— Надо будет телефоны все постирать.

— Дурак, — обиделась Дина. — Что я, по-твоему, делать должна была? Исчез, ни о чем не предупредил… такого же никогда не было! Я боялась, что живым тебя никогда не увижу…

— Но я же утром объяснил, куда собираюсь — к реке Мзымте, в «Ущелье смерти». Туда и поехал.

— Вот именно — смерти. Веселенькое название. Ну ладно, полдня бы. А остальное время где пропадал?

— Честно, я без понятия. Упал. Очнулся. Смотрю — ночь.

— Не смешно.

— Мне тоже. Понятия не имею, куда делись двадцать четыре часа или сколько их там у меня украли.

— Марк, как тебе не совестно такое городить? — Дина укоризненно покачала головой.

— Жена, а может, ты все-таки для начала покормишь меня? Как там в русских народных сказках говорится: сначала накорми, напои и спать уложи, а потом уже расспрашивай.

— А что такое, у любовниц уже не кормят?

— Да какая к черту любовница, о чем ты вообще говоришь! — вспылил Марк. — Я тебе как на духу, только правду рассказываю. Поднялся в горы, потерял там сознание. Очнулся, смотрю — темнеть начинает. Думал, несколько часов провалялся, а оказалось, что уже следующий день. Сутки как корова языком слизала.

— Марк, как тебе не стыдно, — Дина вздохнула и вытерла слезу. — Нельзя же меня так откровенно за идиотку держать…

— Я есть хочу. Покорми меня, пожалуйста, а? — жалобно попросил он.

— Ладно, пойдем. И помни мою доброту.

Они оба — впереди Дина, а за ней Марк — двинулись на кухню. Марку приходилось идти мелкими шажками, пристраиваясь под шаг жены. Получалось жалко, и вообще вид у него был как у побитой собаки. А все оттого, что он и сам не понимал — как можно поверить в то, что с ним случилось?!

Дина открыла холодильник, и Марк с удовлетворением увидел, что там действительно есть кастрюля, полная великолепного наваристого борща. Именно такого, какого он и хотел.

— Мечты сбываются, — пробормотал Марк, принюхиваясь и сглатывая слюну, пока Дина наливала ему полную тарелку.

Сев за стол, он с удовольствием погрузил ложку в сметану, но, так и не донеся ее до тарелки, вдруг застыл.

— Дина, — с подозрением спросил он, — а почему это ты вдруг решила меня простить? У тебя кто-нибудь появился?

— Что? — не поняла Дина.

— Движимая чувством вины, ты делаешь вид, что веришь мне. И это, несмотря на все свои подозрения. Потому что если продолжать упорствовать, то вполне возможно…

— Что, совсем, да? — перебила его Дина, изумленно вытаращив глаза. — Ты, давай, с больной головы на здоровую не сваливай. Господи, ну как ляпнет вечно что-нибудь… Как тебя в адвокатах держат?!

— Нормально, всех все устраивает, — с полным ртом ответил Марк. — Я очень хороший адвокат.

— Ага. Вот только дома большой любитель пофантазировать.

Марк ел, ни слова не говоря. Только закончив ужинать, он вымыл тарелку и ложку и повернулся к Дине.

— Знаешь, давай будем считать, что я был у любовницы и изменил тебе.

— И впредь обещаешь больше себе вольностей не позволять, — ехидно откликнулась Дина.

— Вот этого пообещать никак не могу.

— Это почему же?!

— Потому что аномальные явления человеческой воле не подчиняются. Мало ли, может, меня в следующий раз инопланетяне похитить захотят.

— Не верю.

— Вот это правильно. Телефон любовницы дать?

Дина, прищурившись, разглядывала лицо Марка.

Потом мрачно сказала:

— Хорошо, допустим, я поверила. Чем докажешь, что все так и было?

— Ничем, — Марк пожал плечами. — Но я говорю тебе чистую правду.

И он подробно рассказал жене обо всем, начиная с того момента, как заметил в ветвях дерева гинкго белесое облачко, и заканчивая странным сном.

Дина подперла щеку рукой и слушала его, не перебивая. Только когда Марк замолчал, она мрачно спросила:

— И как ты думаешь, что это такое было?

Марк покачал головой.

— Не знаю. Похоже на шаровую молнию, как ее описывают иногда в литературе. Но я не уверен… Никогда раньше ни с чем подобным не сталкивался.

— Жаль, я с тобой в ущелье не пошла, — вздохнула Дина.

— Еще чего не хватало! — вспылил Марк. — А если бы эта штука тебя убила?!

— Тебя же не тронула, — невозмутимо возразила Дина. — И, между прочим, некоторые ученые считают, что у этих энергетических образований есть разум.

Она встала и отправилась на кухню. Уже оттуда крикнула:

— Я твоему рассказу поверю, только если ты меня с собой в ущелье возьмешь.

Марк пошел за ней и привалился плечом к дверному косяку.

— Дин, ну вот скажи мне, пожалуйста, зачем тебе это надо?

— Хочу сама все почувствовать. Уверена, там еще много чего интересного может найтись. Пообщаться с ними хочу.

— Ну конечно, они там просто сидят и ждут, когда ты к ним приедешь на аудиенцию.

— Я бы не стала настаивать на таком громком названии, но по сути верно.

— Ты невыносима.

— А ты занудлив.

Спорить с Диной бесполезно — в этом Марк уже давно успел убедиться. Поэтому он просто согласился с женой.

Утром Марк встал в дурном расположении духа и с сильнейшей головной болью. Он прошел в ванную, с отвращением оглядел свое осунувшееся бледное лицо и включил душ.

— Марик, тебе звонят! — прокричала Дина из-за двери.

— Пусть звонят, — не повышая голоса, буркнул он. — Я потом перезвоню.

— Марик, это из Москвы.

Он открыл дверь и, бегло взглянув на дисплей, нажал на «ответить».

— Марк, прости, что рано, — пробасил в трубку Антон. — Тут такое дело, нужно срочно поезд встретить. Мы уже кому только не звонили, одних в городе нет, другие трубку не поднимают.

— Да без проблем. А кто приехал-то?

— Тут немного другое. Оказия вышла: жена моего брата, Настя, решила вывезти до морозов сынишку из Москвы. Пасмурно, говорит, промозгло, чего здесь сидеть. А когда собирались, медведя его плюшевого дома забыли. Пацан не спит без него, а другую игрушку не хочет. Настя ему уже чего только не предлагала. Ни в какую! В общем, уговорили день подождать, пообещали, что мишка завтра приедет. То есть сегодня уже. А они ночью в больницу попали, «скорая» отвезла. Мальчишка под капельницей, Настя рядом сидит, а игрушку с поезда встретить некому.

— Не переживай, Антон, встречу и в больницу отвезу. Все будет нормально.