— Я полагал, что обстоятельства сделали из тебя прожженную стерву с острыми зубами, — произносит Элиас, скользя по мне взглядом, — но ты по-прежнему та же мелкая Настя, которая по наивности не может оценить, на что способно её окружение. Будишь тупить и хлопать глазками — пострадает уже твоя дочь, а не я.

— Ты о чем? — я пропускаю мимо ушей «тупить». Но мысленно ставлю очередной минус в графе «Тактичность» Элиаса.

— О том, что твой муж — моральный урод, Настя.

— Бывший!

— Пофиг. Он пойдёт на все, чтобы тебе сделать плохо. Другой бы на его месте мне уже нос сломал, если бы я тянул руки к его ребёнку.

— Послушай…

— Что послушать? — усмехается Элиас, — я тебя предупреждал в детстве, чтобы ты была осторожнее с той компанией. Если бы эти придурки не избили меня, ты бы продолжила с ними общаться и черт знает, до чего бы это дошло. Сейчас я тебя снова предупреждаю, — он бросает полотенце в раковину, отряхивая руки, и неожиданно идет к двери, обронив напоследок:

— Сними уже эти шмотки и залезть в душ, чтобы от тебя не пахло растворителем. Я принесу тебе чистые вещи.

«Откуда?!» — хочу завопить я, но бывший друг уже уходит, хлопнув дверью.

Чувствую я себя так, будто Элиас из прошлого внезапно преодолел пространство и время и влепил мне подзатыльник за плохое поведение. Абсолютно ничего не меняется.

Черт, и где ей теперь шмотки достать? Мне приходит в голову только одна дельная мысль, и я набираю номер Ксюши. Она отвечает почти с первого же гудка.

— А? — голос грустный, трындец.

— Мне нужна твоя помощь, Ксения, — произношу я. Захожу на кухню и запускаю кофемашину, мечтая спокойно сесть и выпить кофе впервые за весь день.

— Понимаю, пряничек. Мне тоже нужна помощь, — поет Ксения, и у меня вырывается вздох.

— Какая тебе помощь нужна, чудовище?

— Родители не дают мне деньги, — она чем-то громко шуршит в динамике. Кажется, фольгой, а потом я слышу чавканье, — я теперь бомжик. Но что-то мне подсказывает, что мои братья очень добрые люди. И сейчас один из них как раз звонит мне. Так вовремя!

Маленькая манипуляторша.

— Ксюша, поднимай свою попу и двигай ее по направлению к моему дому. Я переведу тебе на карточку деньги, заедешь по дороге в магазин и купишь нормальные женские шмотки. Нормальные, Ксения, а не то, что ты носишь, — подчеркиваю я, а сестра начинает ржать.

— На твой размерчик, Эли, я вряд ли найду нормальные женские шмотки. Женщины такими не бывают. Могу купить нормальный чехол для танка.

— Ты сейчас договоришься.

— Ладно, — фыркает она, — какой размер брать? Обувь тоже?

Ммм…. хороший вопрос. Я смотрю в сторону ванной комнаты, где сейчас торчит Настя, отмываясь. Какой у нее размер?

— Давай-ка я тебе перезвоню позже, — произношу я, — собирайся пока.

— Про денежки не забудь, — щебечет Ксюша и отключается.

Не уверен, что у сестры хороший вкус, но вряд ли у меня лучше. В конце концов, Ксюша общается с мажорками из института. Должна знать, что они там носят и как одеваются.

Я захожу в онлайн-банк и перевожу ей на карточку деньги. Иду к двери в ванную, и прислушиваюсь. Там шумит вода. Поднимаю руку и стучу.

— Ой, — доносится до меня приглушенное, — не вздумай заходить, Элиас.

— Размер одежды скажи мне, — произношу я.

— Чего? Я не слышу!

Она выключает воду, судя по звуку отодвигает дверцу душевой кабины. Тихо шуршит и спустя мгновение по кафелю шлепают босые ноги.

— Эли? — таинственно произносит она в щель между косяком и дверью. Я чувствую запах геля для душа и теплого воздуха даже отсюда.

— Дверь открой, Анастасия, — усмехаюсь я.

— Ты серьезно? Зачем?

— Надо.

Секундное молчание и замок тихо щелкает. Дверь едва приоткрывается и первое, что я вижу — очень укоризненный взгляд темных глаз. С мокрых волос Насти капает вода, стекая струйками в декольте, за край полотенца.

— Что случилось? — интересуется она, а я чувствую, как у меня на лицо наползает улыбка.

— Скажи мне свой… размер.

Она сверлит меня взглядом. Потом медленно опускает его вниз, на грудь, и поджимает губы.

— Очень смешно, Элиас.

— Я не про то, на что ты смотришь, — я вовремя успеваю заблокировать рукой дверь, которую Настя пытается закрыть обратно, — мне нужен твой размер одежды и обуви. Я послал сестру купить тебе шмотки.

— Сорок четвертый, — она пожимает голым плечом, — обувь — тридцать восемь.

— Окей. Закрывайся обратно, — хмыкаю я и убираю руку. Настя настороженно бросив на меня взгляд, быстро закрывает дверь, будто бы я могу передумать и ворваться к ней в ванну.

Пока я готовлю кофе и что-нибудь перекусить, потому что с утра сделать это я не успел, Ксюша снова звонит мне. В этот раз на заднем фоне не шорох шоколадки, а какая-то приятная музыка.

— Что еще, чудовище?

— Пряничек, у меня проблема. Переведи мне еще сотню.

— Чего? Ксения, ты не опухла?

— Пряничек, — голос сестры становится вкрадчивым, — в противном случае мне придется сэкономить на туфельках твоей Дашули. Куплю ей галоши за пять тысяч.

У меня приподнимается от удивления бровь.

— Ты где такие цены нашла, Ксения?

— Я в ЦУМе, пряничек. И уже раздела маникен. Осталось купить туфельки для нашей Золушки, но у меня тогда кончатся деньги, а мне же нужно с тебя чего-нибудь поиметь?

— Это не для Дарьи, Ксюша. Ты меня разорить решила?

— Оу, — выдает сестра, а потом шуршит в трубку, — не для Даши? Тогда придется вернуть этот бомжатский пиджак и футболку с принтом Цоя обратно, и поискать что-то приличное. И ботильоны с рисунком грибов тоже тогда отпадают. Спасибо, что предупредил.

Она отключается, а у меня вырывается тихий смех. Сестра Дашу не сильно любит. Я представляю, что за шмотки бы Ксюша привезла, если б я ее не предупредил. Клоунские шмотки за пару сотен тысяч, которые бы, по мнению Ксении, Даша бы не посмела отвергнуть, потому что дорого и подарок.

Сестра приезжает ровно через полчаса после звонка. Объяснить, как она умудрилась добраться за такое короткое время я могу только одним способом: эта ведьма прилетела на своей метле.

— Пряничек! — она влетает в дом и трясет пакетами из ЦУМа. Сегодня на ней дурацкий огромный балахон и кроссовки, которые смахивают по форме на копыта. — я купила просто бомбические вещи! А кому это?

— Старой подруге, — отвечаю я, отбирая у нее пакеты.