Кажется, я застонал вслух, поскольку в следующий момент был подхвачен Вианом с другой стороны и послышалось сердитое:

— Не вовремя ты о следующей решетке сказала, Эвка.

После чего меня потащили вперед по трубе.

Впрочем, физические силы восстанавливались довольно быстро, так что к той самой, последней решетке я подходил уже самостоятельно. А вскоре мы дружно и глубоко вдыхали чистый ночной воздух. Выбрались!

Первые полчаса я просто пластом валялся на влажной от росы траве, не в силах даже переодеться. Все-таки этот переход, ввиду большего количества решеток, дался мне куда хуже первого. Потом стало легче, да и Эва, как обещала, притащила каких-то травок и знакомый взбадривающий лишайник. Так что я наконец смог встать, сполоснуться и переодеться. А потом уделить внимание окружающей обстановке и оглядеться.

Вышли мы у знакомого обрыва на краю леса. И хотя сам Аквинтон отсюда видно не было, на его расположение четко указывало полыхающее на небе зеленовато-багровое зарево. Уж не знаю, что там происходило, но судя по тому, как охнула Эва и присвистнул Виан, что-то и впрямь паршивое.

— Вовремя мы оттуда свалили, — выдохнул напарник.

— Избавь от подробностей, — попросил я, скривившись. — Лучше скажи, куда дальше валим?

— Вариантов немного: на запад или на восток. К торговым порталам, — откликнулся тот.

— Хм. Ну, идея опять идти через кладбище мне не нравится. — Я выразительно поморщился. — Есть опасность наткнуться на зомби. Тем более в новостях упоминали, что восточный портал заблокирован колдунами Азарвила.

— А через западный пойдет Королевская гвардия, — напомнил Виан. — Они могут нас узнать. Особенно тебя.

— А может, не узнают, и проскочим?

— А может, будут отступать и разблокируют?

— А может, не будете гадать, и Алекс с богиней посоветуется? — раздраженно вмешалась в разговор Эва. — Я, знаете ли, выжить хочу! А не испытывать на себе ваши способности к прорицанию.

Нет, все-таки на деле характер у нее далеко не сахар. Чувствую, притворяется девочка паинькой. Играет.

— Алекс, а может, и вправду спросишь? — неожиданно поддержал идею Виан.

— Хм. — Я неуверенно поджал губы. — Если честно, мы с Ашшарисс расстались не слишком хорошо. И… черт, я не имею понятия, как ее вообще вызывать.

— А разве тебе при посвящении знание не снизошло? — удивилась Эва.

В памяти мгновенно вспыхнул поцелуй и собственная реакция на обман Шер.

— Нет, — огрызнулся я.

— Но почему? Ты ведь владеешь силой и…

— Потому что не было никакого посвящения! — не выдержав, рявкнул я.

— Так ты… ты ей что, даже в этом отказал, что ли? — вытаращился на меня Виан.

— Да.

— Вот ты… — Напарник не договорил и заржал. Правда, не язвительно — нервно. А потом и вовсе сквозь хохот мат послышался. — Ну, Алекс, ты и… Ты хоть понимаешь, что мы у гашшар сдохнуть могли, а?!

Я промолчал. На этот раз потому, что сказать и впрямь нечего было.

Виан тоже стих и лишь с укором смотрел на меня. Черт, да какого ж хрена? Я, в конце концов, в божественные любимчики не напрашивался!

— Можно попробовать стандартное обращение, — наконец прервала молчаливую паузу Эва.

— Какое еще обращение? — буркнул я.

— Стандартное. Которое служители в храмах практикуют, — пояснила девушка.

— Я ни разу в ваших храмах не был, — напомнил я раздраженно. — Объясни подробнее.

— Это несложно. Жрец обычно поднимает руки, а потом произносит имя своего бога и просит «озарить своей милостью, услышать и прийти к покорному слуге своему», — наморщив лобик, процитировала Эва.

— К покорному слуге? — Я невольно скривился. — Уверена?

— Разумеется. — Девушка кивнула. — У меня хорошая память.

— А ты откуда столько о магии знаешь? — с интересом посмотрел на нее Виан. — И о богах, и об эльфах? И о призывах всяких?

— Я… — Эва замялась, а потом вскинула голову и выпалила: — Меня бабушка обучала! А она при храме Светлейшего работала и много знала! И вообще… лучше богиню попробуйте позвать уже!

Ну, я вздохнул и попробовал.

Чувствуя себя полным дураком, воздел руки к небу и с выражением произнес воззвание к Ашшарисс.

Ничего не произошло.

Глубоко вздохнув, я скрипнул зубами и попробовал еще раз. И еще.

— Это бесполезно, — процедил я после четвертой попытки. — Она не отзовется.

— Ну, может, ты еще извинишься как-нибудь? — внес предложение Виан. — Отказал ведь женщине, а она, наверное, обиделась. Вот и не отзывается…

— Да идите вы все знаете куда?! — не выдержал я. Потом поднял голову, посмотрел на ночное небо и проорал: — Слышишь, Шер?! Я дико, по-скотски устал! И меня достало перед тобой унижаться! Черта с два я тебя хоть раз еще позову!

— Алекс…

— И даже не говори мне ничего! — рявкнув, оборвал я напарника. После чего решительно уселся под деревом, облокотился на шершавый ствол и закрыл глаза. — Все. Спать. А завтра выдвигаемся к западному порталу.

Не прошло и пары минут, как вымотанный до предела организм отключился.

Под утро мне приспичило… В общем, по делам. Тихо встав, я окинул взглядом спящих Виана и прижимающуюся к нему Эву, которую тот, прежде чем заснуть, явно пытался согреть, и пошел в кусты. Подальше.

Облегчившись, я хмуро оглядел подернутый утренним туманом лес и решил, что для окончательного пробуждения еще явно рано. В конце концов, торопиться некуда, можно и еще поспать. С этими мыслями я развернулся обратно. Однако не успел сделать и пару шагов, как воздух передо мной замерцал и навстречу вышла Шер.

На этот раз она была в том самом сексуальном платье с витража и распущенными волосами, которые темными блестящими локонами спадали по обнаженным плечам. Вот только лицо у богини выглядело точно как застывшая мраморная маска. Надменное и будто неживое.

Взгляд зеленых глаз отстраненно скользнул по мне, а потом прозвучало холодное:

— Доброе утро, Алексис.

Впрочем, у меня тоже настроение для общения было неподходящим. Точнее, оно в принципе паршивым было, так что на тон, выбранный Ашшарисс, я решил внимания не обращать. Просто кивнул в знак приветствия и уточнил:

— Чем обязан?

— Ты вроде бы хотел поговорить.

— Было дело. Вчера. Сегодня уже не хочу.

— Алекс, я не собираюсь перед тобою оправдываться, — в ее голосе послышалось раздражение.

— Я и не прошу. Я вообще у тебя ничего не прошу и просить не собираюсь, если ты еще не поняла, — равнодушно произнес я.