И решительно сжала свой браслет.

* * *

Анна-Лиза чувствовала вибрацию на запястье. Было неприятно. Очень.

Казалось, кто-то сверлит ей кости тупым сверлом. Но боль была радостью, боль была счастьем, боль позволяла не думать ни о чем.

Девочки ее ищут! Ищут!!! А значит, уже очень скоро…

Фарл похабно улыбался, лапая девушку уже и под юбками.

– Ах, как жаль, что нельзя остановиться. Но если мы найдем таверну, я все же сделаю перерыв на часок. Хоть родители и просили поторапливаться. Но ты такая сладкая, я просто не вытерплю до Лоходола! Не переживай, тебе понравится!

Анни скрипнула зубами. Дайте ей выбраться! И на месте родительского дома будет воронка глубиной в километр!

Рука свербела невыносимо.

Увы, сделать девушка ничего не могла, оставалось только ждать. Чувствовать на себе липкие гадкие пальцы, испытывать омерзение – и ждать.

Ненавижу!!!

* * *

Вызов пришел, когда Линда беседовала с тетушкой Мори.

Вот что бы ей сразу согласиться? И обеспечить Линду доброй и заботливой мачехой? Да-да, и такие тоже бывают, почему нет? Проверено годами. Тетушка Мори обожала всю малышню в крепости. Вытирала им носы, пекла пирожки, зашивала штаны и юбки…

– …Почему бы вам не пожениться?

– Да глупо это уже, в нашем-то возрасте.

– В любом возрасте не глупо.

– И дети, опять же…

– А что? Я от пары братиков не откажусь.

– Опомнись! Какие братики?

– А что? Хоть Том, хоть Ник – замечательные ребята! И я рада буду с ними породниться. И от племянников не откажусь.

Тетушка Мори покачала головой:

– Нет, детка. В моем возрасте оно и смешно даже…

Линда не сдалась бы и продолжала уговоры, но тут засвербело запястье. Девушка подняла руку, почесала, потом поняла, в чем дело.

– Сели!

И схватилась за кошелек: «Что случилось?»

«Анни пропала».

Линда схватилась за голову.

Анни?! Да что могло случиться с магичкой, которая сильнее их обеих, вместе взятых?

Может, и ничего. Но…

Линда медленно прикрыла глаза. Вдох. Выдох.

Она – маг земли. А земля всегда предупреждает своих детей. Звери и птицы чувствуют грядущее землетрясение – и стараются удрать.

Что с Анной-Лизой? Что с ней?

И отзвуком боли по натянутым нервам. Плохо!

Что там, как там… нет, этого Линда не знала. Но точно знала, что подруге сейчас плохо. Сели не почувствует, огонь слишком самовлюблен, да и сил у подруги маловато. А вот она чует. Она уверена в своих ощущениях.

Беда, идет беда…

Линда решительно открыла глаза:

– Тетушка Мори, простите.

– Да, конечно. Что случилось, детка?

– С моей подругой беда. И я должна идти. Но я прошу вас серьезно подумать о свадьбе. Я хочу отдать отца в добрые руки.

Женщина только головой покачала, глядя, как мелькнула в двери черная коса.

Вот ведь… и выросла девочка, а что поменялось? Как была, так и осталась доброй и заботливой, хорошей и правильной малышкой. А как Вин боялся, что из дочери копия матери выйдет?

Ан нет! Малышка вся в отца. И это чудесно.

– Ри? – подкрался сзади Винон.

Мори откинулась на широкую мужскую грудь, позволила себе расслабиться.

Любовь? Сначала это не было любовью. Она одинока, он одинок… почему бы не погреться у чужого огня?

А потом прошли годы, и вдруг оказалось, что другого-то огня ей и не нужно.

Даже самого красивого, самого богатого и сильного… никакого не нужно. Она просто полюбила – и сама не поняла, как и когда это произошло.

А потом, когда Линда приезжала к отцу и когда малышка стала де Креси, Мори ощутила холод расставания.

Страшно. Так страшно лишиться любимого человека. Но Винон позвал ее с собой. Она поехала. Она бы куда угодно за ним поехала. Но замуж? Да что вы! Она уже старая!

– Ты у меня самая лучшая, – защекотал шею тихий шепот. – Самая любимая и замечательная.

– Ты можешь и моложе себе найти.

– Дурочка.

– Я и не спорю.

– Вот и выходи за меня замуж, пока не споришь.

– Нет…

– Опять обманула. Ветреные вы, женщины…

Кто сказал, что любить можно только в молодости? Двое людей смеялись, шутили и дурачились. И были счастливы.

А возраст?

Какой возраст? Возраст для любви неважен, ведь она – самое древнее чувство на земле.

* * *

Селия ругалась.

Чертила векторы, опять ругалась, думала…

Получалось так, что Анна-Лиза не в столице. И она сейчас движется.

Вот ведь проблема… в движении – жизнь, но в этом движении чертовски неудобно что-то подсчитывать!

– Куда движется?

– Знать бы!

Телепортироваться можно только в то место, которое ты знаешь.

Можно и к Анне-Лизе. Но…

Она – двигается. Точно не рассчитаешь и сетку не построишь. Селия подумала, что недоработала. Надо будет исправиться.

Объяснила Рональду.

Грон метался по комнате, пока Линда не подставила ему подножку. Орк едва не улетел носом в стену, но все же чуточку успокоился.

– Чито дэлат?! Дэлат-то чито?

Линда скрипнула зубами и собралась ответить вовсе уж некорректно. Помешала Селия, коротко ответив:

– Ждать.

– Ждат?!

– Рано или поздно, так или иначе, они где-то остановятся. И я смогу построить телепорт… хотя бы рассчитать векторы, строить придется Линде.

– И мне, – кивнул Рональд.

– Вот. Перейдем – и посмотрим, что и как.

Грон зашипел, но что он мог сказать? Что он мог сделать? Только ждать. И хуже ожидания в его жизни еще не было.

* * *

– А вот и наше любовное гнездышко! – обрадовался Фарл, глядя на небольшую таверну с романтичным названием «Дорога счастья». – Доро́га… о, как ты мне дорога́… Дорогуша, ты так дорого нам всем обошлась, что должна возместить мне мои моральные страдания.

Анна-Лиза скрипнула зубами. На это хотя бы запрета не было.

Последние несколько часов она надеялась лишь на подруг. Она понимала, что ее ищут. С ней явно пытались связаться, и нитка на запястье зудела так, словно ее жгучим перцем намазали…