Но, чем чаще делал глотки офицер полиции из олд-фишена с громыхающим в янтаре льдом, и чем сильнее обнажались, заливаясь звонким смехом, девочки, тем больше отпускало меня.

По чуть-чуть, по капельке, но я, по крайней мере, хотя бы могла выровнять дыхание и немного унять сумасшедший стук сердца.

Похоже, мне действительно не грозит быть узнанной Троем.

Похоже, я могу выдохнуть.

Похоже, на этот раз судьба впервые на моей стороне, а не на его!

Эдна Диофант несколько раз подходила к Трою, буквально с материнской заботой интересуясь, все ли ему нравится и все ли устраивает, и не будет ли каких-то особенных распоряжений.

Судя по количеству выпитого и тому, в каких местах у девочек побывали пальцы Троя, устраивало его абсолютно все, и в ближайшее время он был готов плавненько так удалиться с одной из девочек (а может, и со всеми тремя!) в отдельный кабинет.

Что позволило бы мне наконец-то выдохнуть и мысленно перекреститься…

Но в следующее мгновение его взгляд вдруг остановился прямо на мне, Трой кивнул Эдне Диофант, и все рухнуло…

Ты зажмурься…

Я сплю, и это мне снится. Просто сон… Сейчас я закрою глаза, а когда подниму ресницы, то окажусь в своей маленькой комнатке с томиком Байрона в руках. И не будет никакого Брента, никакой дарственной на квартиру, никакой пятерки пентаклей, и белоснежной рубашки офицера Троя с золотым доберманом на шевроне.

Не будет малинового вихря и синих глаз Коула Тернера, которые так часто в последнее время грезятся мне.

Как, как, святые небеса, Кастор Трой углядел меня в самом темном и самом дальнем углу, спрятавшуюся за абажуром, если даже головы не поворачивал в мою сторону?

Сегодня это не случится. Не с ним. Я в маске. Я в домике.

Диофант с горячностью втолковывает ему, Трой с понимающим видом кивает, но затем что-то говорит мистрис и она делает мне знак подойти.

Ты зажмурься…

Медленно и очень робко я приближаюсь к его столику, чувствуя на себе пристальные и явно ревнивые взгляды трех развлекавших Кастора весь вечер девиц.

— Я как-то неправильно выразился, Эдна? — в четком голосе с его, особенной манерой лениво тянуть гласные, легкое раздражение. — Мне всегда нравился высокий сервис вашего заведения, но сегодня вы что-то меня разочаровываете, право слово.

— Офицер Трой, вы же знаете, вы — наш самый любимый и почетный клиент, — а вот речи мистрис расточают мед и елей. — Но эта девочка сегодня не работает. Она новенькая, к тому же совершенно неумелая, неопытная девственница — вы останетесь ею недовольны, это как пить дать! Кларисса или Шей будут счастливы продемонстрировать свои умения, к тому же Шей у нас недавно вернулась из Храма Лилит в Сандзюгэне, где в совершенстве овладела некоторыми экзотическими техниками. Я лично гарантирую, клятвенно заверяю — разочарованным от нее не уйдете!

Брюнетка с выразительными миндалевидными глазами многообещающе улыбнулась Трою, но он в ее сторону даже и не посмотрел.

— Я не хочу Шей, Кларисс, или кто там у вас еще есть, — Трой не сводил взгляда с меня, а мне отчаянно хотелось, чтобы в эту самую минуту земля разверзлась и поглотила меня в свою твердь. — Я хочу именно ее. Вот эту вот девочку. Я понятно объясняю?

— Офицер Трой, ради всех святых, поймите и вы меня, пожалуйста! — чуть ли не со слезами в голосе воскликнула Диофант. — Эта девушка предназначена определенному клиенту, он очень ждет встречи с ней! На нее уже есть договоренность, я не могу нарушить…

— А, ну если договоренность, то тогда конечно… — с понимающим видом покивал Трой, я едва сдержала громкий выдох облегчения, но едва не подавилась кашлем, когда он выдал. — Какова цена вопроса? Сколько этот хер за нее обещал?

— Это конфиденциальная информация, вы же понимаете, офицер, я не могу разглашать суммы…

— Не разглашай, Эдна, не настаиваю, — резко оборвал мистрис Кастор. — Я отдаю за ночь с этой девочкой миллион лей. Это снимает твои жалкие возражения или еще немного поторгуемся?

Судя по тому, как потрясенно замолчала Диофант, и с какими ошарашенными глазами переглянулись девочки, возражения это снимало. Мне даже показалось, что я ослышалась.

Миллион лей, святые небеса! Я задолжала Александру Бренту двадцать пять миллионов, ради которых готова чуть ли не в петлю залезть, а он сейчас вот так запросто готов выложить миллион лей ради своей мимолетной прихоти? Откуда такие бешеные, нереальные деньжищи у простого полицейского?

Впрочем, простым он не был. Он был сумасшедшим, потому что без каких-либо колебаний или сожалений отсчитал десять бордовых стотысячных банкнот и небрежно бросил их на столик, видимо, будучи совершенно уверенным в том, что Диофант даст согласие.

Я слабо замотала головой, но мистрис сделала жест рукой, давая понять — отказ не принимается. И я понимала, что иначе быть не может.

Миллион лей. Миллион лей за одну ночь со мной.

Ведь он увидит мое лицо. Святые, мне хочется умереть от одной только мысли об этом…

Небеса, что, что происходит? Что произошло? Что будет со мной?

— При одном условии — маску она не снимет, — пытаясь казаться спокойной, проговорила Диофант, кажется, еще не вполне отойдя от размера выложенной Троем за меня суммы. — Нам важно оставить ее личность в тайне.

Когда она брала купюры со столика, руки ее едва заметно дрожали.

— Ну, разумеется, — не слушая, Кастор Трой широко улыбнулся и поднялся с дивана, направляясь прямо ко мне. — Куколка, а, куколка, расскажешь, как тебя зовут?

Ты зажмурься и лети…

Лети — куда-то в бездну. Вниз. В темноту.

Моника, падай…

Тебе уже не выбраться…

— Никаких имен, офицер Трой… — проговорила мистрис, жадно пересчитывая красные бумажки, и пряча их где-то в области корсажа. — Вы же понимаете…

— Да ладно, пусть скажет, — он взял меня за руку и прокрутил вокруг своей оси. — Могу накинуть еще сотку.

— Ника. Девочку зовут Ника. И поосторожнее с ней, вы ее, пожалуйста, не попортите!

— Это уж как пойдет, — хищно ухмыльнулся Трой, а я чуть не взвыла волком — раздирающе и тоскливо. — Ника…

Пропустив меня вперед, он шел за мной, и, поднимаясь по лестнице, я каждой клеточкой тела чувствовала его взгляд. Разумеется, это был Кастор Трой и кто бы сомневался, что ему отдадут самые роскошные апартаменты во всем пансионате, оформленные каким-то именитым дизайнером интерьеров.

Но мне было вовсе не до того, чтобы разглядывать черные кирпичные стены и декоративные панно, футуристические светильники и пурпурный ковер на темном полу, а еще огромную низкую кровать с мягким бордовым изголовьем…

Раздражающий красный и стильный черный, преобладающие в колере спальни, ясно говорили, что она предназначена отнюдь не для отдыха.