— А почему мне тогда нужно в управление ехать, а не на место? Там же группа, вероятно, работает?

— Конечно.

— Значит, нам нужно все осмотреть, с мужиком этим поговорить.

— Жень, с каким еще мужиком?

— Собачником, Гена! Он если живет поблизости, то постоянно гуляет с собакой где-то рядом. Может случиться, видел что-то важное сегодня или вчера, или накануне. Собачники ведь и по вечерам своих питомцев выгуливают, иногда достаточно поздно. И вообще нужно осмотреть всю посадку и окрестности. Если место там удобное, преступник мог еще один труп оставить неподалеку.

— Жень, какой еще труп? Ты меня пугаешь, подруга!

— А ты меня. Начинаю думать, что полковники все как один считать не слишком хорошо умеют.

— Ты на что это намекаешь, Охотникова?

— Понимаешь, Петров, на сегодняшний день Татьяне прислали два человеческих сердца! Значит, мы должны обнаружить два тела как минимум!

— Почему как минимум? — прошептал Генка.

— Потому что, боюсь, он только начал входить во вкус.

— Да брось, Женька. Нам бы с этим всем разобраться.

— Конечно, — согласилась я, — только от наших желаний здесь мало что зависит, — добавила я и положила трубку.

* * *

Дальше в этот суматошный день время для меня словно ускорило свой бег. Все завертелось, замелькало, будто в калейдоскопе: люди, лица и события.

Для начала я напомнила-таки Татьяне о важности соблюдения правил безопасности. Выслушала ее уверения, что она намерена посвятить весь день работе, и оставила ее на некоторое время дома одну.

Потом мне все-таки пришлось заехать в управление, чтобы захватить полковника Петрова, у которого некстати забарахлила машина.

Еще чуть позже мы вместе отправились к лесопосадке на окраине заводского района, где уже работала следственная группа. Вернее, группа уже собиралась сворачивать работу, потому как полицейские к тому времени осмотрели место, на котором обнаружили тело, отправили труп в морг, опросили свидетеля, составили протоколы и собирались отпустить обнаружившего труп собачника домой с миром.

Я настояла, чтобы мне разрешили еще раз лично поговорить со свидетелем, который обнаружил труп, а также, после долгих споров, добилась, чтобы оперативники вызвали кинолога с обученной к поиску собакой и, значительно расширив радиус, тщательно осмотрели окрестности. Полицейские были не в восторге от подобной инициативы, но, по моему опыту, полицейские вообще не любят, когда им добавляют работы. Но я сейчас была не просто консультантом, частным детективом и чужаком, который распоряжается на месте преступления. Вместе со мной приехал полковник Петров, а ослушаться распоряжений непосредственного начальника никто не мог.

Пока полицейские вели поиски, мы с приятелем устроились рядом, опираясь на капот машины, и закурили. Немного помолчали.

— Кажется, Женька, зря ты все это затеяла, — осторожно произнес Генка и настороженно покосился в мою сторону, — только время зря потеряем.

— Ничего, лучше во всем убедиться, чтобы потом не испытывать сомнений, не переделывать лишний раз работу. И потом, если мы сейчас найдем второе тело, это, наоборот, сэкономит и время и ресурсы. Группа-то уже здесь.

— Как скажешь, давай проверим. Пока я с подчиненными общался, ты вроде настояла на том, чтобы лично поговорить со свидетелем. Узнала что-то полезное, что не попало в протокол?

— Нет, — досадливо поморщилась я, — говорит, что не видел ничего. Что он сам и пес его измучились и устали. И тут они, в этой стороне, вообще гуляют редко. Обычно поближе к дому. Это сегодня пройтись захотелось, потому что погодка хорошая была. Слушай, Генка, может, ты выделишь парочку человек, пусть немного понаблюдают за этим типом?! А то мне самой, боюсь, никак не успеть.

— Женька, зачем, интересно знать?! — слегка подпрыгнул на месте приятель. — У следователя все данные этого свидетеля имеются. И паспортные, и адрес. Понадобится, его можно будет вызвать в любой момент.

— Просто для подстраховки. Понимаешь, психологи уверяют, что маньяки зачастую стремятся сами участвовать в следствии. А я все больше склоняюсь к мысли, что в этой истории действует настоящий маньяк. Вдруг он как-то специально нас на тела навел?

— То есть этот дядька и есть искомый маньяк?

— Необязательно. Но возможно, преступник где-то поблизости. Например, живет с ним в одном подъезде или в соседнем доме.

— Эк ты загнула! Не можем же мы, в самом деле, все окрестности прочесывать и всех подряд жителей опрашивать. И вообще, знаешь, подруга, давай для начала убедимся, что это «наша дамочка». А потом будем действовать. А то, как по мне, ты слишком торопишься бурную деятельность развить.

— Нашли! — в этот момент закричали откуда-то издалека. Залаяла собака, и тут же вслед начали что-то обсуждать люди.

— Что там, интересно? — поднялся Петров.

— Ты же слышал, что-то нашли, — сказала я, приподнимаясь, — пойдем посмотрим. Нам вперед и направо, судя по звукам.

Мы прошли через узкую полосу, густо заросшую кустами и деревьями, и вышли на пустырь, который местные жители постепенно превращали в свалку, сбрасывая сюда ветки и различный строительный мусор. Немного вдалеке от кучи битого кирпича с остатками штукатурки росли довольно густые кусты. Именно туда и сбежалось большее количество членов следственной группы.

— Смотри, Женька, это там! — махнул рукой полковник.

— Похоже на то.

Мы молча подошли поближе.

— Так, что вы столпились? — гаркнул Петров на подчиненных. — В первый раз труп увидели?! Немедленно оградите место преступления и начинайте осмотр.

— Похоже, грудная клетка тоже рассечена.

— Медики уже уехали, — ответил кто-то.

— Так нужно позвонить и вызвать патологоанатомов. Желательно тех же, что первый труп осматривали. Чтобы чехарда потом не возникла.

— Я уже позвонил, — сказал незнакомый мне лейтенант и почему-то с испугом покосился в мою сторону, — они даже до морга еще не успели доехать. Вот, теперь возвращаются.

— Значит, пусть возвращаются.

В ожидании медиков мы с Генкой отошли в сторонку и успели выкурить еще по сигарете. Немного помолчали. Похоже, что каждый в этот момент думал о чем-то своем. Я с озабоченным видом посмотрела на часы.

— Переживаешь, что надолго оставила подопечную? — Генка умел понимать меня не просто с полуслова. Иногда ему было достаточно беглого взгляда.

— Татьяна собиралась работать и обещала соблюдать правила безопасности. Так что нет, особо не переживаю. Но мне не нравится оставлять ее надолго. А все, похоже, очень сильно затягивается.

— Так поезжай. Мы сами тут все осмотрим. А потом я тебе все расскажу. И предварительные выводы патологоанатомов тоже сообщу.