Однако, несмотря на все усилия, подъезжая к конторе Черепанова, Лев понял, что к началу операции не успел.

К стоявшему возле подъезда лимузину уже бежали со всех сторон полицейские, и несколько машин с мигалками перегородили дорогу.

Решив, что все главное, собственно, уже произошло, он велел Стасу сбавить скорость и уже собрался выходить из машины, когда произошло нечто непредсказуемое.

Огромный лимузин, к которому уже почти вплотную подошли полицейские, снова начал движение и на малой скорости поехал вперед. Не обращая никакого внимания на попытки представителей власти проникнуть в машину или хотя бы открыть дверцу, водитель упрямо отъезжал все дальше от офиса и, приблизившись к автомобилям полицейских, загораживающих проезд, даже не думал останавливаться. Мощная машина, действуя наподобие тарана, какое-то время толкала перед собой малогабаритные седаны полицейских и вскоре освободила перед собой пространство, оттеснив их к обочинам. Получив свободу движения, Миша резко прибавил скорость, и лимузин очень быстро стал удаляться.

– Выходи, Стас! Теперь моя очередь! – сказал Гуров и с помощью нескольких акробатических движений прямо в салоне пересел за руль.

Инструктируя службы и разговаривая с генералом, он несколько раз подчеркнул, чтобы в ходе операции не применяли оружие. Заберовский нужен был живым, и начать стрельбу предполагалось только в самом крайнем случае.

Убедившись, что сотрудники в точности выполняют указания, Лев должен был порадоваться такой дисциплинированности, но именно она могла сейчас создать дополнительные проблемы.

«В случае чего, можно будет стрелять по колесам, – думал он, вновь выезжая на переполненную в этот час трассу и стараясь не упускать из вида лимузин. – Или по ногам».

Но ни по колесам, ни по ногам невозможно было стрелять, продвигаясь в самой гуще транспортного потока, где, ничего не подозревая о разворачивающихся совсем рядом драматических событиях, ехали по своим делам обычные граждане, не совершившие никаких преступлений.

Не видя возможности предпринять что-то кардинальное, Гуров продолжал следовать за лимузином и вскоре понял, что он держит путь к знакомому дому, на первом этаже которого располагался мебельный салон.

Недоумевая, что бы это могло значить, но догадываясь, что маршрут выбран неспроста, он отдал распоряжение послать к дому людей. Это был единственный пункт, где не дежурили оперативники – по той простой причине, что Заберовский, озабоченный последними новостями, должен был стремиться как можно скорее покинуть «тихий приют», а вовсе не желать подольше задержаться там.

Но теперь он направлялся именно туда, и Гуров не знал, кто прибудет первым – преступник или полицейские.

Тем не менее торопились все, и в результате получилось так, что и Гуров, и Заберовский, и оперативники подъехали к дому с аркой почти одновременно.

Полковник, опоздавший лишь на минуту, увидел, что все двери представительского автомобиля раскрыты настежь, и полицейские активно работают с пассажирами. Однако мужчины, которого зафиксировала видеокамера, среди них не было.

– Это все? – притормозив возле лимузина, обратился он к одному из полицейских.

– Все, – ответил тот. – В салоне пусто.

Поняв, что Заберовский успел выйти и наверняка уже прошел подземный коридор, Гуров вновь попытался разгадать, в чем главная цель этого возвращения.

«В кладовке у него припрятана атомная бомба, и он хочет всех нас взорвать? – пытался иронизировать он. – Глупо! Спрятаться где-то здесь, в собачьей конуре? Рискованно, рано или поздно все равно найдем. В таких случаях сидеть на месте вообще опасно. Значит, он будет двигаться. И наверное, не пешком».

Хорошо изучив территорию двора, Лев знал, что на машине оттуда можно выехать только по одной дороге. И знал, в каком месте она выходит на трассу.

Резко развернувшись, он нажал на газ, торопясь как можно скорее объехать длинный дом с мебельным магазином. И, подъезжая к противоположному торцу, увидел, как из-за угла выруливает серебристый «Ниссан», за рулем которого сидит человек, чью фотографию он не далее как вчера сличал с портретами Заберовского.

Тот тоже заметил его и, пронзительно глянув прямо в глаза, резко рванул с места в карьер.

Доложив генералу, что осуществляет преследование, Гуров время от времени передавал свои координаты и вскоре с удивлением заметил, что Заберовский двигается по тому же маршруту, по которому ехал он сам, направляясь в Орловскую область.

«Боровое? Вот это номер! – удивленно подумал Лев. – Что он забыл там?»

Тем не менее направление было очевидным, и он передал информацию, попросив Орлова незамедлительно связаться с местными отделениями и обеспечить поддержку.

А серебристый «Ниссан» на всех парах мчался по трассе, все дальше удаляясь от столицы и все ближе приближаясь к заштатной деревушке. «Форд», на котором ехал Гуров, имел сопоставимые скоростные качества, и время от времени он ехал, почти упираясь в задний бампер машины Заберовского. Однако создать такую ситуацию, когда можно было выйти из машины и задержать преследуемого, пока не удавалось.

На первом же стационарном посту, который встретился на пути, полицейские, следуя указаниям, выставили поперек дороги несколько машин, пытаясь перегородить проезд. Но это ни к чему не привело. Увидев препятствие, Заберовский резко свернул вправо и, почти съехав в кювет, обогнул «столпившиеся» на дороге полицейские машины. Гурову, чтобы не отстать, пришлось повторить этот маневр и, только резко прибавив скорость, он удержал в равновесии машину, чуть было не перевернувшуюся на крутой и высокой дорожной насыпи.

На следующем посту, где машины стояли так, что объехать их по обочине уже не представлялось возможным, «Ниссан», сбавив скорость, пошел на таран, наподобие того, как совсем недавно делал это водитель лимузина, и вновь прорвался сквозь заграждения, просто отодвинув машины с дороги.

Открывать стрельбу полицейские тоже не могли.

Во-первых, полковник всякий раз передавал настоятельное требование делать это только в самом крайнем случае, а во-вторых, сам он, почти вплотную следуя за машиной Заберовского, мог оказаться на линии огня.

Таким образом, как ни старались остановить машину преступника еще в пути, ему всякий раз удавалось уходить из расставленной ловушки.

Между тем время шло, и Гуров, вот уже несколько часов продолжавший погоню, увидел вдали знакомый указатель, стоявший перед поворотом в Боровое.

Он начал сбавлять скорость, не сомневаясь, что Заберовский повернет в деревню, однако, в очередной раз удивив нестандартностью решения, серебристый «Ниссан» проскочил поворот, даже не попытавшись притормозить.

«А вот и новый сюрпризец, извольте получить, – вновь теряясь в догадках, думал Лев. – Похоже, непредсказуемость – главное отличительное качество уважаемого Дениса Исааковича. Кажется, я уже начинаю привыкать».