Батюшка… Каждая страница состоит из двух колонок стихов… Как вы выберете совет или изречение?

— Очень просто… Так мы выбирали баллы на уроке Закона Божьего в детстве: я открою страницу и быстро опущу палец на любой отрывок.

— Это суеверие.

— В Евангелии нет суеверий. Любой отрывок содержит мудрость и полезные учения.

Мелания удалилась, а он остался один в ожидании requested книги, глядя на первые звезды, появляющиеся в сумерках, и слушая голос Петерса, игравшего с соседскими детьми в прятки.

Вскоре верная подруга вернулась, и он, взволнованный, с закрытыми глазами, словно молясь и прося невидимого вмешательства в то, что казалось крайне важным для его судьбы, открыл книгу наугад и, как задумал, внезапно опустил палец на страницу.

Любопытные, они оба склонились, и когда палец был убран, три стиха из 11-й главы от Матфея гласили: "Придите ко Мне все труждающиеся и обремененные, и Я успокою вас. Возьмите иго Мое на себя и научитесь от Меня, ибо Я кроток и смирен сердцем, и найдете покой душам вашим; ибо иго Мое благо, и бремя Мое легко".

Дмитрий улыбнулся и прошептал растроганной Мелании:

— Великолепный ответ. Это откровение. Господь приглашает страждущих: идти к Иисусу значит следовать его учению… Учиться у Него значит обновляться для высшей жизни Духа, для добра, для любви, для истины… Я страдаю, Господи, и отвечу на Твой призыв! С сегодняшнего дня приложу все усилия, чтобы следовать за Тобой. И буду учиться кротости Твоего сердца и смирению Твоего Духа…

Он открыл драгоценную книгу наугад во второй раз, и под пальцем в 8-й главе от Иоанна нашлось: "Я свет миру; кто последует за Мною, тот не будет ходить во тьме, но будет иметь свет жизни".

И Митя, рассеянно глядя на улыбающееся лицо склонившейся к нему Мелании, словно всматриваясь скорее внутрь себя, убежденно прошептал:

— Да… Должно быть так… Именно это я и думаю: тот, кто следует за Иисусом, гармонируя с истинным смыслом добра, приведет в действие неведомые способности души, и волшебный свет Истины откроет ему доселе неизвестные аспекты Творения. Он посвятит себя достижению прогресса… и потому будет учиться, работать, размышлять о божественном замысле и действительно получит свет вечной Науки. Я посвящу себя учению, работе, размышлению… следованию за Тобой, насколько возможно, мой Иисус, ибо я воистину устал жить во тьме и теперь стремлюсь к бессмертному свету познания и любви, даруемому Твоим учением.

В третий раз книга была открыта, и ему открылась 25-я глава от Матфея:

"Когда же приидет Сын Человеческий во славе Своей и все святые Ангелы с Ним, тогда сядет на престоле славы Своей, и соберутся пред Ним все народы; и отделит одних от других, как пастырь отделяет овец от козлов. Тогда скажет Царь тем, которые по правую сторону Его: приидите, благословенные Отца Моего, наследуйте Царство, уготованное вам от создания мира: ибо алкал Я, и вы дали Мне есть; жаждал, и вы напоили Меня; был странником, и вы приняли Меня; был наг, и вы одели Меня; был болен, и вы посетили Меня; в темнице был, и вы пришли ко Мне. Тогда праведники скажут Ему в ответ: Господи! когда мы видели Тебя алчущим, и накормили? или жаждущим, и напоили? когда мы видели Тебя странником, и приняли? или нагим, и одели? когда мы видели Тебя больным, или в темнице, и пришли к Тебе? И Царь скажет им в ответ: истинно говорю вам: так как вы сделали это одному из сих братьев Моих меньших, то сделали Мне."

"Однако на этот раз граф Дмитрий Степанович Долгоруков никак это не прокомментировал, даже про себя. Мелания заметила, как он медленно закрыл книгу, словно потрясенный каким-то неопределенным чувством. Как он достал платок, чтобы вытереть выступивший на лбу пот. Как прижал его к подбородку, будто сдерживая рвущиеся из души рыдания, и так и остался сидеть, молчаливый и задумчивый, глядя сквозь открытое окно на горизонт, где бесконечное пространство укрывалось своим вечным покровом из сияющих звезд. И так он пребывал до самого отхода ко сну, пока Николай и дворецкий не увели его отдыхать."

XIV

Прибыв в Парк Азул, первым делом бывший гусарский офицер гвардии расспросил своего управляющего о том, была ли построена изба Козловского согласно его распоряжению перед отъездом в Санкт-Петербург, регулярно ли пополняются запасы еженедельно, и были ли предоставлены ему и его сиделке Карлу необходимые принадлежности и теплые вещи. Управляющий ответил утвердительно на все вопросы, предоставив придирчивому хозяину подробный отчет о расходах на строительство избы и обеспечение всем необходимым двух отшельников. Он с радостью сообщил, что быстро возведенное жилище стало уютным, но добавил с некоторым разочарованием, что Козловский пользовался этими благами лишь два месяца, поскольку умер, как только оказался окруженным заботой и вниманием, и теперь в доме живет только карлик Карл.

Дмитрий не скорбел о смерти человека, которого видел лишь однажды, но считал другом. В глубине души он даже радовался известию об освобождении той души, которая так тяжело искупала долги, накопленные в прошлых существованиях. Однако, выслушав своего слугу, он глубоко вздохнул и пробормотал про себя:

— Что ж… Думаю, теперь ему лучше… Он освободился от греха… или, по крайней мере, от некоторых грехов. Но это было ужасно, Боже мой! Это искупление было ужасным, настоящим адом! И все же он перенес его с покорностью и величием души, озаренный величественным идеалом Нового Откровения, и даже находил силы любить через воспоминания о счастливых днях, проведенных с женой! Хвала Господу за великое Спиритическое Откровение! Как утешительно знать, что Иван IV Грозный как-то смягчил долги собственной совести через перипетии последующих жизней, и настанет день, когда он признает себя искупленным, навсегда примиренным со светом Истины!

Затем он поинтересовался, исправно ли выполняют свои обязанности два мужика, назначенные ухаживать за парализованным, глухонемым и слепым Ильей Петровым, была ли также отремонтирована изба Тита Жеркова и остается ли на месте супружеская пара, окончательно назначенная для ухода за ним и домом. Федор Федорович вновь доложил, что все его распоряжения в этом отношении также были строго выполнены, что больным не требовалось ничего, кроме Божьего благословения, чтобы умереть с миром… но что мать Ильи, которая действительно уехала в город искать работу в богатом доме, как только два служителя прибыли ухаживать за больным, пробыла там всего месяц, внезапно вернувшись к сыну, измученная тоской и угрызениями совести, заявив, что примет помощь мужиков, поскольку измотана годами борьбы с больным, но будет сама управлять домом, присматривая за