— И ты не знаешь, как с этим справиться? Не разочаровывай меня, Сережа.

— Да знать-то я знаю, но занят подготовкой документов к тендеру и подбором костюмов к тематической вечеринке, которую ты затеяла, — почесал макушку мужчина.

— Ладно, я поняла, — кивнула ему. — Сейчас сама к ним заеду.

— Зачем? Можно же по телефону…

— Можно, только малоэффективно. Все проблемы лучше решать лично. — Меня так муж научил. — К вечеру все готово, надеюсь?

— Естественно.

— Ну тогда ты и сам справишься, а я потом загляну. Цветы в воду поставь.

— Очередной поклонник? — выгнул бровь Акулов.

— Можно подумать, ты живешь только одной работой, — фыркнула я.

Сергей менял девочек как перчатки, хорошо, что его любвеобильность не граничила с подлостью и не затрагивала бизнес. Иначе мы бы не сработались. А так мужик спускал пар, как умел.

— То, что позволено юпитеру, — шутливо заявил он мне в спину.

— Отключи шовиниста, Сережа. Это дурно пахнет.

Вечером столица горела яркими огнями неоновых витрин и раздражала наполненностью машин на дорогах. Я постоянно слушала авторадио и следила за мобильным приложением, чтобы не попасть в досадную пробку. Пришлось набрать поставщиков и попросить одного из представителей задержаться в офисе, если все же не успею до конца рабочего дня.

Каждая проволочка давила мне на нервы. Я ненавидела опоздания, это подрывало деловой имидж. На очередном перекрестке тишину салона нарушил звук рингтона. На экране высветилось «Акулов».

— Да, Сережа.

— Приехал Грабовский, требует личной встречи с тобой, — сказал он. — Что мне делать?

— Только этого мне и не хватало… — поморщилась я. — Договорись с ним о встрече завтра, в пять вечера, в кафе «Мираж». Скажи, что мне сейчас неудобно, придумай что-то, ты же умный.

— Я-то умный, а он явно что-то замыслил. Не нравятся мне такие визиты.

И я не испытывала восторга, но раз уж конкурент сам пришел в твое логово, то игнорировать это никак нельзя.

— Послушай, — начала я, нахмурившись.

Светофор загорелся зеленым, я плавно тронула машину с места и едва успела набрать скорость, как на дорогу выскочила девушка. У меня волосы дыбом встали и кровь в жилах застыла от осознания, что я… не успеваю затормозить.

Далеко не идиоты придумали правила БЕЗОПАСНОГО дорожного движения. Не стоило мне отвлекаться на телефонный разговор, авось и смогла бы избежать того кошмара, что протаранил мою жизнь, как автомобиль столб.

Каким-то чудом мне удалось вывернуть руль, вылететь на тротуар, не задев пешеходов, и ударом остановить машину. Правда, это все произошло уже после того, как тело выскочившей на проезжую часть женщины мазнуло по капоту и кулем свалилось на асфальт.

Меня кинуло вперед, ремень больно врезался под ребра, а в лицо ударила подушка безопасности.

— У-ух…

— Марго! — надрывался телефон голосом Акулова.

У меня в голове звенело, и аппарата видно не было. Да мне за этой подушкой толком вообще ничего не было видно.

— Марго!

Куда мог улететь смартфон в таких обстоятельствах, я не имела и малейшего понятия, но и искать его сейчас не представлялось возможным.

— Ты в порядке?!

— Я в аварию попала, Сережа, — простонала я, надеясь, что мужчина каким-то образом меня услышит. — На перекрестке Зеленой и Толстого. И, кажется… кого-то сбила.

Последнее обстоятельство внушало такой ужас, что дыхание перехватывало. Но оставаться в машине больше было нельзя. Этот страх не за свою, а за чужую жизнь и гнал меня наружу.

Вокруг собралась толпа зевак со смартфонами, никто не спешил помогать, зато снимали…

— Век современных технологий, диджитализация, мать твою, — процедила сквозь зубы я и поперла вперед буром. — Мир сошел с ума, вокруг одни блогеры.

Фантазия уже нарисовала самую ужасную картинку: реки крови и хладный труп, но нет. На дороге, потряхивая головой, сидела рыжеволосая…

— Рогова?! — взвыла погромче сирены я.

Вокруг нее сформировалась слепая зона. Машины притормаживали, некоторые останавливались, движение на центральном проспекте замедлилось.

«Похоже, скоро здесь развернется пробка приличных размеров», — отстраненно подумалось мне, но все внимание было приковано к… бывшей подруге.

Она стала поджаристей, прежних аппетитных форм больше не было, но вот глаза и цвет волос… Да я все равно узнала бы Ваську из тысячи!

— Рита? — ахнула она, уставившись на меня словно на призрака. — Ты… как здесь?

— Ты зачем под машины бросаешься? — нахмурилась я, проигнорировав ее вопрос. — Это происки моих конкурентов или тебе так жить надоело?

Первой реакцией на стресс проявилось раздражение. Лучший способ защиты — опередить в нападении противника, да-да.

Васька захлопала ресницам и даже сразу не нашлась что ответить. Для прежней Роговой такое молчание было из ряда вон, но время прошло, не только я могла измениться.

— Василиса Дмитриевна, вы в порядке? — подлетел к ней двухметровый блондин-амбал. Деловой костюм на нем сидел как на корове седло, а спортивная фигура и цепкий взгляд выдавали телохранителя. — Я буквально на минутку в аптеке задержался, куда же вы помчались?

— Все хорошо, Славик, не мельтеши, — отмахнулась Рогова. — Не видишь, я к подруге спешила? Столько лет не виделись.

Я даже хмыкнула от такой неожиданной версии, не сдержав первой искренней реакции.

— Ну немного не рассчитала с местом для перехода. Так разве что страшное случилось? Со всеми бывает. — Она преувеличенно бодро растянула губы в улыбке. — Расходитесь давайте, здесь не на что глазеть.

Похоже, Васька пришла уже в себя. Я даже стала узнавать ее прежние повелительно-нахальные нотки. Неужели не так и изменилась со временем?

Телохранитель помог Роговой встать.

— Я сама, — поморщилась она, когда тот попытался отряхнуть грязь с ее нежно-лилового брючного костюма. Теперь безнадежно испорченного, к слову. — Пойдем, не будем честному народу путь загораживать.

Последнее она уже скомандовала мне, утянув по направлению к моей же машине.

На первый взгляд на бывшей подруге не было ни царапины, в отличие от моего железного коня.

— Нехорошо получилось, — прицыкнула языком Рогова, оглядывая помятый капот моего автомобиля. — Я оплачу ремонт. Не маячь перед глазами, Слава, ты можешь вызвать мигрень.

— Простите, Василиса Дмитриевна, но вам бы в больничку…

— Да я здорова как лошадь, — возмутилась она. — Оставь нас с подругой наедине, хватит уши греть. А лучше разберись с нашими доблестными стражами правопорядка. Видишь? Уже подъехали.