Столь эффективный удар заставил немцев и румын пойти на хитрость. Поскольку советская авиация понесла большие потери и перешла к ночным вылетам, были построены три ложные цели в окрестностях Плоешти. Были созданы макеты нефтепромыслов в натуральную величину из песка, дерева и картона. Были выкопаны специальные ямы, заполненные нефтью, точно соответствовавшие реальным нефтехранилищам. Ямы поджигались с помощью электрозапала и создавали иллюзию поражения нефтебаков. Потом пожар тушился специальной асбестовой крышкой. Декорация возымела результат, и советская авиация нанесла целый ряд ударов по ложным объектам.

С 3 по 22 июля 1941 года по Плоешти было совершено 13 авиаударов с участием только от Черноморского флота 73 самолетов. Были повреждены нефтепромыслы, оборудование, нефтеперегонные заводы, железные дороги, подвижной состав и т. п. Плоешти был на шесть месяцев выведен из строя. Это был весьма ощутимый удар по Германии, поскольку потерянная добыча за эти шесть месяцев составила около 3 млн тонн нефти. В летние месяцы 1941 года разрушение Плоешти еще не сказывалось на действии немецких войск. Германия перед началом войны имела избыток нефтепродуктов, захваченных в ранее оккупированных странах. Но к концу 1941 года нехватка топлива стал одной из причин немецкого поражения под Москвой.

Наконец, 3 августа 1941 года авиация Черноморского флота нанесла разрушающий удар по Констанце. 31,7 тонн авиабомб, преимущественно крупного калибра (ФАБ-1000 и ФАБ-500) уничтожили пять крупных нефтебаков, портовые склады и мастерские, вывели из строя железнодорожную станцию и пирсы, сильные повреждения получили боевые корабли румынского флота[100]. В сочетании с последствиями предыдущих бомбардировок, порт Констанца фактически превратился в груду развалин, лишь частично пригодных для выполнения транспортных операций. Разрушения порта, нефтехранилища и железнодорожной станции тут же негативно сказались на перевозках топлива и снабжении им войск.

Разрушения и ущерб от этой первой, воздушной фазы борьбы за нефть оказались настолько велики, что вынудили Гитлера внести существенные изменения в ход войны. После всего этого перед командованием группы армий «Юг» в дополнении к Директиве Верховного главнокомандования вооруженных сил Германии № 34 ставится важнейшая задача: «овладеть Крымом, который, будучи авиабазой противника, представляет особенно большую угрозу румынским нефтяным районам»[101]. Вопрос был поставлен немцами ребром: если Крым не взять, то можно было не только не захватить кавказской нефти, но и остаться без румынской.

Раз соперничать с Черноморским флотом на море сил ни у немцев, ни у румын не было, то начали с захвата баз. В августе 1941 года был захвачен Очаков. 5 августа 1941 года начались бои под Одессой, и уже тут выяснилось, что флот умеет оборонять свои базы от натиска с суши.

Одесса была прикрыта тремя оборонительными линиями между Днестровским и Аджалыкским лиманами. Передовой рубеж был в 25 км от города, основной рубеж – в 15 км от города, и третий рубеж был создан по черте города. Был создан специальный отряд кораблей северо-западного района, в который входил крейсер «Коминтерн». Флот сформировал два полка морской пехоты, шесть отрядов добровольцев из Севастополя, также было переброшено 10 батальонов с Кавказа. Господствующий на море советский флот мог снабжать, пополнять и оборонять осажденные базы.

Несмотря на натиск, захват главной станции водоснабжения и лишение Одессы воды, немцам и румынам не удалось взять город штурмом. С 1 по 16 октября 1941 года город был эвакуирован, из него в Севастополь вывезти 86 тысяч солдат и офицеров с вооружением и техникой, а также 15 тыс. человек гражданского населения. Осада Одессы продолжалась 73 дня, для боев за город было выделено 18 дивизий, и вражеские потери составили около 160 тыс. человек.

Для захвата Крыма была сосредоточена немалая сила. 11-я армия под командованием фон Манштейна имела три корпуса по три дивизии в каждом, что составляет около 150 тыс. человек. В его подчинении была 3-я румынская армия под командованием генерал-лейтенанта Петре Думитреску, в составе горного и кавалерийского корпусов по три бригады в каждом. Численность армии составляла 74,7 тыс. человек. Всего немецких и румынских войск – 224 тыс. человек. Против него 51-я особая армия могла выставить лишь около 40 тыс. на перекопских позициях. Силы Красной Армии были разделены: Приморская армия обороняла в тот момент Одессу, силы 51-й особой армии были распределены по Крыму. Да и сосредоточить еще больше войск на перешейках было нельзя – Северный Крым оставался таким же, как и во времена генерала Слащева, много войск на этой низменной и голой степи не разместишь. При таком численном перевесе противника, весь вопрос был в том, сколько времени может продержаться оборона перешейков.

В боях 24–26 сентября 1941 года немецкие войска хоть и овладели Турецким валом и Перекопом, взяли Армянск и дошли до Ишуньских позиций, тем не менее понесли большие потери и израсходовали артиллерийские боеприпасы. Немцы потеряли целый месяц, прежде чем наступление снова возобновилось.

После ожесточенных боев 18–28 октября 1941 года, в которых участвовали части Приморской армии, эвакуированной из Одессы, фронт был прорван. 51-я особая армия отошла на Керчь, откуда была эвакуирована на Тамань, а Приморская армия отошла в Севастополь.

Выиграть месяц – это немало. За этот месяц в Севастополе были проведены большие оборонительные работы, из Одессы была эвакуирована Приморская армия, которая увеличила гарнизон Севастополя до 50–55 тыс. человек. Именно этот месяц позволил довести оборону главной базы Черноморского флота до такого уровня, что попытка взять город с ходу, в боях 27 октября – 11 ноября 1941 года, потерпела неудачу. За это же время в Крыму были организованы партизанские отряды и подполье. Уже перед первым штурмом Севастополя, как писал сам фон Манштейн, партизаны уничтожили примерно половину автомобильного и гужевого транспорта и вывели из строя четыре паровоза из пяти[102]. В решающий момент 11-я немецкая армия лишилась значительной части своего транспорта. В силу этого немаловажного обстоятельства, первый штурм пришлось отложить еще на месяц, до 17 декабря 1941 года.

Манштейн не смог взять Севастополь с ходу, и это позволило вывести практически весь Черноморский флот из него и рассредоточить по другим портам Черного моря: от Новороссийска и Туапсе до Батуми и Поти. Эти гавани не были так удобны для базирования, часто не имели необходимой инфраструктуры и оборудования. Но в них можно было подготовить боевой корабль к следующему походу, отремонтировать его, если нужно. Непосредственно перед началом первого штурма Севастополя, основная часть авиации Черноморского флота также была переброшена на Кавказ. В ноябре 1941 года в Севастополе осталось 44 истребителя, 18 штурмовиков и 31 гидросамолет. Это означало, что флот продолжал действовать: надводные корабли и транспорты прорывались в главную базу, доставляя туда грузы и пополнение, вывозя раненых и гражданских лиц, подводные лодки выходили на позиции патрулирования и охотились за транспортами противника. Черноморский флот не был блокирован и уничтожен в своей базе, и это был важнейший фактор для немцев.