватались за древесину и ползли наверх по борту словно пауки.

Выглядели морские гоблины отчасти похоже на болотных: небольшое тельце с узловатыми конечностями, уродливая голова с покатым лбом, невыразительные зенки и крючковатый нос. Отличал их светло-серый цвет шкуры, с которой удобнее скрываться в воде, перепонки между пальцами и мелкие уши-плавники. Судя по их виду, морские гоблины тоже быстро адаптировались к водной среде, как и эльфы. Но если вторые выглядели возвышенно и элегантно, то гоблинские уродцы вызывали откровенную неприязнь.

— Еда! Еда! Сожрем их всех! Уг-ва! — выкрикивали монстры разные кричалки.

На мирный диалог в принципе мы и не рассчитывали.

Ибал точным выстрелом водной стрелы попал в голову одной из первых тварей и вынес ее за борт. Эх, осколки пропадают! Ладно, нам бы пройти через нашествие морских гоблинов без потерь, а не об упущенных возможностях переживать.

Морские гоблины принялись забираться наверх и перелезать через борт. Экипаж встречал их острой сталью, однако со всех сторон они корабль защитить не могли. Ловкие поганцы взбирались со скоростью обезьян. Проникнув на верхнюю палубу, гоблины доставали свое нехитрое вооружение. Монстры использовали примитивные щиты из массивных раковин, копья и нечто вроде мечей, созданных из костей каких-то водных гигантов. Костяные клинки гоблинов имели заметный изгиб. Вероятно, сделаны из ребер морских гадов.

Я удивился. Не думал, что столь примитивное племя способно создавать подобные поделки. Но качество их должно быть крайне низким.

Ниуру ударила по одному из вылезших гоблинов и попала в щит-раковину. Я полагал, что хрупкую скорлупу моллюска разнесет на осколки, однако защита выдержала огненный удар! Водные эльфы также принялись атаковать неприятеля, но их щиты оказались неожиданном прочными. Красноранговые водники практически не наносили никакого ущерба, разве что при попадании в лицо могли задержать гоблина.

Оранжевый ранг уже бил заметно мощнее, но