— Призраки могут вылезти неупокоенные, — ответил напарник. — А без останков их намного сложнее изгонять.

— Вот в такие моменты я особенно ненавижу магию, — буркнул я и постарался переключиться на подошедшую официантку.

Правда, после увиденного в новостях на выставленное ею жаркое смотреть не очень-то хотелось. Пришлось даже в очередной раз напомнить самому себе о том, что я — парень небрезгливый. И что какие-то там картинки из телевизора не должны испортить мне аппетит.

— Ешь, Алекс, чего задумался-то? — поторопил Виан.

Сам он уже вовсю разделывал кусок мяса.

— Угу.

Кивнув, я потянулся за ножом, но замер, услышав:

— А сейчас срочное сообщение от Службы Независимых Прорицателей. Как только что стало известно, войска Азарвила при участии Даннелиона Арвирийского Мрачного взяли в осаду приграничный город Сумеречного королевства Аквинтон, — проворковала дикторша, после чего в зале отдыхальни тотчас повисла абсолютная, буквально гробовая тишина. — К сожалению, ближайший к городу портал временно заблокирован, поэтому доблестная Королевская гвардия не может…

Раздался грохот одинокой упавшей ложки, и… нервы у народа не выдержали. С визгом и воплями люди вокруг нас одновременно подскочили с мест и рванули на улицу.

— Какого?..

Я растерянно уставился на Виана, а тот нахмурился и процедил:

— Планы меняются, Алекс. Никакого отдыха. Нам надо выбираться из города, и как можно быстрее.

— Почему? Ты же говорил о сутках осады! И начальник городской стражи заверял, что…

— Раз здесь Даннелион Мрачный, суток уже не будет, — отрезал Виан. — Максимум пара часов, и город будет захвачен.

— Как так? — Я поперхнулся. — Он что, круче Азарвила?

— Нет. Не совсем. У него просто другая специализация. Азарвил — некромант. А Даннелион — в первую очередь боевой маг, не намного уступающий по силе принцу Линнелиру Темнейшему, — нервно поглядывая по сторонам, пояснил напарник. — Для Даннелиона разрушить магическую защиту города вполне реально. Тем более надо только ворота снести, а дальше зомби все за него сделают. И раз помощь сюда придет не раньше завтрашнего утра, Аквинтону конец. Надо драпать!

— И каким образом? Город ведь в осаде… — Столкнувшись с прямым взглядом Виана, я осекся и тут же отрицательно замотал головой. — Нет! Нет, слышишь?! Еще раз я в эту дерьмоклоаку не полезу!

— Сдохнем ведь, Алекс!

— Да я лучше сдохну!

— И не просто сдохнем, а сами станем зомби!

— Блииин…

Я понял, что никуда не деться — придется лезть. И с отвращением отбросил вилку. Слава богу, еще не съел ничего — при одном воспоминании о вонючей канализации к горлу сразу подкатил комок тошноты.

Несмотря на ограниченное количество времени, на этот раз к путешествию по подземной реке дерьма мы решили подойти более обстоятельно. В первую очередь необходимо было уберечь вещи от грязи.

Мы стребовали у перепуганного, мало что соображавшего бармена пару старых спецовок и несколько больших плотных пакетов. После чего быстро переоделись и, перекинув мешки через плечо, двинулись к выходу из отдыхальни.

— Попробуем подобраться поближе к тому месту, откуда в прошлый раз вылезли, — открывая дверь, сказал Виан. — Так тебе будет проще…

Договорить ему не дали налетевшие на нас четыре взъерошенные девицы. Едва не сбив нас с ног, они вихрем ворвались в зал, и за нашими спинами прозвучало:

— Девчонки! Надо прятаться в шкаф! Он бронированный!

— Шкаф?! И долго мы будем в нем в окружении зомби сидеть?! — истерически откликнулись ей.

— Зомби! Ночь! Гашшары! — орала третья, самая голосистая. — Мы все умрем!

— А я говорила, что надо в храм Светлейшего бежать…

Дверь отдыхальни захлопнулась, оставляя паникующих дамочек внутри.

Впрочем, на улице ситуация оказалась не лучше. То, что творилось в ночном полумраке, можно было назвать одним-единственным словом: хаос. Народом полностью овладела паника. Множество людей бегали по сумеречным улицам, сталкиваясь и непрерывно крича. И от этой какофонии натурально закладывало уши. В основном слышалось стандартное, пожалуй, во всех мирах «мы все умрем!». Лишь изредка пробивались упоминания о каких-то убежищах.

— Слушай, — прижимаясь к стене, чтобы не попасть кому-нибудь под ноги, проорал в ухо Виану я. — Какого черта ваши новости цензуру не соблюдают? Тут же все друг друга перетопчут насмерть еще до того момента, как зомби появятся!

— Наши-то новостники как раз соблюдают, — скривившись, ответил напарник. — Но все предпочитают смотреть независимые каналы как раз именно поэтому. У нас люди считают, что цензура глушит свободу слова и формирует предвзятое политическое мнение. А ребята из Службы Независимых Прорицателей всегда передают самую достоверную информацию. Вот и результат.

— Н-да. — Я едва успел увернуться от грузного мужика и недовольно зашипел, когда вслед за этим какая-то тетка отдавила мне ногу. — Чтоб их всех! Папарацци, блин, с третьим глазом!

— Так им за это денег знаешь сколько платят? У-у! — протянул Виан и скривился.

А потом мы повернули за угол, и стало ясно, что план добраться до складской части города накрылся медным тазом… точнее, перевернувшейся самоходной телегой. Она перегородила дорогу, а рассыпавшиеся тюки и скопившийся вокруг народ полностью исключали возможность пройти этим путем.

— Твою ж… — Виан ругнулся.

— Знаешь, плевать на склады, — решил я. — Давай искать любой закоулок с канализационным люком. В конце концов, дерьмо все равно куда-то в итоге вытекает. Так что главное забраться, а там по течению пойдем.

Напарник кивнул, и мы двинулись обратно, оглядываясь в поисках закоулков. Однако не успели сделать и нескольких шагов, как на нас налетела какая-то темноволосая девица.

Впрочем, почему какая-то? Узнали мы ее сразу — официанточка Эвелина. И столкнулась она с нами, как оказалось, не случайно. Ибо, сразу же схватив Виана за рукав, взвыла:

— Возьмите меня с собой!

— Куда? — не понял напарник.

— Куда угодно! Я ведь знаю, что вы выберетесь! Он, — кивок на меня, — посвящен богине, а боги своих в обиду не дают! Пожалуйста, возьмите меня с собой!

Н-да, ситуация. И ведь прекрасно понимаю, что девчонка тут и впрямь не выживет, но… черт побери, у первой же решетки она узнает, кто я такой.

Я вопросительно посмотрел на Виана. Тот тяжело вздохнул. И ведь, главное, он-то — убийца! С ледяным, по идее, характером должен быть. А по глазам вижу — сомневается и почти готов уступить.

— Пожалуйста! — вновь умоляюще всхлипнула Эва. — Я готовить умею! И колдовать! Я пригожусь! Только не бросайте меня здесь! Я простая наемная работница, на меня убежищ не рассчитано! А это значит, когда защита города падет, либо зомби убьют, либо гашшары! Пожалуйста! Пожалуйста! Умоляю!