— Молодец! — похвалил его подполковник. — Зиновьев! — обратился он к ошарашенному капитану. — Заканчивай здесь и отправляй потерпевшего ко мне. Мы подождем там.

Он аккуратно взял маму под руку и указал на дверь.

— А вы, значит, Васина мама?

Донеслось из коридора.

— Саблин? — удивился Вася. — Он что родственник?

Зиновьев зажмурился, как от удара обухом по голове.

— Не твое дело. В последний раз спрашиваю. Заявление писать будешь?

— Не буду, — уже уверенней заявил Вася. Стало ясно, что все разговоры об уголовном деле для Ивана не более, чем блеф. Ванька — родственник начальника. Вот почему его выпустили.

Капитан скомкал девственный лист бумаги и отправил его на пол.

— Свободен! — прорычал он, выхватив из пачки очередную сигарету.

Вася приподнялся. Ему показалось, что практикант чуть заметно кашлянул.

— Погоди! — остановил его Зиновьев. — Хочу, чтоб ты посмотрел кое-что.

Полицейский хлопнул ящиком стола и вывалил перед Васей стопку фото.

— Узнаешь?

Вася посмотрел на изображение и рухнул обратно на стул. Его голова закружилась. Замутило.

— «Ни хрена себе!» — услышал он в своей голове голос майора. — «Это же Егор»

Вася тоже узнал его. Вернее то, что от него осталось. На фото в густых зарослях кустарника. Может где-то в парке, неподалеку от того места, где состоялась тогда в августе их встреча, лежало, раскинув руки в стороны тело молодого человека. А рядом, с выпученными от ужаса глазами стояла на земле, как будто позируя для фотокамеры отрезанная голова.

— «Ой! Ой!» — произнес техник Тео.

Мгновение спустя Васю вырвало прямо на стол с бумагами.

— Вот же! — выругался обескураженный Зиновьев. — Пошел на хрен отсюда, ботаник!

Вася не стал задерживаться. Он почти выбежал в коридор, тяжело дыша, сдерживая новый позыв. Перед глазами стояла картинка с фотографии. Сделав несколько шагов, он облокотился спиной на стену и закрыл глаза. Ноги сами собой подогнулись, и он ощутил под собой холодную твердь пола.

— Эй, ты чего там? — голос Ивана звучал где-то рядом. Вася с большим трудом открыл глаза, которые слезились и увидел нависающую над собой фигуру друга. Тот схватил его за плечи и помог подняться. — Он тебя что? Отоварил? Я отцу скажу…

Вася отрицательно покачал головой.

— Там это… фото показал. Знакомого одного убили.

— Друга твоего? — решил уточнить Иван.

— Да нет. Так. Кажется, он думает, что его убил я.

— Ты? — великан нервно хохотнул. — Не смеши. А лучше пойдем выпьем, и ты мне все расскажешь.

— А как же мама? — медленно, но верно к Васе возвращалось самообладание. Он вспомнил, что ее увел к себе седой подполковник.

— А… Ее мой батя чаем отпаивает, — отмахнулся Иван. — А потом домой отвезут. Я договорился.

— И она согласилась? — не поверил Вася.

— Я ей обещал, что доставлю тебя в цельности и сохранности. Пойдем. Я тут один кабачок знаю…

— Нет, ну ты видел? — возмущался Зиновьев, брезгливо перебирая запачканные бумаги на своем столе.

— Да уж. У нас про таких говорят: «Угроза НАТО». Не похож он на маньяка, — практикант смотрел в окно, на удаляющихся молодых людей. Один высокий с порванной на рукаве курткой, другой — тщедушный, с дуратской копной волос, стянутых на затылке резинкой.

— Не похож, — согласился Зиновьев. — С другой стороны, ушатал Зяблика.

— У страха глаза велики. — молодой прошелся по кабинету, глядя в пол. — Говоришь, в тот раз вел себя странно?

