Тимофей заметил под ногами кусок трубы, резко схватил его и обернулся. Как раз вовремя – тварь, рассыпая вокруг себя искры, летела прямо на него! Тимофей сшиб зверя трубой, и тот с воплем врезался в кирпичную стену. В полумраке во все стороны брызнули искры.

Монстр рухнул на асфальт, перекатился и снова вскочил на ноги. Угрожающе урча, он снова двинулся на Тимофея.

Зверев размахнулся трубой и замер в ожидании нового броска. Тварь приближалась, лупя себя хвостом по впалым бокам. Огненные глаза неотрывно следили за Тимофеем. Вдруг зверь сделал резкий рывок, собираясь прыгнуть. Тимофей вздрогнул и отмахнулся трубой. Но монстр и не думал кидаться в атаку, это был обманный маневр!

Тварь была разумной! Глядя на перепуганного парня, зверь презрительно фыркнул.

– Что ему нужно? – дрожащим голосом спросила Серафима.

– Он не говорит, – сказал Тимофей.

Монстр снова рванулся вперед. Тимофей отпрянул и, споткнувшись об очередную железку, свалился на спину. Огненный зверь торжествующе зарычал и кинулся на него. При падении труба выкатилась из руки Тимофея, о чем он тут же пожалел.

Когтистые лапы встали на его грудь и прижали к земле. Весил зверь порядочно, из легких парня мгновенно вышел весь воздух. Мало того, от монстра шел просто нестерпимый жар. Клыкастая пасть разошлась в зловещей ухмылке, Тимофей зажмурил глаза. Серафима испуганно вскрикнула где-то позади.

В этот момент перед лицом Тимофея разлился яркий голубой свет. Он увидел это даже сквозь прикрытые веки. Монстр издал изумленный вопль и спрыгнул с него.

Тимофей открыл глаза. Свечение тут же прекратилось, он так и не понял, откуда именно оно шло. Огненный зверь несся прочь огромными скачками, трусливо поджав хвост. Он достиг конца переулка и скрылся из вида.

Тимофей шумно выдохнул и обессиленно отвалился обратно на асфальт. Серафима не поверила своим глазам.

– Он просто сбежал?! – воскликнула она.

– Может, он передумал жрать меня? – предположил Зверев.

– А что ты сделал, что так его напугало?

– Я?! – изумился Тимофей. – Я думал, это ты что-то с ним сделала! Что это было за свечение?

– Я ничего не видела! Закрыла глаза, чтобы не видеть, как он откусит тебе голову! Меня бы это потом до конца жизни в ночных кошмарах преследовало! А что еще за свечение?

Тимофей сел и недоуменно на нее взглянул. Что же на самом деле спасло их от монстра? И откуда взялась эта жуткая тварь?!

– А где толстуха?! – воскликнула Серафима.

Он не успел и глазом моргнуть, как она уже возобновила преследование. Пришлось Тимофею вскочить на ноги и броситься вдогонку. Следом за Серафимой он выбежал на еще один захламленный пустырь, с трех сторон окруженный высокой кирпичной стеной. В его центре виднелась большая свалка отходов, стояло несколько высоких мусорных баков. Других выходов отсюда не было, Красотка просто не могла никуда сбежать. Но Тимофей ее не видел!

– Куда она делась? – удивленно спросил он.

Серафима подошла к свалке с видом человека, который точно знает, что делает. Несколько ящиков были поставлены вплотную друг к другу, а все пространство вокруг них завалено мешками с мусором. Ступая новенькими сапогами по жидкой грязи, ругаясь на чем свет стоит, Серафима целенаправленно подобралась к третьему от края контейнеру и подняла его крышку.

Красотка смотрела на нее из бака выпученными от страха глазами.

Тимофей удивленно взглянул на Серафиму. Как она догадалась, что девчонка прячется именно в этом ящике?

– Это ты! – с облегчением выдохнула толстушка. – А я-то думала…

– От кого-то скрываешься? – осведомилась Серафима.

– Всегда приходится от кого-то скрываться!

– Наверное, такова участь всех осведомителей! – усмехнулся Тимофей. – Но эта зверюга точно приходила по твою душу!

– Пора мне рвать когти из этого города! – кивнула Красотка.

– Не раньше, чем расскажешь нам правду! – сказала Серафима. – Сама видишь, за тобой и так охотятся! К чему тебе покрывать этих мерзавцев?!

– Чего вы хотите?! – недовольно спросила Красотка.

– Ты же слышала о том, что случилось в порту?

– О чем именно? Там много чего происходит!

– Не увиливай! Иначе я утрамбую тебя в этом ящике! Чтобы вылезти, тебе понадобится бульдозер.

– Ну да, – нехотя буркнула Красотка. – Я все знаю.

– Когда Константин искал того, кто сможет достать для него эти кубки, именно ты вывела его на моего отца. И теперь ты поможешь мне отыскать этого громилу!

– Вот уж дудки! Он с меня голову снимет!

– Мы тоже можем испортить тебе жизнь, – угрожающе произнес Тимофей. – Позвать зверушку обратно?

Красотка выпучила глаза еще сильнее.

– Он приезжий! – добавила Серафима. – Твой странный заказчик! А тебе еще жить в этом городе. Думаешь, мой папаша не сможет усложнить тебе существование? Пострадала его репутация! Барон такого не прощает.

– Черт! – в сердцах выдохнула Красотка. – Но я не знаю этого громилу! Увидела его впервые в жизни!

– Откуда он взялся?! – спросил Тимофей.

– Они приехали откуда-то из Западной Европы!

– Они? – удивилась Серафима.

– Он не один. С ним еще одна девчонка, наша ровесница!

– Они работают на кого-то?

– Да! – кивнула Красотка. – Говорят, это какая-то богатая аристократка, но ее никто никогда не видел. Громила и девчонка сопровождают некую даму и выполняют все ее поручения. Говорят, она очень влиятельная женщина не то из Румынии, не то из Франции!

– С географией у тебя явные сложности, – сказала Серафима. – Так где мне найти их?

– Понятия не имею! Я ведь больше его не видела!

– Но ты же явно что-то знаешь! Ты та еще пройдоха!

Красотка заулыбалась, словно услышав приятный комплимент.

– Ну я слышала кое-что, – кивнула она. – Будто бы они остановились где-то за городом.

– А точнее? – спросил Тимофей.

– В окрестностях Клыково!

Тимофей и Серафима встревоженно переглянулись.

– Адрес? – спросила девушка.

Толстушка лишь пожала плечами.

– Я в той помойке никогда не бывала!

– Спасибо за помощь, – раздраженно бросила Серафима и опустила крышку контейнера, оставив Красотку сидеть внутри этой помойки. – Большего мы от нее не узнаем! – сказала она Тимофею.

– Эй! – раздалось из-под крышки. – А вылезти мне не поможете?