Она обернулась - любимый сидел позади нее надиване, переключал каналы.

-- Макс, я сама мыла волосы последний месяц?

Мужчина отрицательно покачал головой.

-- А то я смотрю, их стало меньше! -- шутливообъяснила девушка.

Максим с нежностью глянул на нее:

-- Неправда. Я был очень аккуратен.

Она смотрела на него и вспоминала. Он, в однихшортах, возле ванны, весь в мыле, пене и мокрых следах. Очень аккуратный!(Улыбнулась своим мыслям.) А в ванне она... Раздетая.

-- Боже мой! Ты видел меня голой! -- всплеснуларуками с довольной улыбкой.

-- Ты тоже видела меня голым.

Точно! Видимо, после нескольких такихакробатических пыток ему надоело мучиться, и он к ней просто присоединился. Ктобы мог подумать, что они окажутся обнаженными под душем при такихобстоятельствах? Моменты вспоминались один за другим. Ух ты! Он прикасался кней и мочалкой, и голыми руками! Смотрел на нее и гладил ее тело! Такое бывалотолько в ее снах!!! А наяву... Он просто купал ее. Мыл голову. С заботой икристально чистыми намерениями. Просто так - рядом с ней под струйками воды -так было удобнее и проще для них обоих.

Впрочем, даже одетому мужчине трудно скрытьсвое возбуждение. Думая об этом, Наташа не смогла сдержать улыбку. Искосапосмотрела Максу в глаза и с намеком сказала:

-- Я помню...

Максим все понял, засмущался, но ненадолго:

-- И что?! Это совершенно естественная реакцияна красивое женское тело!!!

-- И тебе не стыдно? -- лукаво прищуриласьдевушка.

-- Будь снисходительна! Я всего лишь мужчина.

Наташа на секунду задумалась и серьезноспросила:

-- Между нами что-нибудь было?

-- Нет, конечно. Я бы не воспользовался твоимсостоянием.

К девушке снова вернулась ирония:

-- Жаль, что я не "воспользовалась"твоим!

Они еще немного посмеялись, пока Максим нерешился признаться:

-- Я понял одну вещь. Все мои принципы, всеусловия и ограничения, которые я ставил между нами, это все такая ерунда! Этопросто слова. Как только ты проявила бы чуть более смелую инициативу, я бысломался.

-- Может быть, еще не поздно?

-- Поздно.

-- Ты же говорил, что хочешь меня. Летом, утебя в машине.

-- Это был момент слабости. Ты меняспровоцировала.

-- А если я сейчас разденусь, ты не поменяешьсвоего мнения?

-- Ничего не произойдет! -- и с усмешкойдобавил: -- Я уже насмотрелся!

Наталья встала, подходя к нему, предложила:

-- Проверим?

Они оба понимали, что это просто игра слов,флирт. Конечно, Наташа еще не скоро захочет секса, хоть с Максом, хоть с кем-тоеще. Максим даже не стал отвечать на ее последнюю фразу. Девушка забраласьверхом на его колени, обняла за шею и несколько секунд нежно целовала в губы.Потом положила голову на его плечо и промурлыкала:

-- Ты единственный мужчина в моей жизни.Понимай это, как хочешь.

И вдруг отстранилась от него:

-- Ты ведь встречался с кем-то летом. Дажехотел жениться... Где она сейчас?

-- Ты бы смирилась с тем, что твой пареньзабрал юную и симпатичную девочку к себе жить? Вот ей это тоже не понравилось.

Странно, что она вспомнила о его подружкетолько сейчас. Наташа уже столько дней ведет себя так, как будто они с Максом ине расставались вовсе, а просто устроили передышку. Да и Макс ведет себя также. Наверно, еще что-то было за тот месяц, пока Наташа была в космосе. Наташавосхищенно смотрела на парня.

-- Ты не жалеешь, что сделал такой выбор?

-- Какой выбор? У меня не было выбора.

Да, хотел жениться. Пока девушка вела себяскромно. Но к сентябрю она уже начала наглеть: переставляла предметы в его домепо-своему, намекала, что хочет жить у него... Много умничала - обои надодругого цвета, занавески не в ее вкусе... Заставила повесить на кухне новые.Господи, всего-то два месяца были вместе! А вот Наташа даже пыль в его квартирене трогала!

Макс отложил пульт, который до сих пор держал вруке, скорее, по привычке, чем по необходимости. Обнял девчонку. Такое родноехрупкое тельце под тонким шелковым халатиком! Прошептал ей на ухо:

-- Я люблю тебя, но самолюбие не позволяетуступить своим чувствам. Мучаюсь из-за этого. Я не ревную к парню, которого уженет. Но то, что мой приятель лишил тебя девственности, я простить не могу. Нитебе, ни ему. Хотел бы. Не получается.

Наталья как будто специально расчетливо выбралаправильный момент для этого разговора: у нее был траур, довести ее до слез былочрезвычайно легко, поэтому Максим контролировал себя как нельзя жестко -никаких грубых слов, повышенных тонов, упреков...

-- Ты загнала меня в тупик. Ты втиснулась в мойраспорядок дня, в мои мысли, в компанию моих друзей. Моя дочь называет тебямамой. Меня чуть не уволили, столько конфликтов было с коллегами - и это всеиз-за тебя! Я не могу отпустить тебя после всего этого, и мое сердце не может.Но жить с мыслью о том, что кто-то переспал с моей девушкой, невыносимо!

-- Ты тоже не жил в воздержании летом.

-- Я делал это не за твоей спиной! Я необманывал тебя!

-- Я тоже не обманывала тебя, не делала из тебядурака. Мои чувства к Сане в какой-то момент пересилили мою любовь к тебе - и ярассталась с тобой сразу же! И именно из уважения к тебе я и об изменерассказала: я не хочу, чтобы о моей интимной жизни Саня знал больше, чем ты. Аты разве не рассказал бы мне об измене?

-- Нет! -- без раздумий ответил мужчина.

-- Почему? -- расстроилась Наташа, считая, чтоее уже заочно обманули.

-- Потому что не хочу причинять тебе боль.

Он взглянул ей в глаза так ярко, что Наташасловно ослепла: потеряла из поля зрения все, что было вокруг.

-- Прости, -- прошептала она, склонив голову.-- Я решила, что честность будет лучше обмана. Я люблю тебя. Ты не был моимпервым мужчиной, но и я не была твоей первой женщиной. Взамен я обещаю, что тыбудешь у меня последним! Реши, что для тебя важнее, -- и добавила: -- Не теряйвремени и не оглядывайся назад!

***

В один из дней Наталья, сославшись накритические дни, осталась дома. Вернувшись после уроков, Максим застал ееплачущей. Сорок дней. Как же он упустил это из виду?! Оказывается, еепригласили сегодня в столовую на поминки, но она решила не идти. И теперьчувствует свою вину за это, чувствует, что предала Карена...