от которой светлеет на душе, и не споет песню — простецкую и наивную, пришедшую из не ведающего тьмы родного мира.

— Мы отомстили за него, — сказал Джей. — Сожгли всех тварей, захвативших тот аванпост, всех до единой.

— Я знаю.

— Не он первый и не он последний. За девять лет службы у Тора на моих глазах погибли многие. Кто знает, может, на следующей операции меня порвет стая чужаков. Или Герману изменит удача, и он убьет себя собственной психомолнией. Мы уже слишком долго живем, пора и честь знать. Если ты надеялась умереть в собственной постели, то выбрала не тот путь.

— Я все прекрасно понимаю. Я ведь воспитывалась в Схола Прогениум, меня готовили к жизни ради служения, — Алисия легонько ударила по струнам. — Просто… меня бесит, кто пришел его заменять. Сначала эта чокнутая культистка, а потом вообще фраг знает что.

— А, вон что, — катачанец отхлебнул еще рекафа. — Тут мне посоветовать тебе нечего. Либо Железка оправдает надежды Тора, и ты со временем уймешься, либо не оправдает, и испарится облачком плазмы, а тебя будет раздражать тот, кто заменит уже его.

— Надежды… — фыркнула арбитр. — Ты видел, как эта штуковина двигается? А какой бред он постоянно несет? Я не говорю уже о том, что он вывалился прямиком из варпа.

— И видел, и слышал. Слушай, я доверяю ему не больше твоего. Было бы спокойнее, сдохни он в первом же бою, а лучше еще раньше. Но помогать ему в этом я не буду. Во-первых, Тор Железку принял. Засунул плазменный детонатор ему в грудь, но все же позволил свободно перемещаться и носить оружие. Во-вторых, ты и сама обратила внимание, «как эта штуковина двигается». Я думал, что рекорд Айны на симуляторе побить не удастся никому. Иные инквизиторы, я слышал, даже призывают демонов варпа и селят их в сосудах из смертной плоти. Такая дрянь, кажется, называется «демонхост».

— Сохрани Император, — отозвалась Айна. Упоминаний о хищниках варпа она не переносила, не говоря уже об историях, когда они захватывали живых людей.

— А ты что думаешь?

— Я думаю, что надо проверять. Но так, чтобы нас не задело, и делу не повредило.

— Это как например? Сказать ему «отправляйся в подулье, салага, и перестреляй там всех мутантов»?

— Хорошая идея, Джей, у тебя есть потенциал офицера.

— Для этого нам нужно подулье, — катачанец отхлебнул рекафа. — А на обитаемом мире мы окажемся через три недели. Хотя слышал я одну историю. В общем, как-то на транспортном корабле заблудился гвардеец Джо…

В какую переделку угодил незадачливый персонаж бесчисленных баек и анекдотов, и как он из нее выпутался, никто так и не узнал. Дверь кают компании распахнулась, и на пороге показался взмыленный Герман Ларико. Его капюшон был подключен, в руках он сжимал слегка искрящий посох. Отряд «Палец» моментально замолк и насторожился, потому что если их командир пребывал в таком состоянии, ожидать можно было чего угодно.

— Когда вы последний раз видели Владислава? — выпалил Герман с порога.

— Эээ… чего? — выразил общее мнение Джей.

— Когда. Вы. Последний. Раз. Видели. Владислава? — повторил дознаватель, буравя каждого глазами.

— Утром, за завтраком, — непонимающе ответила Алисия.

— Так… то есть вы его не пристрелили тайком… — Герман немного успокоился и его посох прекратил извергать разряды психической энергии.

— Вообще, такую возможность рассматривали, но пока не за что. Вроде. А что случилось?

— Пропал он. С концами. Я его не чувствую.

— Так-так-так, вот с этого места поподробнее, — арбитр напряглась, словно ожила даже. — Где ТЫ его последний раз видел?

— Немногим позже вас. Он зашел ко мне в каюту, интересовался, где ему достать инструменты. Хотел обеспечить свою аугментику дополнительным источником питания.

— И что ты ему посоветовал?

— Сказал, что требуемое могут продать техножрецы из экипажа… я сам собирался к ним наведаться, но решил сначала проверить здесь.

— Может, просто поле Геллера ослабло, и Железка отправился обратно в варп, — предположил Джей.

— Если бы ослабло поле Геллера, нас бы уже всех ебали демоны, — ответил Герман. — Так, ребята, берите пушки и идем вниз. Может Железка и правда сукин сын, но он наш сукин сын, а у меня плохое предчувствие.

— Вот так всегда, — проворчал катачанец, отставляя в сторону кружку и выбираясь из-за стола. — Стоит только расслабиться…

— Не ворчи, крепыш, — Айна, похоже, не расстроилась. — Хоть развлечемся немного.

Оружие в арсенале они взяли одинаковое, тяжелые боевые дробовики. Мельтаган Джея и хеллган Айны остались не у дел — стрельба из бронебойного оружия на корабле была последним делом. Через двадцать минут все стояли у портала машинариума.

— Ну, какой план? — уточнил Джей. — Заходим туда и стреляем во все, что движется?

— Давай пока без этого.

Герман шагнул внутрь, за ним последовали остальные. В таинства Бога-Машины никто из них посвящен не был, а потому окружающие технические святыни их не впечатляли. Долго же искать хозяев не пришлось, на встречу отряду вышла высокая фигура в красной мантии, из под которой торчали механические зупальца.

— Вам здесь не место, — произнес техножрец синтезированным голосом. — Немедленно покиньте святилище Омниссии.

— Покинем, — псайкер выдвинулся вперед так, чтобы было видно и висящие на поясе ножны с психосиловым мечом, и малую инсигнию на груди. — Но прежде я хочу знать, где один из моих людей.

— В святилище нет посторонних.

— Не лги мне, — посох в руке Германа начал покрываться изморозью. — Я чувствую след его души.

— В святилище нет посторонних, — служитель Бога-Машины отступил на шаг. — Нет данных об их присутствии ранее.

— Он мог встретиться не с тобой, а с кем-то из других механикус. Он был здесь примерно десять часов назад.

Техножрец полуобернулся, вытянул куда-то в сторону один из механодендритов и что-то произнес на своем тайном языке. Джей напрягся, потому что с шестеренки могло статься попытаться вышвырнуть пришельцев силой. Но все обошлось. Вместо подкрепления из недр машинариума вынырнула лишь одна невысокая фигурка. Это была юная девушка, почти девочка, уже носящая мантию Культа Механикус, но еще не «благословленная» вокс-решеткой вместо гортани, механическими щупальцами и прочими улучшениями, которыми слуги Бога-Машины заменяли смертную плоть.

— Прошу простить мою нерасторопность, техномансер Прират-девять-один-три, — протараторила она, слегка запинаясь. — Я получила ваш вызов.

— Был ли в святилище посторонний субъект примерно десять часов назад? — спросил техножрец на готике. Явно с расчетом, чтобы аколиты поняли, о чем идет речь.

— Д-да, техномансер. Я немедленно его выгнала.

— Ты ним разговаривала? — зловещим голосом спросил Герман, буравя девчонку испытующим взглядом, который словно затягивал в самые глубины варпа.

Катачанца от такого зрелища передернуло. Дознаватель, конечно, был «неплохим парнем», но в первую очередь он оставался