– Юрий… Юра, что это с ва… – кинулась Люся к нему.

Удар разорвал голову, казалось, на части, и Люсенька мешком свалилась на ковер.

Василиса, как ей казалось, невидимкой проскользнула к подъезду. Но в темном закутке лестничной клетки рот ей внезапно зажали сильные, уверенные руки. И тут же Василиса почувствовала, что кто-то поволок ее в подвал. «Так и думала, что от красоты погибну. Приспичило же кому-то не вовремя!» – в сердцах подумала она и отметила, что вокруг нее копошатся еще какие-то тени. Похоже, насильник был не один. Слабые лучи света едва пробивались сквозь маленькие грязные оконца подвального помещения. Однако все же можно было разглядеть людей в масках. Извернувшись, женщина сорвала с одного черный намордник и яростно зарычала – перед ней стоял Василий собственной персоной! Боже! Как же она не додумалась?! Маньяк-старушечник давным-давно их пас! А она-то лелеяла надежду на светлые чувства!

– Кирилл, освободи ей рот, – приказал Василий.

Ага, так это Кирилл ее держал! Этот худосочный мужичонка, похожий на укроп! Ишь как вцепился!

– Василиса Олеговна, где Люся? – встревоженно спросил Василий.

– Люсю вам никогда не поймать! Можете меня убивать и насиловать, больше я вам ничего не скажу! – героически выпятила тощую грудь Василиса.

Василий совсем не оценил ее геройства, вытащил из кармана сотовый телефон и закричал в трубку:

– Пал Дмитрич! Она ничего не говорит, просит, чтобы ее насиловали!

В следующую минуту он сунул трубку Василисе в ухо, и она услышала знакомый гневный голос:

– Мама!!! Кончай спектакль!! Скажи Василию, где Люся! Каждая секунда дорога, слышишь?!

Люсе снилось море. Она плавала среди волн совсем одна, и только рыбы сновали туда-сюда и больно били ее по щекам своими хвостами. Потом подплыла противно пахнувшая щука и удивилась: «Она все еще не пришла в себя?» От щуки несло такой вонью, что уже нечем было дышать. Постепенно морда рыбины превращалась в лицо незнакомой женщины.

– Ну, вот и замечательно. Как вы нас напугали.

– А уж вы-то меня как… – пробормотала Люся и попыталась подняться. Получилось только со второго раза.

Она с удивлением отметила, что валяется в чужой квартире, на ковре, в доме полно народу, а поддерживает ее под голову, конечно же, Василиса. Почему-то лицо у подруги было распухшее, как вареная брюква, и она все время шмыгала носом. Смотреть было не на что, и Люся снова плавно отключилась.

Утро следующего дня подруги встретили у себя дома, в родной, милой обстановке, в уютных постелях и с чувством непередаваемой гордости – ими было раскрыто самое настоящее преступление! Мало того – одно из самых серьезных преступлений года! И не важно, что год едва дотянул до половины, да и раскрыли они его не совсем сами, важен итог! Нет больше маньяка, который долгое время держал в страхе всех окрестных старушек, теперь он пойман! Правда, стыдно сказать, но подруги до сих пор не знают, кто это. Вчера провозились с Люсей, и так им никто ничего и не объяснил. Однако сегодня Пашка обещал после работы самолично притащить всю команду сыскарей сюда, к ним, на рюмочку чая, потому как такой исход дела грех не отметить. Василиса уже сбегала на рынок и притащила полные сумки всякой снеди. Теперь она крутилась на кухне, стараясь удивить всех поварским искусством. На ее голове болтались бигуди, и вся Василиса так и светилась в предвкушении счастья. Еще бы! Пашка, конечно же, приведет Василия, который, к слову сказать, оказался совершенно не насильником.

Люся чувствовала себя уже значительно лучше, но головой старалась сильно не трясти и вообще с дивана подниматься не хотела. Сейчас был тот редкий случай, когда ей гораздо больше нравилось наблюдать, как Василиса готовит, нежели принимать в этом участие.

– Люся, ты бы сняла шапочку, когда гости придут. Что ж ты, будто хоккеист, неприлично.

– Вася, это не шапочка, а марлевая повязка. У меня там рана завязана. Твои гости поймут, не на конкурс красоты пожалуют.

Гости заявились поздно, зато сразу всей гурьбой. Широким жестом Пашка приглашал всех в комнату. Василий с Кириллом немного робели, весело подмигивал Витька Потапов с подружкой. Не было только Кадецкой, но Пашка пообещал, что она с минуты на минуту заявится. Все шумно уселись за стол и уже распили целую бутылку, прежде чем Пашка начал рассказывать.

История эта началась давно. В одной нормальной семье росла нормальная девочка. Все было замечательно, но однажды ее любимый родной папа домой не пришел. Как объяснила этот факт мама, «ушел к старой любви». Девочка таких слов еще не понимала, ей было очень плохо. Потом она понемногу стала привыкать к домашней ситуации, но прежнего счастья и беззаботности уже в доме и в ее душе не было. Если хороший и умный папа бросил такую дочь, значит, она плохая, а жить с таким клеймом было тяжело. У мамы не было времени вникать в дочкины проблемы, надо было работать и устраивать личную жизнь. Опомнилась мать, когда пришло время выдавать девочку замуж. Вернее, все сверстницы дочери замуж уже повыходили, а девочка к этому времени превратилась в робкую, тихую девушку, она не имела даже мимолетных знакомств с мужчинами. Нет, сама она была не прочь и познакомиться, и замуж сходить, но очень боялась, что окажется недостойной нормальной семейной жизни. Некоторые мамины знакомые намекали, что неплохо бы сводить дочь к психологу, слишком явными были комплексы, но мама решила взяться за дело сама. И взялась. В доме стали появляться молодые люди. Однако девушка была настолько невыразительнее и бледнее разбитной и красивой мамы, что женихи моментально забывали, ради кого их пригласили, и кидались ухаживать за старшей дамой. Потом молодые люди уходили и больше уже не возвращались. Остался лишь один. Он был очень хорош собой, замечательно умел говорить и умел заправлять делами. Ходил он в этот дом очень долго, девушка успела полюбить его и даже стала понемногу расцветать. Однако ее жених сделал предложение матери! И мамаша невесты, как ни странно, согласилась. Ей тоже хотелось своего, женского счастья. Девушка уехала от молодоженов и поселилась одна в чужом городе. Теперь она сама решила добиваться любви.

И снова на горизонте замаячил сказочный принц. Скорее, это был нищий. Зато как он был красив, умен, как умел любить свою девушку! Она боялась поверить в эту сказку, но страсть кружила ей голову и парализовала рассудок. И снова до свадьбы дело не дошло. У девушки. Принц-то как раз женился. Женился на старой, толстой, богатой вдове.

И с тех пор девушка возненавидела старух. Она считала, что это именно они отняли у нее самое дорогое и продолжали отнимать. Отца увела старая любовь, первый любимый ушел к матери, которая была совсем не молоденькой, и последнее ее счастье уплыло в руки к богатой старухе. Девушка пыталась бороться со своей ненавистью, и какое-то время ей это удавалось. Но потом появился ОН. Известный журналист, добрый, интеллигентный, интереснейший человек. Его она любила, как только может любить женщина тридцати пяти лет! Для него она научилась быть привлекательной, хозяйкой, подругой, но… Но он так и не попросил ее руки. Он постоянно приходил к ней, но у них были разные дома, разные друзья, разные миры. А потом и вовсе ее кумир стал с восхищением рассказывать ей о старухах! Снова они!! Нет, теперь она никому не отдаст своего любимого!