— Отвезу. — Строго бросил Веспер, кивая на дверь. — Идем.

Конечно, он же ее начальник. Как она могла об этом забыть?

* * *

В его роскошном автомобиле девушка снова чувствовала себя неуютно. Точно жареный окорочок на выставке элитных мясных изделий. Или дешевый, противно воняющий шпротный паштет на тарелке посреди деликатесов лучшего французского ресторана.

И когда только она успела размечтаться о том, что такой мужчина, как Веспер, обратит на нее внимание? Что она могла предложить ему? Свою красоту? И всё? А ведь больше у нее ничего и нет.

Маруся слишком явно не дотягивала до его уровня, и это ее удручало. Нет, даже нет так — отрезвляло. Как с небес на землю — баздах! И прямо своим колхозным лицом да в реальность.

— Большое спасибо, Мария. — Мужчина заглушил мотор и… вышел.

«Куда он собрался?» — удивилась девушка. — «К себе я его вроде не приглашала».

Она уже, было, схватилась за ручку двери, как та внезапно отворилась.

— Правда, большое тебе спасибо за маму. — Сказал Александр, галантно распахивая перед ней дверцу. — Теперь я твой должник.

Этот красавец открывал ей дверь! Боже… Как какой-то леди, ей Богу!

— Не за что. — Маруся смотрела на него, как на инопланетянина.

Она вышла, стараясь все же не выдавать своего удивления, а затем несмело подняла на него глаза.

— Увидимся на работе. — Сказал Веспер, закрыл дверь, обогнул автомобиль, сель за руль и… уехал.

Еникеева готова была поклясться, что он почти улыбнулся ей на прощание. И пусть для этого необходимо было вычислить, под каким углом изогнулись его мягкие, красивые губы, но её не проведешь! Веспер точно подарил ей улыбку! Пусть и присыпанную фальшивым холодком, но уверенности теперь у нее было не отнять — она все-таки вызывала в нем какие-то эмоции.

— И что это такое со мной сегодня было? — Бормоча себе под нос, Маруся направилась к подъезду.

И вдруг застыла, как вкопанная. Ее сознание пронзила ошалелая мысль: «А ведь она ни разу за этот день не вспомнила о Вите…». Девушка обернулась и посмотрела вслед удаляющемуся автомобилю шефа.

— Надо же какой ты, Александр Веспер…

Сегодня она узнала о нем слишком много, чтобы и дальше отрицать его существование в этой и во всех ближайших вселенных вместе взятых.

Новый день, на удивление, выдался солнечным и снежным. Маруся впервые за последние пару лет задержалась у окна, чтобы полюбоваться такой переменой погоды. Белые хлопья растрепанной ватой валились на асфальт и тут же таяли, а она чувствовала, как что-то давно застывшее, закостеневшее оттаивает в ее душе.

«Нужно спросить его, как здоровье мадам. — Думала она, обжигаясь горячим кофе за спешным завтраком. — Наверняка, он звонил с утра в больницу, и уже знает, лучше ли ей. — Потом девушка дольше обычного расчесывала волосы, разглядывая себя в зеркало с загадочной улыбкой: — А вдруг меня не касается ее здоровье? Нормально вообще спрашивать его о личном? Ну, как же… Я ведь, можно сказать, спасла ей жизнь вчера? Разве нет?»

Она и макияжу уделила больше времени, чем обычно: нанесла праймер, затем тон, за ними консилер и следом бронзер. В завершение подчеркнула «естественную свежесть лица» румянами и пудрой и долго-долго придирчиво собой… любовалась!

«Надо же… Кто эта девица в отражении? Красивая, уверенная в себе, молодая. Откуда она взялась, и почему раньше я ее здесь не видела? Уверена, такая и без косметики понравилась бы любому мужчине!» — С этими мыслями Маруся направилась к платяному шкафу.

Она прекрасно помнила, что на рабочем месте ее ждет унылый серый костюм, но кто знал, а вдруг они с мэтром столкнутся в дверях утром, когда она только придет, или вечером, когда будет покидать салон?

— Так. Стоп. А как мне теперь себя вести с ним? Делать вид, что между нами ничего не было? А было ли? Вообще-то, мы перешли на «ты», но вряд ли стоит афишировать это перед сотрудниками.

Вот она сама и ответила на свой вопрос. И тут же в ее голове зародились миллионы новых: «Интересно, он заметит, что во мне кое-что изменилось? А если просто пройдет, не взглянув в мою сторону? А что? Он может. Вероятно, мне стоит подняться к нему в офис и самой спросить по поводу здоровья Ирина Павловны?»

Да. Нет. Да. Да. Нет!

Веспер не отпускал ее ни на секунду.

Она буквально порхала над мостовой, радостно улыбаясь прохожим по пути на работу. Словно бы крылья бабочек, порхающих внутри нее, так активно трепетали, что поднимали тело в воздух. Маруся готова была поклясться, что ничего подобного раньше не испытывала. У нее даже походка изменилась.

Но Веспер в салон в этот день так и не пришел.

Она наблюдала за входной дверью, то и дело поглядывала на лестницу, спрашивала у сотрудниц, не видели ли они шефа, но никто из них не мог ответить ни на этот вопрос, ни на другой — где же Ирэн? Решив, что не должна без согласия мэтра выдавать тайну о случившемся с мадам, Маруся молчала и о том, где провела вчерашний день.

— Выполняла мелкие поручения. — Объяснила она Марго. — Так, ерунда. Нужно было получить и отвезти в мастерскую посылку с пуговицами.

И только ближе к вечеру она отважилась подняться наверх и спросить у Жоржа, где же босс.

— Сказал, что его не будет весь день. — Пожал плечами темнокожий дизайнер. — Возможно, и завтра.

Он широко улыбнулся. Тридцать два крупных зуба блеснули ослепительной белизной.

— Вот как… — Расстроилась девушка.

— Что-то срочное? Давай позвоним ему, Мари? — Радушно предложил Жорж.

— Нет!!! — Вырвалось у нее. — Не нужно…

— Хорошо. — Даже немного испугался он. — Выпьешь с нами кофе?

— Я? — Удивилась девушка.

Он оглянулся на других членов команды. Кто-то из них склонился над столом, что-то обсуждая с коллегами, другие полностью погрузились в работу на компьютерах и гаджетах, третьи строчили на швейных машинках, как из пулемета. Но при слове «кофе» все разом словно очнулись ото сна и уставились на них.

— Да. — Хихикнул Жорж. — Ты.

И остальные тоже кивнули. И Маруся удивилась, что в их лицах не было ни пренебрежения, ни высокомерия.

— Тем более, что ваша комбат сейчас отсутствует, а, значит, возражать не будет.

Это высказывание вызвало у присутствующих улыбку, и девушка решила остаться. И не зря: перерыв на кофе вышел теплым и душевным. Созданная в мастерской атмосфера разительно отличалась от муштры, заведенной мадам для консультантов салона.

Все громко смеялись, болтали, перебивая друг друга, толкались и даже катались на стульях с колесиками. Маруся в непринужденной атмосфере ближе познакомилась с каждым, кто работал на Веспера, и все эти люди были уникальными — абсолютно не похожими друг на друга ни внешне, ни характерами. Молодые, талантливые, мечтательные, не боящиеся экспериментировать, они рассказывали ей о своей работе, захлебываясь от волнения. И даже мимоходом жалели девчонок, которых Ирэн там, внизу, держит в черном теле.