— Сначала, как баба. Слова. Ужимки. Даже флиртовать пробовал. А потом…

— А потом, — закончил за капитана молодой. — Как запуганный мальчик? Как сейчас. Так?

Полицейский пожал плечами.

— Слушай, Гавр, — обратился он к молодому. — Я понимаю, что секретность и все такое. Ты меня знаешь, я могила. Скажи, почему твоя контора им заинтересовалась? Не уж то шпион?

— Может шпион, — кивнул Гавр. — А может псих. Убийца. Потрошитель. Странное поведение. Странная трансформация. Ты про Билли Миллигана слышал?

— Ясное море, проходили на криминологии, — Зиновьев задумался. — Думаешь, он…

Гавр пожал плечами.

— Кто знает? В нем вполне могут пребывать несколько личностей. Мужчины, женщины, дети. А ну как этого твоего гопаря порешила одна из них? А сам Вася об этом и знать не знает.

Гавр подошел к столу Зиновьева и аккуратно двумя пальцами взял фотографию, на которой во всех красках был запечатлен труп Егора. Покачал головой.

— Хотя для такого физическая сила нужна не дюжая. Просто так ножом голову не отрежешь. Даже барану. А тут…

Зиновьев развел руки в стороны.

— Нет, если ты хочешь, я его возьму, как подозреваемого. Посидит. А ты поработаешь, поговоришь…

— Рано еще. Понаблюдать надо, — заметил Гавр. — А ты пока ищи убийцу. Шутка ли? Племянника областного прокурора подрезали. Да как… Не завидую я тебе.

— Я и сам себе не завидую, — согласился Зиновьев, разглядывая свой запачканный стол.

Аккуратно салфеткой он взял трубку старого еще советского образца телефона.

— Дежурный! — рявкнул он в микрофон. — Техслужащего на второй этаж пришлите. Мне тут пострадавший… Стол заблевал.

Оживленная дискуссия шла и за белым столом для совещаний. Пока экран демонстрировал интерьер недорого кафе, где Иван силился угостить друга светлым пивом, майор Ларс делился наблюдениями:

— Я вам клянусь, это они. Подчерк, линия среза, положение тела… Они здесь, и они знали…

— Откуда они могли знать? — повысила голос командор. — Кому ты докладывал о том, что Егор выбран в качестве контейнера?

— Тебе… пардон, вам! И в центр управления планированием операций. Как и положено.

— Это немыслимо! — возмущенная командор хлопнула кулачком по поверхности стола. — Не хочешь же ты сказать, что в центре… — она замолчала.

— По-моему, — подал голос Тео. — Это очевидно. Где-то там, — он указал пальцем в потолок. — У нас завелась жирненькая, сытненькая крыса…

От негодования командор зарычала.

— Я согласен с техником, — заметил Ларс. — Мы должны доложить наверх. Пусть ищут того, кто слил информацию барбидонцам. От этого зависит успех операции.

— Барбидонцы! — повторила вслух Лейла. — Этого нам еще не хватало. Выходит, все мы в большой опасности.

— Выходит! — согласился майор. — Нужно усилить бдительность. Ограничить перемещения вне дома, в темное время суток. Смотреть в оба…

— Отлично! — улыбнулся Тео. — А как мы объясним все эти нововведения нашему дорогому контейнеру? Он наверняка захочет прогуляться под луной с этой своей… Шумной барышней. Или с другой…

— Контейнеру ничего говорить не будем! — уверено заявил Ларс. — Его это не касается. Сами решим.

Лейла отрицательно покачала головой.

— Не будем же мы управлять им двадцать четыре часа в сутки. Операцию никто не отменял. Нужно решать задачи, добиваться высокого положения, заводить друзей. Учиться, в конце концов.

— Что вы предлагаете? — поинтересовался Тео. — Исповедуемся аборигену?

— Придется ему все рассказать, — кивнула Лейла. — Ну или почти все. В любом случае, он должен знать,