Я достал из колчана стрелу и начал кастовать замедление. Едва снаряд «пробил колено» противнику, мертвец вскочил и, вскинув руку, выкрикнул что-то невнятное.

— Эй! Что ты делаешь! — взвизгнул Джон у меня за спиной.

Я бросил взгляд через плечо и обомлел: Рольф со всей своей воинской дурью обрушил огромный меч на щит паладина.

— Эй, Рольф, не дури! — воскликнула Йоко.

— Не могу остановиться! — жалобно выкрикнул танк. — Тело не слушается!

— Хех! Хех! Хех!

Я обернулся. Колдун мерзко смеялся и даже не думал двигаться с места. Урод!

Тут же мертвец вновь вскинул руки. С его пальцев сорвались едко-зеленые молнии и ударили в пол. Зал задрожал, каменная кладка пола начала трескаться и взбухать. Вскоре нарывы на полу вскрылись, и в одно мгновенье нас окружили грязные вонючие мертвяки!

— Сволочь! — выругалась Йоко, огненным шаром испепелив одного из зомби. — Иван, на тебе колдун!

Ага, отлично придумано! Он же на пять уровней меня выше!

Но выбора не было: Джон сдерживал Рольфа, волшебница жгла зомбаков, а Чики бегал взад-вперед, как угорелый, уворачиваясь от мертвецов и периодически исцеляя то японку, то бодающихся кольчужников.

— Взять! — скомандовал я Чернышу, и волк молниеносно бросился на колдуна.

— Хех! — усмехнулся полусгнивший старик и вскинул руку также, как и в тот миг, когда Рольф стал его марионеткой.

Волк не обратил на это движение внимания и вцепился зубами в ключицу противнику. Я тут же выпустил «Стрелу мастера» и начал кастовать «Прицельный выстрел».

Рожа колдуна вытянулась, выражая изумление, и, надеюсь, испуг. То-то же, непись поганый! Моего же питомца хотел на меня натравить! А фиг вам! Пет не отдельный игрок. Он приручен мной, и не уверен, что кто-нибудь в Терре способен разрушить нашу связь.

Колдун взревел и начал осыпать волка зелеными искрами. Здоровье Черныша рывками устремилось к нулю. Я применил на питомце исцеление и продолжил дырявить врага стрелами.

Черныш взвыл, снимая броню с мертвеца. В ответ тот раскинул обе руки, из его груди к волку устремилась зеленая нить. В один миг нить стала толщиной с канат, и хиты старика поползли вверх. Колдун высасывает жизнь!

Исцеление пета еще не активно. Я сжал зубы, одну за одной выпуская стрелы. Может удастся перебить каст колдуна… Нет, ничего не выходит. Вот здоровье Черныша уже в красной зоне… Черт! Черт! Черт!!!

Фух! Слава Богу, хиты Черныша вернулись в зеленую зону! Я в долгу у Чики…

Колдун прекратил перетягивать ХП и ударил в волка огромным зеленым шаром, сбив с моего пета почти сорок процентов здоровья. Так мы долго не протянем!

Краем глаза я уловил какое-то движение справа и, прежде чем успел хоть как-то среагировать, увидел красный след в воздухе. Рольф со всей силы врезался в колдуна и принялся осыпать того яростными ударами.

Тут же к воину присоединились Джон и Йоко. Ясно… Проклятье спало, и вместе мои товарищи сумели разобраться с мертвецами. Удачно, что призванные трупаки оказались слабенькими.

Хиты колдуна устремились в красную зону. Он попытался выкачать здоровье из Джона, но это лишь немного отсрочило его смерть. Тогда старикашка вновь вскинул руку!

— Опять… — обреченно пробормотал Рольф и, повернувшись к паладину, ударил того мечом наотмашь.

Колдун вскинул уже другую руку, и снова со всех сторон из вздыбленного пола полезли зомби.

— Не отвлекаться! — крикнула Йоко. — Добьем сначала его!

Спустя несколько секунд колдун распластался на полу без движения. Его проклятье сразу спало с воина, а мертвецы рассыпались прахом.

— Вот тварь! — выругался Рольф и раздраженно пнул труп грозного врага.

— Хорошо, что остальные зомби тут же исчезли, — отметил очевидное Чики. — А то бы пришлось повозиться… Ух ты!!!

Мне хорошо был понятен его восторг. Еще бы! Ведь с колдуна выпали уникальные тканевые сапожки. Йоко сглотнула слюну и выбрала «Оставить».

— Забирай, — отмахнулась она. — Тебе еще ничего не перепало, а у меня уже плащик есть.

Разделив поровну выпавшие с мертвяка монеты и зелья, мы молча уставились на огромную лестницу, ведущую наверх.

— Пойдемте, что ли? — улыбнулась волшебница. — Добьем уже этот особняк!

Второй этаж сразу поразил нас изобилием мобов. То скелеты, стуча челюстями, бросались на нас, то воняющие грязные зомбаки, вытянув вперед руки и гулко мыча, ползли к нам, не разбирая дороги. Встретилась и мерзейшая трупная желчь, и даже «Мертвый зверь»- нечто среднее между медведем, волком и быком. Весь этот набор мы методично крошили в винегрет, оставляя за собой пустые коридоры.

Я взял очередной уровень, улучшив ловкость и «Мастерское переключение вооружения». Джон так же получил семнадцатый, а Чики — девятнадцатый. Рольф и Йоко пока поднялись только на одну ступень, но как оба уверяли: «до следующей осталось рукой подать».

— Сколько мы уже тут зависаем, интересно? — задумчиво проговорил воин, после того как зарубил последнего из четверки «Мертвых зверей».

— Черт его знает, — хмыкнула Йоко. — Может час, а может и пять…

Мое ощущение времени тоже хромало на обе ноги. Понятия не имею, сколько мы шляемся по этим темным лабиринтам. И сложно сказать, сколько нам потребовалось минут (а может часов), чтобы зачистить все углы второго этажа и, наконец, увидеть две громадные костяные фигуры, охраняющие массивные двери.

— Личные охранники барона, — прочитал Чики подписи к скелетам. — Похоже, мы у цели.

— И правда лучник… — ошеломленно пробормотала Йоко, глядя на бугая, сжимающего в руках изогнутый лук.

Удивление с потрохами выдало волшебницу. Я неодобрительно посмотрел на нее, но промолчал. Обещала мне лук с босса, значит… ну-ну… Радуйся, если хотя бы с этого красавца он выпадет. Иначе, действительно, выскажу все, что думаю о твоей ехидной раскосой мордочке!

— Хоть парни и мощные, но их всего двое. Я начну, — уверенно заявила Йоко. — Хаммер, с тебя стан на лучника, Иван — замедление на щитоносца. В бой!

Японка принялась кастовать «Огненное кольцо», и спустя пару секунд на скелеты обрушился столб пламени. Костяшки загорелись и хотели уже ринуться на нас, но мы с Джоном сработали безукоризненно. Как результат — лучник остолбенел, а воин с простреленным коленом очень медленно заковылял к нам, весело полыхая.

Йоко тут же бросила в него огненный шар, а я выпустил связку из «Стрелы Мастера» и «Прицельного выстрела».

— Рольф, вперед! — крикнула волшебница, и воин с готовностью врезался во врага.

— Взять! — я бросил Черныша в бой.

Могучий удар скелета-щитоносца снес с нашего танка почти треть хитов. Рольф скривился от боли, но ударил в ответ. Джон шарахнул столбом света, а я вновь кастовал «Прицельный выстрел».