понесло, — Как ты мог? Демоны выжигали целые деревни, вырезали целые семьи. Они не щадили никого!

— Вот именно! — нахмурился Кайл, — Я человек! И я боролся за право оставаться собой, за то, чтобы мы могли жить полноценной жизнью, а не существовать в виде нежити! Элис, я был там. Все видел своими глазами! Не знаю, откуда у тебя такое восприятие той войны, но уверяю тебя, ты очень сильно заблуждаешься!

— Демоны убили мою семью! — злые слезы брызнули из глаз, — Это была не нежить, не некроманты! Это были демоны! И я это видела!

— Ты бела ребенком, Элессандра, — Кайл развернул меня к себе лицом и заглянул в глаза, — ты не можешь помнить, что происходило в то время, как и не можешь объективно оценивать все происходящее. Мне очень жаль, что погибли твои родители. Да послушай меня! — я попыталась вырваться из его захвата, но кто бы мне позволил.

— Я услышала тебя! — ответила я, — Позволь мне остаться при своем мнении и прожить собственную жизнь! Мы ведь больше не связаны. Забыл?

На миг в карамельных глазах декана промелькнуло пламя. Он сжал губы и прищурился.

— Не забыл, — коротко сообщили мне, — но раз ты так ненавидишь демонов и мечтаешь быть хозяйкой своей судьбы, неплохо было бы снять метку демона и перестать быть его невестой. Не находишь?

Ненавижу, когда он прав!

Глава 22

На улице было снежно и довольно ярко после полумрака портального помещения. Я на миг зажмурилась и улыбнулась, выходя на порог. Морозный воздух щипал кожу на лице. При этом солнце светило довольно ярко, отражаясь от снежных шапок на деревьях и сугробах, искрилось бриллиантами в крошечных снежинках.

Мой источник встрепенулся, магия наполнила силой мое тело, устремилась на кончики пальцев, защекотала их, просясь на свободу. Я сжала руки в кулаки, чтобы не поддаваться соблазну, при этом испытывая какое-то смутное удовольствие. Подняла лицо к небу, с наслаждением вдохнула холодный воздух. Легкий ветерок смахнул несколько крупиц снега. Немного магии и снежинки так и остались на моих щеках, не тая, а тоже играя в солнечных лучах драгоценными крошками.

Почувствовала, что на меня кто-то смотрит, чуть приоткрыла ресницы и столкнулась взглядом с Кайлом. Его карамельные глаза потемнели, став почти черными. Я моргнула и отпустила магию, позволив снежинкам растаять и превратиться в капельки воды. Но глаза отвести от ведьмака так и не смогла. Сама была готова растаять от его обжигающего взгляда. Завороженно смотрела, как медленно, словно во сне он поднимает руку и проводит кончиками пальцев по моей щеке, стирая крошечные капельки воды с лица. Едва не прильнула к его руке, словно кошка. Да что же это за наваждение такое?

Я сделала над собой усилие и отстранилась от теплой ладони, которая тут же сжалась в кулак на один миг, потом бессильно опустилась вниз.

— Пойдем, у нас не так много времени, — проговорил декан, отворачиваясь от меня.

Я только облегченно выдохнула, когда перестала терять голову от прикосновения мужчины.

— Хорошо, — не стала спорить я, следуя за ним.

Мы прошли по очищенной от снега дорожке, ведущей на площадь, на которой раскинулась ярмарка. Праздничная суета наполняла воздух детским смехом, веселой музыкой, призывными криками торговцев, предлагающих свой товар. От такого количества людей и других рас у меня начало мелькать в глазах. Захотелось спрятаться за спину магистра Айвена и больше никого не видеть. Беспомощно посмотрела на декана. Наши фамильяры не показывались, и я даже позавидовала их этой способности — уходить в эфир. Вот бы и мне так! Испарилась бы на какое-то время, в идеале до того момента, пока мы не вернемся в академию, и не переживала ни о чем. Ни о том, что за мной гонится какой-то псих с фамильяром-барсом, ни о том, что моя магия не поддается контролю из-за жениха-демона, ни о поцелуях собственного декана… Последнее самое сложное.

— Подходите, покупайте! — вдруг откуда-то вынырнула продавщица булочек, сама такая же пышная и круглая, как ее товар, — Самые лучшие крендельки в столице!

Кайл бросил ей монетку, взял две, еще теплые, булки, источавшие бесподобный аромат, одну протянул мне.

— Она не обманывает! — подмигнул мне декан, — Будучи адептами, мы часто с друзьями баловали себя вкуснейшей выпечкой, сбегая из академии в праздничные дни.

Он так заразительно улыбнулся, что я не выдержала и ответила робкой улыбкой.

— Попробуй! — Кайл подал мне пример, откусывая кусочек.

Ну что же, не стала отказываться, тоже вонзила зубы в румяный бок сдобы.

— М-м-м! Как фкуфно! — не сдержала я восхищения.

Ведьмак так самодовольно улыбнулся, будто он самолично вырастил пшеницу, смолол ее и испек эти булочки.

— Я же говорил! — хмыкнул он.

На миг я представила своего декана еще адептом.

Интересно, каким он был? Судя по хулиганистости улыбки, Кайл бы тем еще сорванцом. Это сейчас он высший, декан ведического факультета, могущественный ведьмак, огненный маг, но в академии он был всего лишь адептом. Пусть и очень талантливым.

— Почему ты на меня так смотришь? — спросил мужчина, а я только теперь поняла, что он что-то мне говорил, а я не слышала его рассказа. Просто стояла и смотрела на него, пытаясь вообразить Кайла Айвена мальчишкой.

— Прости, я задумалась, — отвела от него взгляд и откусила еще один кусочек булочки, чтобы не отвечать подробней.

Ведьмак усмехнулся.

— Я так и понял, — сказал он.

Я пожала плечами, делая вид, что думала о погоде, а вовсе не о нем. Нечего! Возомнит еще о себе что-то.

— Так вот, предлагаю перекусить в одной таверне, — продолжил декан, двигаясь вперед, рассекая толпу на площади, как кий корабля в волнах.

Народ расступался безропотно, предпочитая не попадаться на пути высшему. Я старалась не отставать и держалась за широкой спиной магистра, поэтому пропустила момент, когда тот резко остановился, а на его шее повисла какая-то девица.

— Кай! Любимый! Ты как здесь оказался? — верещал женский голос.

Я видела только напряженные плечи декана и тонкие женские руки, обтянутые черными перчатками, обвивающие шею Кайла.

— Я ждала тебя через неделю, — не унималась эта навязчивая особа, — но ты так внезапно тут появился! Решил сделать мне сюрприз?

— Нейлина, — глухо произнес декан, — я здесь ненадолго… По делам.

— Ты что, даже не собирался со мной увидеться? — теперь голосок казался обиженным.

— Я не знал, что ты в столице, — вот тут даже я ему не поверила! — Я проездом.

Мне нестерпимо захотелось увидеть невесту ведьмака. Что в ней такого особенного, что он решил непременно на ней жениться? Я вышла из-за спины Кайла и встала рядом