Когда, наконец, Мария Анатольевна покинула ихжилище, Наташа плюхнулась в кресло и облегченно вздохнула. Макс сел перед нейна пол и обнял ее колени.

-- Она не очень тебя расстроила? --извиняющимся тоном спросил он.

-- Я воздержусь от комментариев, -- скромноответила Наташа.

-- Я рад, что ты лучше воспитана, чем моя мать.Спасибо за вежливость, это было очень важно для меня!

*

Все изменилось. После смерти Карена все пошлонаперекосяк. Максим теперь не желал поддерживать какие бы ни было отношения сСаней, и требовал, чтобы Наташа с ним тоже не общалась. Андрей, хоть и вел себяс ней по-отечески, все же теперь без трепета и как бы свысока. Наверно, так ине простил ей романа за спиной у Максима.

Еще Максим оставил за собой право встречаться сдевушками и даже приводить их домой. Сказал: "А тебя я представлю какдвоюродную сестричку или что-то в этом роде"... "Что-то"...Впрочем, все равно ни разу никого не привел.

После уроков Наталья решила зайти в актовый зална репетицию группы, которую когда-то сама собрала, и которая уже два месяцапрекрасно обходилась без нее. В зале были только гитарист Игорь и пианисткаМилена. Игорь набирал на струнах мелодию, которую Наташа так и не узнала.Милена сразу заметила вошедшую гостью, заулыбалась.

-- Я соскучилась, -- объявила Наталья.

-- Мы тоже! -- Игорь встал со зрительскогокресла и протянул подруге руку. -- Как дела? Нас предупредили, что у тебя горе.

-- Уже легче. А где остальные?

-- Все подойдут к следующему уроку. А Тамара где-тотут бегает. У нас с Миленкой идея, мы тут песню придумали!

-- Спойте!

Милена села за пианино. Наташе нравилось, когдазвучал этот инструмент в пустом зале: звуки эхом отражались от стен и проходиличерез сердце по несколько раз. Игорь подыгрывал на гитаре и негромко пел: ошколе как о втором доме. Об учителях, которые стали родными. О том, что всеученики - это одна семья. Оказалось, что об этой песне пока не знает никто вгруппе. Милена, хотя сама только в девятом классе и школу пока не заканчивает,предложила сделать сюрприз на Выпускном балу в одиннадцатых классах. Наташатолько сейчас осознала, что этот учебный год - последний. Времени еще много итак мало! Сейчас начало ноября, до экзаменов больше полугода минус новогодниепраздники, можно тайком от всех довести песню до совершенства, придуматьсценический номер...

Наташе идея понравилась. К тому же, это помоглобы ей отвлечься от траура и от недостаточно близких отношений с Максом.

В зал вошла Тамара Владимировна и оченьобрадовалась, увидев свою главную солистку. Наташа ожидала, что учительницабудет ругаться, так как она требовала дисциплинированности. Но та приобнялаНаташу одной рукой и ласково погладила по голове:

-- Решилась, наконец, посетить репетицию? Тыуже давно не пела, наверно, совсем забыла, как это делается? Предлагаю тебераспеться и через полчаса приступить к работе.

Наташа охотно закивала головой - эта всегдабодрая женщина вселяла уверенность в себе, сразу появлялись силы и настрой.

Через полчаса не появились ни Иван, ни Лариса.Играть вживую пока было почти некому. Но отступать от своего графикаучительница не собиралась. Раз нет музыкантов, включим фонограмму! Наташепришлось нелегко - она пела два часа без перерыва! Потом Тамара Владимировнасжалилась и позволила передохнуть. Подошли остальные участники группы и сталитренировать мелодии: уже знакомые Наташе и несколько новых.

Учительница предложила Наталье выпить чаю, иони направились в маленькую комнатку сбоку от сцены. Старания певицы были щедровознаграждены: никогда еще Наташа не слышала столько похвалы от Заслуженногоучителя России.

-- Наконец ты открыла свой голос! Я жеговорила, что у тебя огромный потенциал! -- радовалась Тамара Владимировна. --Теперь ты поешь смело, энергично, профессионально! Что-то изменилось в тебе, именя это радует! В твоем голосе появилась глубина, смысл: ты как будтоосознаешь, что делаешь, и знаешь, для чего. Ты теперь не просто напеваешь всвое удовольствие. Твой голос гладкий и прочный! Используй это!

-- Может, мне надо почаще брать отпуск на парумесяцев? Видите, какие результаты! -- улыбнулась девушка.

-- Я думаю, здесь дело не в передышке.

-- А в чем, по-Вашему?

Ответ учительницы поверг Наталью врастерянность.

-- Скорее всего, в потере девственности.

Увидев Наташин непонимающий взгляд, поспешилапояснить:

-- Я заметила такую особенность у девочек.После потери девственности у многих меняется голос. Я не знаю, с чем это связано,то есть изменение это физическое или психологическое. Но такую закономерность язаметила уже давно. И судя по выражению твоего лица, я попала в точку.

Наташа смущенно кивнула.

-- А Максим Викторович клянется, что и пальцемтебя не трогает!

-- А что, он обсуждает это с Вами?

-- Ему приходится обсуждать это со всемиучителями, с начальством типа директора... В школу приходят обеспокоенные мамы,которым дочери рассказывают о ваших отношениях. Они в панике, думают, что здесьцарит разврат. Так что твоему любимому приходится периодически оправдываться.Вы с Максимом особо не рассказывайте о вашей личной жизни, чтобы меньше сплетенбыло. А во мне можешь быть уверена - я на вашей стороне.

-- Да, в общем-то, между нами, и правда, ничегонет и не было.

-- Как прикажешь тебя понимать? А кто же тогда"тот самый"? -- удивилась учительница.

-- Мы с Максом расстались в конце учебногогода, -- объяснила Наташа. -- Я увлеклась одним парнем, но потом поняла, чтоошиблась. Максим пока не может мне этого простить.

-- Но ведь вы приезжаете утром в школу вместе!Значит, вместе ночуете.

-- Да, я живу у него. И надеюсь, мне удастсязагладить свою вину перед ним.

Учительница допила свой чай и задумчивоспросила:

-- Вы так долго встречались, неужели он непытался затащить тебя в постель?

Девушка отрицательно качнула головой.

-- Я сама пыталась несколько раз. Но он всегдаотказывал. Говорил, ничего не будет, пока я не закончу школу. И я отступала. Внаших отношениях Макс главный: как он скажет, так и будет.

-- Ага, у меня тоже муж главный, как скажет,так и будет. Но скажет он только то, что захочу я! -- Тамара Владимировнаподмигнула своей ученице. -- Ты лидер, всегда и везде. Он не может тебяпростить, но живет с тобой. Это о чем-то говорит? Я хорошо его знаю, еще с техпор, как он был карапузом-пятиклассником - я тогда после института сюдапреподавать пришла. Я не могу поверить в то, что он в силах устоять передтобой. Он всегда был романтичным мальчиком. Поверь, учительница музыки хорошознает своих учеников! Говори ему почаще, что ты его любишь, ухаживай за ним, ион простит тебе все!