Третьяк проводил лохматых здоровяков задумчивым взглядом. Когда же те скрылись в дверном проеме, он повернулся к Гуррбу и сказал:

– Вы жрите тут, в общем, а мы с кремлевским в коридоре перекусим.

– Хомо, хомо! – расхохотался предводитель нео и подмигнул своим. – Не любят смотреть, как мы жрем!

Остальные дикари охотно поддержали его хриплым и жутким смехом. Третьяк покачал головой и первым устремился к двери, ведущей в коридор, на ходу бросив:

– Пошли, кремлевский. Ссужу тебе банку тушенки, чтоб ты с голоду не подох.

Уговаривать дружинника не пришлось: он и сам не желал наблюдать за тем, как дикари набивают желудки мертвечиной. Хотя и того чавканья, которое послышалось из комнаты буквально минуту спустя, хватало, чтобы испортить аппетит.

«Проклятые нео… проклятые кио и люди‑предатели… Проклятая Москва с ее мутантами и ловушками!»

Если бы каждый раз, когда Игорь думал о подобном, ему давали по патрону, у него давно был бы собственный оружейный склад.

* * *

Заслышав скрежет петель, Захар приоткрыл один глаз и сонно уставился на дверь. Кио не озаботились тем, чтобы дать им банальные лежаки – то ли искусственные люди не особо вникали, на чем спят «хомо», то ли на складе вообще не держали ничего, пригодного для сна. Разведчики, конечно, привыкли спать на чем попало, но нынешняя теснота узницы вынуждала дремать в таких позах, что затекало все, от макушки до кончиков пальцев на ногах.

Вот и Захар, поднимаясь, тихо кряхтел, будто древний старец. Упершись правой ладонью в грязный и холодный пол, он оттолкнулся от него, но рука предательски подкосилась, и бывший десятник едва не завалился на Николу, еще спящего. Поминая черта, Захар таки поднялся или даже, скорей, вскарабкался по стене, у которой провел последние пару часов. Снаружи уже гремели шаги, и бывший десятник понял: если он хочет увидеть, кто к ним пожаловал, ему следует двигаться побыстрей. Стараясь ни на кого не наступить, Захар побрел к двери, опираясь на боковую стену ближайшей к ней рукой. Когда он дошел до вожделенной щели, заменявшей ему смотровое окошко, шаги в подвале как раз стихли, но это значило лишь то, что визитер пришел, куда хотел.

Захар снова увидел светящиеся глаза, но теперь перед ним была девушка‑кио. Бывший десятник невольно залюбовался ее мордашкой, практически идеальной по хотению ее разработчиков. Интересно, зачем они наделили внеземной красотой искусственного человека, в условиях боя дышащего огнем и мастерски орудующего скрытыми в ладонях ножами? Чтобы жертва умирала, любуясь чудесным профилем? Отец Филарет предполагал, что в былые времена кио работали шпионами – под видом обычных людей внедрялись во вражеские армии, а в нужный момент наносили удар исподтишка. Теперь же, когда кругом были лишь развалины, а из армий остались лишь одна, кремлевская, необходимость в маскировке практически отпала. Да и самих кио, собственно, осталось немного – уж точно они встречались куда реже, чем нео или даже био.

Тем временем девушка‑кио, кажется, кого‑то ждала. По крайней мере, она стояла у двери той самой камеры, в которой сидел бормочущий киборг, но даже не пыталась вытащить ключ. Захар стоял у окошка, стараясь не дышать слишком уж громко, будто посторонний шум мог спугнуть эту напичканную электроникой девицу. Он невольно залюбовался ей, хотя мысленно твердил себе одно и то же: «Она – всего лишь робот, тот же био, просто заключенный в человеческую оболочку!» Но кем бы ни являлась кио, внешне она была очень красивой девкой, на которую не засматриваться – грех.

Тут снова послышались шаги – судя по всему, кто‑то еще спускался. С трудом заставив себя отвести взгляд в сторону, Захар уставился на лестницу, едва различимую из‑за окружающего полумрака. С каждой секундой шаги становились все громче, и вот появились еще две пары глаз.

«Все трое – в сборе».

Удивительно было не то, что трио кио решило вместе спуститься в подвал. Скорей, недоумение вызывал тот факт, что безымянный парень, недавно наведывавшийся в подвал к бормочущему собрату, теперь и сам нес какую‑то околесицу.

– Сбой… – услышал Захар слово, уже успевшее стать знакомым. – Серв… Обслу…

– И ты, 8309BRT942… – произнес Рест.

Захару показалось, или кио действительно вздохнул?

Роботы приблизились к девушке, и она, будто проснувшись ото сна, повернулась к ним.

– Открывай, – велел предводитель кио.

Она молча подчинилась. Зазвенел брелок, ключ нырнул в скважину, со скрежетом провернулся в ней, привычно заскрипели несмазанные петли, и обитатель камеры запел привычное:

– Сбой… Сервис…

Их с вновь прибывшим голоса образовали причудливую какофонию. Захар невольно поморщился – до того резали ухо эти бессвязные слоги, перебивающие друг друга, наслаивающиеся один на другой и оттого не завораживающие, а раздражающие.

Рест завел спутника внутрь. Некоторое время ничего не происходило, по крайней мере, дружинник ничего не слышал, а потом предводитель кио вернулся и сказал:

– Закрывай.

Девушка с бесстрастным выражением лица выполнила и этот приказ.

– Еще один, – сказала она, убирая ключи обратно за пазуху.

– Да, – откликнулся Рест.

– Остались мы двое, – все таким же равнодушным тоном произнесла девушка.

Предводитель одарил ее долгим задумчивым взглядом.

– Да, – проронил он наконец. – Именно так.

– Если хомо не вернется…

– 1039HRS013, заканчивай основываться на маловероятных предположениях, – одернул ее Рест. – Пока давай будем в ждущем режиме. Если твой прогноз сбудется, придумаем что‑то еще. Но я думаю, хомо вернется.

– Тревожно, – призналась девушка без тени эмоций на прекрасном лице.

– Мне тоже. Но я боюсь не столько за сбой, сколько за хомо, нео и, конкретно, Вадима, который у них за главного. Они ведь могут воспрянуть духом, если поймут, что нам их не одолеть.

– Другие модели тут, внизу, – сказала 1039HRS013. – Мы всегда можем выпустить их, а там уж они разберутся, кто враг, а кто друг.

– Я думал об этом. И мы так поступим, конечно же, если совсем припечет. Но пока надо стараться избежать крайних мер. Эти хомо нам еще могут пригодиться.

– Пушечное мясо всегда можно найти, – заметила 1039HRS013. – Не такая уж это и проблема.

– Не всегда. Мяса все меньше и меньше. Тебе ли не знать!

– Знаю. Но если нам будет угрожать опасность? Ты будешь думать о мясе?

– Давай подождем. Не спеши, 1039HRS013. Я больше тебя хочу вернуть остальные модели в строй.

– Но ведь тогда 8472GKS342 снова станет главным.

Захар видел, как вздрогнул Рест, как одарил «сестренку» еще одним долгим взглядом и как, явно переступая через себя, сказал: