— Мама… Мамочка!

— Девочка моя, — прошептала, целуя в макушку.

— Ты ведь знала? — глухо спросила у нее.

Мне не хотелось никого обвинять. Правда. Мне же даже легче стало! Но боль от обиды, предательства и обмана все равно жгла изнутри, отравляя все другие чувства.

Зачем они все так со мной? За что? Что я им сделала?

— Да, — беспомощно ответила мама, — Знала. Но я не могла тебе сказать. Бедная… Бедная моя девочка…

— Почему? Почему ты сразу мне не написала?

— Боялась сделать тебе больно. Столько всего тебе пришлось пережить за последнее время!

— И к бабушке отправила, чтобы…

— Чтобы ты не увидела Мейб и Рика. Кузина твоя живет в соседнем доме все-таки. Глупо, конечно. Я должна была догадаться, что ты не усидишь в особняке.

Я только усмехнулась.

— Но что же мы стоим на пороге?

Не прошло и минуты, как меня усадили у камина, закутали в плед, а в руки вложили чашку ароматного чая.

— Ты стала еще красивее, Аурелия, — у мамы слезы блеснули в глазах. — Я так хочу, чтобы ты была счастлива.

— Хорошо, что меня забрали маги, — вздохнула я. — Настоящая любовь не может вот так…

Мама кивнула и погладила по голове, молча глотая слезы.

— Мама… — я прижалась к ней.

Не знаю, сколько мы просидели вот так, обнявшись. Наверное, вечность. Мы говорили обо всем. Ну…почти. Я не могла рассказать ей об отце. И об Орландо тоже не могла. Зато можно было рассказать о другом! Про Бьянку и Фабио, про красавца альдера Ролен, про Гвидо и призрак русалки, про зверинец, уроки Гереро и огненного пса. Мама слушала внимательно, то вздыхая, то хмурясь. А потом вдруг вскрикнула и помчалась на кухню — спасать тыквенный пирог! Он подгорел совсем чуть-чуть, и был таким вкусным!

— Расскажи мне про «бабулю», — попросила я, уплетая уже третий кусок (да простит меня новоиспеченная родственница, если не влезу в бальное платье). — Какая она?

— Что ты хочешь знать? — вздохнула мама, пряча глаза.

— Ну… она же… твоя свекровь?

— Бывшая свекровь. Мы…не так уж тесно общались. Она не одобряла выбор твоего отца.

— Это понятно. Я не об этом.

— А о чем?

— Отец — предатель. Отступник. Знаешь, что было, когда в академии узнали о том, что я — урожденная де Виеро?

Мама побледнела, а мне стало стыдно. Она ведь ни в чем не виновата, переживает, а я…

— Мам! Мамочка… Ты сядь. Со мной все в порядке. Конечно, те, кто потерял в той войне своих близких, высказывались, но ты же видишь — я в порядке. А бабушка? Она… Почему она…

— Почему она не в тюрьме, лишенная состояния де Виера? — мама посмотрела мне в глаза так, что мурашки пробежали по спине.

Я молча кивнула.

— Она просто успела перейти на «правильную» сторону. Поддержала Совет магов, выступив против сына. Кого-то успела спасти, кажется. С тех пор она стала… кем-то вроде героя. Ей не только оставили состояние и титул, но даже более того. Так что у твоей бабушки не плохие связи, детка.

— Мам… Ты же понимаешь. Они мне не нужны, ее связи.

— Я знаю, милая… Но теперь, когда… Когда Рик и Мейбл тебя предали, а мы с отцом все это от тебя скрывали…

— Нет, — я подошла к маме и обняла так крепко, как только могла. — Вы с отцом ни в чем не виноваты. Кстати, где он?

— Скоро придет.

— А Рик и Мейбл… Пусть будут счастливы.

— Ты простишь их? — мама так удивилась, что мне стало смешно.

Я вздохнула, стараясь привести мысли в порядок. Если бы не Орландо, я, наверное, чувствовала себя сейчас совсем по-другому. А так… Я ведь тоже виновата. Целовалась с другим. Думала о нем все время. Конечно, если бы Рик писал мне и искал встречи, может, все было бы по-другому, возможно. Но что уж теперь…

— Аурелия? — мама встревожено всматривалась в мое лицо.

Может быть, на нем было написано слишком много эмоций, а может она просто боится, что я убью обоих, раз я теперь маг. Дочь своего кровожадного отца. Гены все-таки…

Мне стало смешно. Я обняла маму. Поцеловала.

— Ну уж, нет. Не прощу. Передай им, что на свадьбе меня не будет. Не дождутся…

Мы рассмеялись. Скрипнула входная дверь.

— Аурелия?!

— Папа!

— Так что мы будем делать с твоим женихом? — спросил отец, хмурясь и улыбаясь одновременно.

— Отпустим с миром, — проворчала я.

— На мой взгляд, вы с мамой слишком миролюбивы.

— Я все слышу! — мама, качая головой, тоже вышла попрощаться.

— Этот хлыщ должен получить по заслугам, — не унимался он.

— Не начинай, — мама поцеловала меня в щеку и замахала руками на отца.

Я посмотрела на них. Вечер получился сказочный! Теплый дом, любящие родители. Разлука их вымотала. Они постарели, но сегодня были так счастливы! Я дала себе слово писать им обо всем и навещать как можно чаще.

Мы обнялись на прощание. Пора возвращаться к новоиспеченной бабуле — бал на носу, а она столько сделала ради того, чтобы я выглядела достойно. Но как только это помпезное мероприятие закончится — вернусь назад. Побуду дома. Отец рвался проводить, но портал уже ждал. Было видно, как родителям все это непривычно. Дочка — маг. Но они и виду не показали! Какие же они у меня…

Шаг — и я на месте. Хотела незаметно проскользнуть в дом, но… чьи-то сильные руки схватили и потащили назад!

Бью магией, слышу шипение и возмущенное:

— Аурелияяяя!

— Орландо! С ума сошел! Что ты здесь делаешь?

— Тебя жду, — проворчал парень, убирая щит.

— Зачем? С Изабеллой не празднуется?

— Далась она тебе…

Вздохнула. Мужчины… Один — с кузиной, другой — тоже, получается, с кузиной. Мы же с Изабеллой родственницы. Меня начинает душить смех. Смех сквозь слезы.

— Что с тобой?

— Ничего. Иди домой, а?

— Ты была с ним.

— Контроль держи, дурак! — рычу я, чувствуя, что еще немного — и Нери сорвется.

Орландо берет себя в руки, но становится совершенно белым — видимо, далось ему это не так легко.

— Аурелия! Услышь меня. Пожалуйста. Мне не нужна Изабелла. Или еще кто-то. Мне нужна ты… Я схожу с ума. Когда понял, что не успел тебя перехватить и ты ушла к нему, то… Ты была с ним, — упрямо повторил несчастный влюбленный, сжав губы.

Что тут ответишь? Я устала. Слишком много всего. Сейчас мне не нужны признания. Я ничего не хочу решать! Я никому не хочу верить! Я хочу остаться одна. Хотя бы на этот вечер.