— Фламандская школа, — сглотнув, сообщила Татьяна. — «Антикрик», блин…

— К-кто здесь? — промямлил Коптелый, почувствовав присутствие посторонних. Он шатко утвердился на коленях, обвел пространство диковатым взором, моргал, срыгивал, пытался навести резкость.

— Белочка пришла, — мрачно бросил Алексей.

— Да хрен-то там… — спотыкаясь, пробормотал Коптелый. — Б-белочка — она по трезвяне приходит… А я сегодня — н-ну, такой расписной… О, а я тебя знаю… — он выстрелил трясущимся пальцем в Татьяну. — Ты Т-танька, у тебя брательник того… — и залился гаденьким смешком.

— Можно я его тресну? — угрюмо буркнула Татьяна.

— Не сегодня, — проворчал Алексей и подошел к шатающемуся другу. Он не смог его обнять, да тому сейчас и не требовались никакие объятия.

— А ты еще кто такой? — заворчал Коптелый и принялся отмахиваться, как от назойливой мухи. Потом всмотрелся: — О, жуть какая… ты т-так на Леху похож, братан… Ну, Леха — это этот, как его…

— Я Леха, — негромко сказал Корчагин.

— Да не с-свисти, — рассердился Коптелый, — Леха — он т-такой… Куда уж т-тебе до Лехи… Леха в т-тюряге сейчас чалится… Ой, ребята… — Блаженная улыбочка перекосила небритую худосочную рожу. — А я ведь т-так рад вас видеть… А мы вот с мужиками немного на т-троих с-сообразили — так я после этих с-соображений уже ни хрена не с-соображаю…

— Мы видим, — вздохнул Алексей. — Здорово живешь, Коптелый.

— Живу? — изумился приятель и остервенело замотал головой. — Не, б-братан, это д-другие живут, а я — с-существую… С-слушай, д-друг… — вдруг начал он хлопать себя по карманам. — Д-давай о вечном… я т-тут, т-типа, в-вечно без денег… Ну, в смысле, с-с-стеснителен в средствах… Нет, — Коптелый задумался. — С-стеснен в с-средствах, вот… З-займи до завтра, м-мы сейчас с т-тобой сбегаем, так сказать, зло у-употребим…

— Лучше бы ты работу нашел, — не сдержалась Татьяна. — И жил, как все. Придурок же ты все-таки, Коптелый.

— Ой, да ладно… — скривился Шура. — Будешь тут меня к-критиковать… Я, к т-твоему сведению, искал… Но мне удалось не н-найти р-работу… Нет, не так, — он снова задумался. — Н-не удалось…

— Нет, ты правильно сказал, — перебила Татьяна. — Пошли, Алексей, из этого «палаццо».

— Алексей? — изумился Коптелый, — Ба, братан, да ты т-тоже Леха… П-постой, дружище… — он начал неловко подниматься, подался к шкафу. — Д-давай, в натуре, вмажем, т-тут в баре что-то еще п-плещется… Мне т-тут, понимаешь, врач п-прописал обильное питье…

— Пойдем, Алексей, — поморщилась Татьяна. — Не трави себе душу. Может, ты еще и выпьешь с ним?

— А т-ты точно Леха? — изумился качающийся Коптелый — он схватился за дверцу шкафа, чтобы не упасть, в водянистых глазах на пару мгновений мелькнуло что-то осмысленное.

– Точно, – буркнул Корчагин и побрел за уходящей Татьяной.

И снова бездарная потеря времени, мотание души и нервов. Вечер еще не перетек в ночь, и на улице Таежной до сих пор бурлила жизнь. В этом районе Аргабаша жили не самые социально не защищенные слои населения. Где-то играл неувядающий российский шансон, гудели машины. В доме напротив, окольцованном стеклянной верандой, тоже было шумно. Хохотали люди, наперебой говорили, украшая речь нецензурной лексикой. На парковке перед домом, окруженной стрижеными кустами, стояли три внедорожника. А в кустах лежали двое и тоскливо внимали царящему в доме веселью. Татьяна упиралась в Алексея плечом и как-то подозрительно помалкивала.

«Почему она уже вторые сутки со мной? — вдруг подумал Корчагин. — Помогла, конечно, спасибо ей большое, но… вроде такого не планировалось».

Он вознамерился что-то сказать, чтобы не молчать больше положенного, но тут захлопали двери в доме, стали выбираться люди. Гавкал пухлый бульдог, мечась у людей под ногами. Смеялись женщины, возбужденно говорили мужчины характерной внешности — рослые, накачанные, с короткими прическами без затей. Заводились двигатели, вспыхивали фары.

— Хрюн, чего ты тут мечешься, как биржевой индекс? — разорялась хозяйка, оттирая ногой приставучего бульдога. — А ну, ступай в дом!

— Эй, Галка, куда без меня! — спохватился один из мужчин, прыгая в уже отъезжающую машину. Из салона донесся заразительный хохот — шутка удалась.

— Ну чё, Антоха, как в субботу время проводить будем? — хохотал оставшийся. — С умом или с дурью? Эй, Люсьен, не обращай на нас внимания, мы просто прикалываемся! — веселился он на всю улицу, видя, как хозяйка утяжеляет взгляд и упирает руки в бока. — Слушай, Антоха, — продолжал он поддевать хозяйку, — а вот ты, когда женился, у тебя тоже стали из дома пропадать деньги?

— Эй, люди, — пищала еще одна приглашенная дама. — Ну чё вы как не родные? Поедем в клуб, посидим, отдохнем? Вечер ведь только начинается. Вечно вы со своими проблемами…

— Анжела, блин, у тебя в натуре дырка в голове, — пыхтел ее мужчина, волоча подругу к джипу. — Русским же языком было сказано: у Антохи сегодня смена, работает он, знаешь такое слово? Ра-бо-та-ет! Час на приведение в божий вид — и к станку, блин…

Гости разъезжались под дружный хохот. Автоматически раскрылись и замкнулись ворота. На крыльце перед бассейном остались трое — муж, жена и собака. Супруга Вертковского — погрузневшая за прошедшие годы, но пока еще не тумбочка — облегченно вздохнула и побрела в дом.

— Пошли, Антоха, — рыкнула она. — Посуду мыть за твоими проглотами.

— Сейчас, покурю, — буркнул мужчина, извлекая из кармана пачку.

На крыльце остались двое — мужчина и собака. Антон действительно раздался в плечах, стал каким-то монументальным, обрел харизму, убедительность. Он прикурил, неприязненно обозрел свои владения, сплюнул в бассейн. И вдруг уставился на кусты за парковкой — тяжело так уставился, хищно, словно почувствовал, что кто-то там сидит. Беспокойно шевельнулась Татьяна. У Алексея пересохло в горле. Ну что ж, дружок, давай, подходи, поговорим…

И бульдожка, вьющаяся под ногами, что-то почуяла, внезапно встала, зарычала, поворотив тупую морду к кустам. Она бы бросилась, но не учили эту псину защищать владения — она исполняла по жизни исключительно декоративную функцию. Так они и стояли — человек и собака, один напряженно всматривался в темноту, вторая утробно рычала. И неизвестно, чем бы это кончилось, кабы не хлопнула дверь на веранде и не образовалась недовольная физиономия Люсьен.

— Слушай, ты, — проворчала она, — я что, одна должна убирать за твоими проглотами? Истерику хочешь? Сейчас будет.

— Ой, да иду уже, — раздраженно проворчал Антон, выбросил окурок в бассейн, схватил пса за ошейник и поволок в дом.

Двое в кустах облегченно перевели дыхание.

— И зачем мы здесь? — совершенно справедливо заметила Татьяна.

— Не знаю, — проворчал Корчагин. — Набить бы морду этому кренделю, да рука не поднимается…

— Понятно, — усмехнулась Татьяна. — А я считала, что мы союзников ищем. В каком-то странном месте мы их ищем.