Все заняли нужные позиции, переговоры в эфире закончились. Сейчас была только площадка аттракционов и огромная цилиндрическая тумба, закрывающая станину большой карусели, находящейся на ремонте. Мало кто знал, что за неприметной дверцей производителем карусели была предусмотрена комната для техника по обслуживанию механизмов. Там были и распределительный щит, и блоки предохранителей, и что-то вроде мастерской. Должны были быть. К тому же комната хорошо оборудована, и в ней можно довольно комфортно пожить несколько дней. Тем более что в охране парка есть пара «своих» ребят.

О том, что Крест сейчас ночует где-то здесь, сдуру проболтался Тыква. Какой-то конфликт у него произошел с местными или он просто был очень осторожен, но ночевать у старых знакомых, с кем имел прежние дела, Крест не хотел. И Мирона к Катьке Северной устроил тоже Крест. А вот выследили место его ночевки в парке уже оперативники МУРа. Две ночи наблюдений с приборами ночного видения, и Креста засекли.

С того самого момента наблюдение за уголовником не ослабевало ни на секунду. К моменту прибытия группы захвата Крест топтался в парке, изображая из себя отдыхающего. Невысокий, коренастый, с низко надвинутой на лоб синей бейсболкой, он много курил и часто покупал напитки. То ли с похмелья страдал от жажды, то ли нервы пошаливали. Потом один из наблюдателей предположил, что Крест ждет какой-то встречи и поэтому нервничает. Гурову предположение показалось резонным, и он решил повременить с захватом.

И тут случилось непредвиденное. Крест что-то заподозрил или его кто-то спугнул, но он вдруг поднялся с лавки, на которую уселся пять минут назад, и поспешил в сторону станции метро. Поведение его было настолько красноречиво, что ждать не только бесполезно, но и опасно. Гуров отдал приказ брать.

Черт его знает, каким чутьем обладал Крест, но он почему-то бросился в единственном направлении, в котором мог действительно прорваться сквозь преграды оперативников и скрыться. Побежал не к ажурному забору, через который мог запросто перемахнуть, наступая ногами на горизонтальные конструкции, не к пруду, где единственный мостик вел к спасению через водную гладь к воротам на соседнюю улицу, даже не попытался прорваться через главные ворота к большой автомобильной стоянке. Крест поступил вопреки вообще всякой логике. Наверное, у него в самом деле сдали нервы или он давно чувствовал опасность. Расталкивая людей, он побежал прямо в центр парковой зоны. Гуров и Крячко бежали в том же направлении, только по соседней аллее. Из прибора в ухе Гуров слышал приказы Афанасьева, слышал, как тот перемещает людей и велит омоновцам приготовиться перекрыть восточный сектор. Кажется, один автобус решил переместиться дальше в этом направлении.

Гуров пытался понять логику поступков Креста. Он бежит в самое людное место, там полно охранников парковой администрации, там постоянный пост полиции. Что он задумал? Надеется, что о его личности никого широко не оповестили, что его просто выследил какой-то ретивый оперативник? Глупо! Крест дважды сидел, он уже столько находится в бегах, что достаточно должен был изучить методы работы уголовного розыска.

К зданию администрации парка Крест свернул так неожиданно, что Гуров подумал, что беглец узнал его и Крячко и собрался на них напасть. Это двухэтажное здание красного облицовочного кирпича со стилизованными архитектурными элементами находилось как раз метрах в десяти от Гурова. Синяя бейсболка Креста мелькнула за спинами гуляющих людей, и кто-то тут же истошно закричал. Лев увидел опрокинутую детскую коляску и, выругавшись, бросился прямо через газоны к красному зданию. Рядом Крячко что-то кричал в микрофон Афанасьеву. Но они не успели. Крест всего лишь споткнулся о детскую коляску, а сейчас он уже забежал в здание. Что у него на уме? Укрыться, попытаться сбежать через другую дверь, взять в заложники кого-то из работников администрации и потребовать себе «коридор» для отхода?

Афанасьев и трое молодых плечистых оперативников появились на алле почти сразу. Капитан махнул рукой в одну сторону, в другую и устремился к двери. Кто-то из отдыхающего люда начал что-то понимать и стал поспешно покидать опасное место. Создалась специфическая суета, за которой что-то должно было последовать.

Последовал звон разбитого стекла и стук упавшего со второго этажа офисного стула. Потом раздался громкий мужской голос:

— Не подходить к зданию! Я вооружен, и у меня заложники. Если кто к двери подойдет, я вам труп сброшу!

Тут же в здании завизжал женский голос и замолк. Наверное, ей зажали рот рукой. Гуров, встав за ствол кривого вяза, пытался разглядеть Креста в окне второго этажа. Афанасьев с сожалением потрогал дверную ручку и убедился, что дверь заперта изнутри. Теперь придется идти на поводу у уголовника, теперь Крест начнет диктовать условия. Все, опростоволосились! Упустили инициативу, дали себя заметить, дали возможность Кресту захватить заложников, поставили под угрозу жизнь людей и исход операции захвата.

— Афанасьев, убери людей! — приказал Гуров в микрофон. — Оцепи здание всеми наличными силами, но на расстоянии пятидесяти метров.

— Я могу попасть внутрь через окно первого этажа, — тихо ответил капитан. — Я в мертвой зоне, он меня не видит.

— А если увидит? Если услышит шум? Выполняй, Андрей Андреевич, я Креста хорошо знаю, знаю, что он дурак, когда его к стенке прижмешь. Он, не задумываясь, начнет стрелять и убивать.

— Крест не мокрушник, — попытался возразить Афанасьев, — он аферюга, вор, но не мокрушник.

— Ты о нем по сводкам знаешь, а я его брал и сажал. Он за этот год, что на воле бегал перед последней отсидкой, лично порешил четверых. И именно из-за своих афер! Конкурентов убирал, предателей казнил. Он очень изменился за последние десять лет, так что не обольщайся.

— Что вы задумали, Лев Иванович? ОМОН подтянуть, снайпера?

— Выполняй что я сказал, — отрезал Гуров и неторопливой походкой двинулся прямо к зданию.

Еще метров десять его будут скрывать деревья, а потом он окажется на открытом пространстве прямо перед фасадом здания, прямо перед окном, из которого кричал Крест. Узнает его Крест или нет? Прошло много лет, Гуров, конечно, внешне немного изменился, но забыть сыщика Крест не мог. Слишком много они провели времени на допросах друг против друга. Один крутился, юлил, второй сверлил его взглядом и прижимал к стенке доказательствами, логикой.

Омоновцы появились за деревьями и стали оцеплять площадку вокруг здания. Оставшихся отдыхающих быстро и очень настойчиво удалили за пределы зоны оцепления.

— Лев Иванович, — послышался в наушнике голос Афанасьева, — мы должны сообщить. Вы порядок знаете.

— Андрей Андреевич, пятнадцать минут, — упрямо возразил Гуров, — дай мне пятнадцать минут, а потом будем действовать по правилам.

Гуров порядок знал. Как только ситуация выходила за рамки обычной операции захвата, стоило только получить хоть косвенные данные, хоть предположить по прошлым делам, что преступник или преступники могут быть вооружены, сразу вступали в действие соответствующие инструкции. Во избежание неоправданных жертв среди оперативного состава, гражданских лиц следовало вызывать специальные силы быстрого реагирования и принимать все меры к удалению из зоны операции посторонних. В случае же захвата преступниками заложников, захвата особо важных объектов и тому подобного операция мгновенно превращалась в общегородскую и попадала под юрисдикцию межведомственного штаба.