Не призналась только в том, что Максим еесейчас не волновал вообще. Как и учеба или что-нибудь еще. Что самое важное длянее - это отвлечь Карена от негативных размышлений.

В среду он снова повторял, что не стоит портитьучебу из-за него. Говорил, что его скоро не станет, а школьные оценки повлияютна ее медаль, к которой она так стремится. Наташа плакала - впервые при нем запоследние месяцы - и кричала:

-- Мне наплевать на медаль! Если ты собралсяумирать, то я не хочу терять ни минуты! Не умирай, и я буду спокойно приходитьк тебе пару раз в неделю, как раньше!

Карен тоже плакал. Обнимал ее и говорил:

-- Жить так я тоже не хочу. Люди, окружающиеменя, это доктора. Все, чем я занимаюсь целый день - пью таблетки и все равнокорчусь от боли. Я доставляю столько хлопот людям, которых люблю! А сколькоденег мои родители уже выкинули на мое лечение! А знаешь, что будет дальше?Дальше вы будете убирать за мной говно, потому что я даже не смогу добраться доунитаза... И все для чего? Чтобы вы рано или поздно похоронили меня...

Четвертое сентября в Наташиной памяти, как втумане, с того момента, как она отомкнула входную дверь его квартиры ипочувствовала ужасный и сильный запах газа из-за закрытой двери кухни...Помнит, что не растерялась и не ударилась в панику. Открыла окно, быстрозакрутила все вентили на плите, вытащила Карена в комнату и позвонила в"скорую". Тело было теплым, но пульс не прощупывался. Плакала иделала искусственное дыхание "рот в рот", как учили в школе. Идумала, хотел бы Карен, чтобы его сейчас спасли?

Помнит, что когда приехали врачи, у нее самойуже кружилась голова. Догадалась позвонить его маме...

Утром в пятницу по дороге в школу сквозь слезыувидела в почтовом ящике листок бумаги. Наверно, его туда положил кто-то изродных Карена. Сама она вчера была в таком шоке, что не заметила у них дома настоле кухни два письма - семье и ей...

"Детка, точно знаю, что ты поймешь меняправильно. Мне так же больно, как и тебе. Нет смысла больше мучить близкихлюдей. Прости за гадости, которые тебе сделал, и спасибо за все хорошее, чтомежду нами было. Ты удивительная девушка, мой лучший друг. И прекраснаялюбовница, думаю, твой учитель много потерял. Жаль, что ты не хотела болеесерьезных и глубоких отношений со мной. А может, это и к лучшему.

Не теряй времени и не оглядывайся назад. Неживи прошлым - будущее лучше!

Я люблю тебя. Это мой последний поступок,который причинит тебе боль. Прости."

Как добралась до школы - не знает. На урокахсидела, опустив голову и спрятав слезы за струйками волос. Совершенно не верилав то, что Карена больше нет, но уже чувствовала себя безмерно одинокой. Стоилонемного успокоиться, она доставала записку и перечитывала ее - слезы подступалис новой силой, и сопротивляться им с каждым разом становилось все трудней.

Учителя видели, что она плачет и ничего непишет в тетради, но делали вид, что не замечают этого. Только на физике Максимподошел к ней и поднял за подбородок ее лицо. Смотрел в ее ненакрашенныезаплаканные глаза и спросил:

-- Что случилось?

-- Карен умер, -- прошептала она.

И вдруг оттого, что сказала это вслух, самапоняла смысл этих слов. Разрыдалась и бросилась из класса.

-- Решайте задачи, -- сказал учитель одиннадцатому"Б" и вышел за ней.

Наташа стояла в коридоре, упершись лбом в рамуокна. Повернул ее к себе и крепко обнял. Крепко-крепко...

...Наташа неожиданно заметила, что смеется...Максим тоже смеялся. Она сидела за столом у него на кухне и ела макароны.Причем, она находилась на мягком диване, хотя раньше всегда чувствовала, какэтот диванчик сковывает ее движения. Его ведь нельзя подвинуть ни ближе кстолу, ни дальше, и Наташе всегда было ужасно неудобно, что нельзя махатьруками и дрыгаться, будучи подпертой спереди - столом, а сзади - спинкойсиденья... Максим сейчас был напротив, как раз на ее любимой табуретке. Улыбкамедленно сползла с лица девушки, она почему-то вдруг только сейчас поняла, чтопосле похорон Карена уже прошло какое-то время. Когда оно успело пройти? Максимзаметил ее замешательство:

-- В чем дело? С тобой все в порядке?

Наташа растерялась и даже не знала, чтоответить. Она посмотрела по сторонам.

-- У тебя новые занавески... -- задумчиво проговориладевушка.

Максим серьезно и с облегчением, Наташе непонятным, сказал:

-- Добро пожаловать в реальный мир! Наконец-тоты с нами, впервые за этот месяц.

-- С вами? -- переспросила она.

-- Жизнь продолжается, -- Максим взял ее руку.-- Я знаю, что тебе трудно. Но это он умер, а не ты. Он написал тебе записку,потому что хотел уменьшить твои страдания. Я бы на его месте поступил точно также, лишь бы не мучить дорогих мне людей. Будь сильной, малышка. Будь сильнее,чем это возможно.

Наташа молчала, а Максим так и держал ее заруку. Максим единственный, кто был рядом с ней на похоронах. Он подхватывал ее,когда от жары у нее подкашивались ноги, и она готова была потерять сознание. Онобнимал ее, когда ей казалось, что она теперь совершенно одна в этом мире. Онвытирал ее слезы и говорил столько всего! Правда Наташа даже не помнит, о чем.Но его голос проникал ей глубоко в сердце, и становилось чуточку легче... Онрядом с ней уже много дней...

И вдруг до нее дошел смысл его слов.

-- Макс, -- начала она несмело, словно боясьуслышать ответ. -- Ты что, читал записку?

Мужчина кивнул.

-- Но ведь она не тебе адресована! Разве можночитать чужие письма?!

-- Ты доставала это письмо из кармана примернокаждые пятнадцать минут. Я спросил однажды, что там написано, и ты дала мнепрочитать!

Максим встал и начал ходить по кухне. Потомпонизил голос и добавил:

-- Да, читал. Могу сказать, что кое-что новоеузнал о тебе. "Ты прекрасная любовница, твой учитель многопотерял"... -- грубо процитировал он.

-- Что ж, он хранил эту тайну до конца своейжизни... -- с грустью сказала Наташа. Хотелось плакать, в горле стоял ком, нослез не было в наличии.

-- Я не буду ни в чем тебя упрекать, -- Максимснова сел за стол. -- Если ты хотела с ним именно таких отношений, то это твоеправо. Я хорошо знаю, что такое дружеский секс. Правда, обидно, что не я былтвоим первым мужчиной.

-- Карен тоже не был.

Наташа подняла голову и посмотрела в глазаучителю. Ей уже безразлично, какие последствия будут у этого разговора, носнова обманывать его не хочется. Макс растерялся, такого разворота событий онне ожидал.