Женя кивнул:

— Хоть и не курю, но охотно составлю тебе компанию.

Мужчины вышли из палаты, и, как только закрылась за ними дверь, Рита снова вскочила на ноги и закричала:

— Долой тиранию, свободу попугаям, Юрию Деточкину и Маргарите Татищевой! — Но пыл ее тут же иссяк, и она рухнула на кровать, тяжело дыша. — Нет, Сережка прав, мне еще чуть-чуть надо полечиться. Сонечка, там стоит водичка на тумбочке, будь зайчиком, угости болящую.

Соня улыбнулась, услыхав традиционное Ритино обращение, встала с кровати и подала подруге воду.

Рита отпила глоток, дыхание ее стало ровнее, но, все еще слегка задыхаясь, она спросила:

— Это правда?

Соня насторожилась:

— Что именно?

Рита немного приподнялась, подалась вперед и, глядя Соне прямо в глаза, спросила:

— Ну… ну… это, вы, ты и Женя… Ну?..

— Что «ну»? — Соня опять сделала вид, что не поняла.

— Вы вместе? — продолжала пытать Рита.

— Ну и что же, что вместе? — не сдавалась Соня.

— Ну чего темнишь? Было что-нибудь?

Соня чувствовала себя неловко. Она уже давно поставила крест на своей личной жизни, и вдруг ее судьба резко изменилась. Она до сих пор не могла осознать перемены, слишком быстро все происходило. Даже самой себе Соня не могла признаться, что между ней и Женей что-то произошло, и тем более — не могла рассказать об этом подруге. И ответила коротко:

— Нет.

— Как нет? — удивилась и одновременно возмутилась Рита. — Как это нет, а разве ты не у него ночевала?

— Я, у него? — удивилась Соня. — Нет, я ночевала дома.

— А мне показалось, что у вас все решено, по крайней мере, вид у вас был, когда вы вошли в палату, абсолютно жениховский.

Соня смутилась и только приготовилась как-то вновь уйти от ответа, но в палату уже возвращались Сергей и Евгений. Очередной вопрос Риты повис в воздухе:

— Лерку нашли?

— Нет, пока еще ищут, — ответил Евгений.

Рита опять подскочила на кровати.

— Ребята, надо ехать в деревню, она там.

— Лежи, — уложил ее на место Сергей, — без сопливых скользко.

— Да не останавливай ты меня, — попыталась вырваться Рита, но ей это не удалось, она сдалась, но продолжила говорить, хотя и улеглась на кровать. — Она там, она скорей всего в подземелье… с ней может случиться беда… нельзя медлить, нужно ехать.

Рита говорила, горячась и запинаясь, глаза ее заблестели, лоб покрылся испариной, она прерывисто задышала, захрипела и смолкла. Сергей все это время пытался успокоить ее, потом встал, налил воды в стакан и подал Рите. Потом обернулся к Соне со словами:

— У нее серьезный ожог пищевода и желудка, поврежден кишечник, пострадали поджелудочная и печень. Вся эта активность — чистая бравада. Ей предстоит очень длительное лечение, и скорей всего останутся некоторые необратимые последствия. Я даю ей минеральную воду. Она помогает ей, правда, ненадолго. Хотя, если бы этот постреленок лежала спокойно, процесс выздоровления пошел бы значительно быстрей.

Говоря это, Сергей присел к Маргарите на кровать, а она, допив воду, поднялась и, прямо со стаканом в руках, медленно переползла к мужу на колени, обняла его за шею, прижалась, как ласковый котенок, и промяукала:

— Заботливый ты мой, не надо преувеличивать, врачи, как всегда, ошибаются, простое пищевое отравление не может иметь таких последствий. А ехать надо, — продолжила она, уже обращаясь к Евгению и Соне, — я предлагаю компромисс: я остаюсь в больнице, а вы все вместе едете в деревню. Найдете Лерку, скажите ей, что я на нее не сержусь. Пройдете лабиринт, найдете тайник и все мне расскажете подробно.

Соня удивленно посмотрела на Риту, но снова не обмолвилась ни единым словом. Рита заметила ее взгляд, сползла с Сережиных колен и, обращаясь к мужчинам, проговорила:

— Мальчики, сходите проветриться, нам надо о своем, о женском, поговорить.

Сергей с шумом вздохнул, помотал головой, но ничего не сказал и вместе с Евгением вышел в коридор.

Женщины снова остались вдвоем. И Рита начала:

— Да, я все знаю, знаю давно, знала еще тогда. У них роман был еще до меня. Это не она разлучница. Не надо делать из нее отрицательную героиню, это я увела у нее Сережку. Понятно? Воспользовавшись тем, что она уехала, я и окрутила его. Вот и все. Вот такие отношения, и ничего тут не поделаешь. Теперь, я знаю, Сергей любит меня, слишком многое нас связывает, но разве первая любовь забывается? Так что все это ерунда и пустяки, а главное — ее надо искать. Она чувствует себя виноватой, может сорваться, как это было в последний раз. Ты не знаешь, мы тебе не стали рассказывать, иначе пришлось бы рассказать все. Она прошлый раз не просто пропала, и не от наркотиков она лечилась. У нее был нервный срыв, конечно, там и наркотики были, и все другое, но она попала в психушку. У нее была попытка суицида, она вены себе вскрывала. А нашел ее Сергей и отвез подальше, чтобы здесь никто не знал. Друг у него под Москвой в милиции работает, он помог, ну там ее лечили и от того, и от другого. Правда, потом этот товарищ сообщил, что приехал за ней какой-то родственник и увез в Москву. Ну, мы подумали, что так лучше будет, и не стали ее разыскивать. А потом она появилась здесь, но ни к тебе, ни ко мне, ни к Сергею не пришла. Почему-то вернулась в больницу и стала работать санитаркой. Да, кстати, она сменила фамилию. Почему-то взяла фамилию своей матери, и теперь она не Дианова, а Кудрявцева. Тебе она тоже этого не сказала?

— Нет, — удивленно ответила Соня, — мне кажется, что я сплю и вижу сон, а с чего ты взяла, что она может оказаться в подземелье? Она так скептически относилась к нашим поискам.

— Есть на то причина личного характера.

— Какая?

— Трудно объяснить, ну понимаешь, каждый человек в той или иной мере любит приключения. Ты читаешь о них в книгах, меня тянет на подвиги при любом удобном случае, но до тех пор, пока это не страшно, потом я уже боюсь. А Лерка, она единственная из нас отнеслась к этой авантюре с совершенно холодной головой. Она пойдет в игре до конца. Ее ничего не остановит. Она азартна, но расчетлива. Если бы Сережка не нагрянул неожиданно, ее чувства так и остались бы в сумке для лекарств. Но она любит его, и тут любовь сыграла с ней злую шутку, Лерка перестала думать о кладе, вернее, клад стал для нее средством возвращения любви. Она думала, что если найдет этот клад, то Сережка будет глядеть на нее другими глазами, не жалеть, а восхищаться. Ей нужна была победа, любая, какая угодно, чтобы вернуть себе уверенность и снова заставить всех восхищаться ею. Ее усилия переключились — от изыскательских на любовные. Но тут опять случилось непредвиденное, я заболела, и неожиданно всем стало известно, что они с Сережкой любовники. Ей сейчас плохо, она свое эго постарается удовлетворить, найдя клад. Она там. Я в этом почти уверена.