Я шла вдоль дороги к морскому берегу. Напоенный солью воздух, крики чаек и мягкий плеск воды действовали на меня успокаивающе. В школьные годы я часто искала прибежища на пляже, укрываясь среди песчаных дюн от насмешек и подколок одноклассников. Здесь я могла часами смотреть на волны, чувствуя, как все мои беды и горести уносит морской прибой.

День клонился к вечеру, солнце уже почти касалось горизонта. Далеко впереди можно было различить человека с собакой. Солнце ярко светило им в спину, резко очерчивая их силуэты. Собака то и дело бросалась за мячом, который хозяин бросал в море, и приносила его в зубах обратно. Эта игра доставляла ей огромное удовольствие; положив мяч на песок, она лаяла и махала хвостом, ожидая нового броска.

Подойдя ближе, человек остановился и повернулся лицом к дюнам. Потом он сменил направление и двинулся прямо ко мне. Я мысленно выругалась. Это был Керри. Солнце сыграло ему на руку, позволив легко узнать меня издалека. Я поставила локти на колени и уперлась в ладони подбородком. Может, он поймет намек и не станет со мной заговаривать.

– Кажется, тут кто-то очень крепко задумался, – сказал Керри, подойдя ко мне.

Я продолжала смотреть на море.

– Так и есть.

– Ты не в настроении? Встала не с той ноги?

– Что-то вроде того.

– Странно, обычно ты решаешь свои проблемы с помощью пробежки. Что случилось?

– Кажется, ты сегодня не в меру любопытен.

Я подняла взгляд, прищурившись на солнце. Керри передвинулся так, чтобы тень упала на мое лицо.

– Когда встаешь не с той ноги, весь день насмарку, – заметил он. – Не буду тебе мешать. – Он посвистел Скипу, и тот выскочил из-за дюны с теннисным мячом в зубах. – Пойдем, малыш. – Перед тем, как уйти, он наклонился и сжал мне руку. – Ты знаешь, где меня найти.

Я ответила ему легким пожатием пальцев. Слова были нам не нужны. Мы понимали друг друга с полуслова. Странно, с Керри мне всегда было легко, даже в самом плохом настроении. Вот и сейчас он сразу все понял, почувствовал, что нужно дать мне время и свободу. Выходит, мы родственные души? Я смотрела, как он плетется по глубокому песку, подзывая к себе Скипа.

– Керри! – крикнула я, вскочив на ноги. – Керри!

Он обернулся. Потом улыбнулся и помахал рукой.

– Ну что, чашечку кофе? – спросил он, когда я подошла ближе. – В гостях у месье Райта?

Я взяла его за руку.

– Перед этим невозможно устоять.

Керри подмигнул.

– Я так и думал.

Кофе был крепкий и горячий. Я сидела на кушетке, обхватив чашку ладонями. Квартирка Керри очень мало походила на апартаменты Эда. Никаких полированных поверхностей, четких линий, острых углов и монохромной мебели.

Здесь все было полно жизни и энергии. Часть кушетки покрывал радужно-полосатый плед, другую половину – васильково-синий. Несколько подушек, все разных размеров и цветов, громоздились в углу в форме импровизированной башни. Поперек пола лежал огромный толстый ковер в красных, золотых и синих ромбах, немного выцветший и потрепанный по краям. Посреди комнаты стоял кофейный столик, подозрительно смахивавший на палеты, выкрашенные в белый цвет и накрытые настилочными досками. Шторы и стены были чистого бежевого цвета, а над кушеткой висел тканый гобелен с изображением какого-то индийского божка.

Отсутствие стульев заставило Керри сесть рядом со мной. Он оглядел комнату.

– Знаю, не отель «Ритц», но дом есть дом.

– У тебя очень мило. Мне нравится.

Керри рассмеялся.

– «Мило» – это не совсем то, что я пытался тут сделать, но спасибо.

– Здесь очень уютно. И комфортно, – продолжала я.

– Рад это слышать, – кивнул Керри. Он поставил чашку на столик. – Можешь заходить почаще.

– Не скажу, что это предел моих мечтаний, но в хорошей компании… – Я глотнула кофе и добавила: – Я рассталась с Эдом.

Керри приподнял брови и одобрительно кивнул.

– Молодец.

– Кажется, ты не очень удивлен.

– А чего ты хотела? После того, что случилось… Он же придурок. Джо сразу его раскусил.

– Джо, конечно, виднее.

Это было не совсем честное замечание, тем более что Джо, не считая одной реплики на барбекю, вел себя вполне прилично.

– Чем Джо тебе так насолил?

– Не сошлись характерами, – ответила я.

– Вряд ли дело только в этом. Что вы с ним не поделили? Похоже, что-то связывало вас в прошлом.

– Совсем не то, что ты думаешь.

– Тогда что?

– Почему бы тебе не спросить своего кузена? – Я вздохнула. – Прости. Не обращай внимания. Кажется, моя хандра снова рвется наружу.

– Иногда проще выложить все, что на душе, – заметил Керри.

– А иногда нет, – возразила я. Не знаю почему, но мне действительно хотелось ему все рассказать. – Это пустяки. Просто мы не очень ладили с ним в школе. Джо меня часто высмеивал и обзывал. Рыжие волосы, кудряшки и все такое…

– И все?

Я побарабанила пальцами по чашке.

– Он подкалывал меня насчет моих отношений с Найалом, братом Ройшн. Она бесилась из-за того, что я встречалась с ее братом, и частенько натравливала на меня Джо, а тот был рад стараться. Они были заодно.

– Да, это на него похоже, – кивнул Керри. – А из Ройшн, судя по всему, была неважная подруга.

Я пожала плечами.

– В Россуэе у меня не было большого выбора. Иногда она бывала довольно милой, но за это всегда приходилось платить.

– То есть?

Я задумалась, стараясь вспомнить подходящий случай из своего богатого опыта.

– Как-то она одолжила мне на дискотеку платье из своего гардероба – мне не в чем было пойти. А потом стала рассказывать всем и каждому, что платье на самом деле ее и что на мне оно как на корове седло.

– Неприятно.

– Это мягко сказано. Меня словно втоптали в грязь. Я сказала, что плохо себя чувствую, и ушла домой. Помню, как я стояла перед зеркалом, смотрела на это изумрудно-зеленое платье, которое мне так понравилось, и думала, какая я никчемная уродина. Глупо, конечно, но мне было всего четырнадцать, и вся эта история казалась мне полной катастрофой.

Керри забрал у меня чашку и поставил на столик рядом со своей. Он взял меня за руки. Его голова склонилась к моей, и я замерла, глядя ему в глаза. Все мое тело оцепенело, словно меня околдовали.

– Я никогда даже на секунду не усомнился бы в том, что ты выглядишь потрясающе.

Он поцеловал меня в губы и отодвинулся, но совсем немного. Я продолжала чувствовать его дыхание на своей коже.