— Но кто-то мог что-то заметить. Я про записки говорю.

— Что заметить, интересно знать? Записки ведь не передавали из рядов зрителей, скажем, прямо во время твоего выступления. Устроители просили всех желающих складывать записки на блюдо заранее. То есть ее мог бросить туда практически кто угодно и когда угодно. Так что расспрашивать, по сути, не имеет смысла. Сама же видела, какая толпа народу собралась.

— Это да, людей было много, — Татьяна ненадолго задумалась, — хорошо, что ты мне тогда ничего не сказала. Я еле успокоилась, вернее, все равно нервничала, только по другому поводу. Эта речь дурацкая, потом блицопрос… Я постоянно боялась сболтнуть какую-то глупость, попасть в дурацкое положение. А тут еще это.

— Да, к выступлениям на публике нужно привыкнуть. Тем более очень сложно говорить экспромтом. Но у тебя хорошо получается, несмотря на легкое волнение. Кстати, я на всякий случай взяла у охраны записи с камер наблюдения за сегодняшний день. Нужно будет их просмотреть, может, повезет, и на записи видно стол, на котором стояло блюдо с записками, а также всех, кто к нему подходит.

— А смысл? Устроители ведь не рассылали именных приглашений. Значит, списка присутствующих нет. А преследователем может быть кто угодно, как знакомый, так и совершенно чужой для меня человек.

— Ты права. Но знакомые и так все про тебя знают. Разве нет? А чего не знают, спросят при личной встрече. Зачем им записки тогда писать?

— Не можем же мы подозревать всех подряд. Может, устроители кого попросили, чтобы оживить публику, к примеру?

— Да, подозревать всех бессмысленно. И устроители могли попросить твоих близких знакомых поучаствовать в опросе. Но список тех, кого ты узнаешь на пленке, мы все равно составим. На всякий случай, вдруг пригодится.

— Как скажешь, Женя, — не стала спорить Татьяна, — только не сегодня. Устала очень, перед глазами калейдоскоп из лиц, и голова гудит, как потревоженный улей.

По приезде домой у двери нас ждал очередной сюрприз. Некто оставил прямо у порога Таниной квартиры корзину с фруктами, конфетами и букетом цветов. В самом верху из горки фруктов торчал клочок записки.

Увидев посылку, Татьяна замерла на пороге. Ее рука с ключами, поднесенная к замку, на несколько секунд замерла в воздухе.

— Опять?! Да что же это такое?! — вдруг закричала она.

— Погоди, — попробовала я блокировать начинающуюся истерику, — коробок вроде нигде не наблюдается. Чего ты сейчас испугалась? Неужели записки? Так ее содержание нам тоже пока неизвестно.

— Вот именно неизвестность меня и страшит в первую очередь! — расплакалась Татьяна. — Понимаешь, Женя, я уже скоро выходить из дома не смогу! Не захочу открывать дверь! И стану бояться всего вокруг, даже собственная тень меня будет пугать и доводить до истерики! Я постоянно жду какой-то пакости, что жуткий подарок снова появится у меня на пороге! Понимаешь?! У меня внутри все вибрирует от ужаса в предвкушении нового кошмара! Женя, что ему от меня нужно?! Чего он вообще добивается?!

Уже после первых слов Татьяны я поняла, что у нее начинается классическая истерика. Женщина выкрикивала короткие фразы, тяжело дыша, словно во время быстрого бега, а потом расплакалась и говорила уже сквозь слезы и всхлипывания.

«Возможно, преследователь как раз и добивался подобного взрыва эмоций и хотел довести мою подопечную до нервного срыва?» — подумала я.

В любом случае медлить и стоять на лестнице нечего. Поэтому я быстро открыла дверь, затащила Татьяну в гостиную, прихватила новые подарки и закрыла квартиру. И только потом налила женщине прохладной воды и подала капли валерьянки.

— Выпей, потом задержи дыхание на несколько секунд, а затем глубоко продышись. Вдох-выдох, размеренно и глубоко. Ладно? И дыши так, пока не успокоишься и полностью не выровняется пульс.

— Ладно, — пробормотала она между всхлипами, — все в порядке. Сейчас пройдет.

Я тем временем принесла корзину на кухню, достала из нее цветы и записку и все внимательно осмотрела. Коробка конфет, коробка зефира в шоколаде. Связка бананов, несколько апельсинов, ананас, яблоки, груши и виноград. Все свежее, красивое и ничего подозрительного, на первый взгляд. Я осмотрела цветы и в них тоже не обнаружила ничего подозрительного. И наконец, развернула записку: «Снова не застал тебя дома. Слышал о твоих успехах. Поздравляю».

— Таня, — позвала я женщину, — это посылка вовсе не от преследователя. Это пишет твой знакомый мужчина.

— Почему ты так думаешь? — Она вошла на кухню. — Может, преследователь просто так нас запутывает? Пишет, будто знакомый?

— Посмотри на набор фруктов в корзине.

— Да, это то, что я люблю. Как, впрочем, и большинство людей на земле.

— И зефир в шоколаде? И конфеты «Прометей»? Позволь тебе сказать, что большинство их тихо недолюбливает, а некоторые и вовсе ненавидят из-за обилия орехов и слишком вязкой текстуры. А то, что ты любишь эти конфеты, даже я, например, не знала. До этого момента. А что с орхидеями, — я оглянулась на букет, — белыми?

— Когда-то я их просто обожала. Когда еще в институте училась. А теперь пресытилась, наверное. Да, цветы милые, как и все остальные, впрочем.

— Вот видишь! Он знает твои вкусы, но давние, времен учебы. То есть это твой знакомый или поклонник, с которым ты была когда-то дружна, но со временем утратила связь.

— Пожалуй, ты недалека от истины. Но Женя, подумай, ведь давнее знакомство, пожалуй, не мешает ему быть тем самым преследователем.

— Теоретически ты права. Он перспективный подозреваемый. Именно поэтому нам нужно его найти, поговорить и все проверить.

— Прекрасная мысль! — съязвила Татьяна. — Только как его искать прикажешь? Сколько у меня было однокурсников! И потом, мы ведь только предполагаем, что это знакомый времен института. А я еще училась в медицинском училище и школе.

— Да, это сизифов труд, поднимать все списки и проверять столько народу. Тем более он мог контактировать с тобой, но учиться на параллельном потоке. Или просто жить тогда в соседнем доме. Точек соприкосновения можно найти слишком много, и это все для поисков одного лишь подозреваемого? Не рационально! Поэтому мы пойдем другим путем! — заявила я, вскакивая с места.

— Что ты задумала, Евгения?

— Всего лишь просмотреть записи с камер, которые поставила сегодня. Пойдем к твоему компьютеру.

На просмотр видео ушло довольно много времени, но мне удалось рассмотреть, что корзинку с подарками и цветами принес к двери Татьяны курьер. В парне я с удивлением узнала Пашку. Того самого рыжика, с которым разговаривала, когда выясняла, кто доставил букет черных роз.

Я связалась с ним незамедлительно.

— Добрый день, Паша. Это Женя беспокоит, не знаю, помнишь ли ты, но мы общались недели три назад.

— Женя! Та, что обещала мне хорошие чаевые за некую информацию? Конечно, помню. И как раз сам звонить собирался.