Она торговалась. Комплект кресел, купленных в кредит. Она обещала, выпрашивала, брала в долг. Пятьдесят складных стульев у местной женской организации. Цветы, оборудование, зрители.

В день записи в маленькой арендованной студии царил хаос. Осветители выкрикивали приказы и советы, что-то заново монтируя в последнюю минуту. Манекенщицы забились в комнатенку размером с хлебницу и пытались там переодеться. У микрофона Дины оказался слишком короткий провод, а продавец цветов прислал похоронный венок вместо корзинок с летними цветами.

– «На память о любимом Мило», – прочла Дина карточку и выронила ее с коротким истерическим смешком. – О Боже, что еще?

– Это мы сделаем. – Совершенно спокойная Фрэн резко встряхнула ее. Ее голос звучал твердо и решительно. – Я уже послала Винни, племянника Ричарда, за корзинками. Мы просто вытащим цветы и поставим их в корзинки. Будет отлично выглядеть, – отчаянно добавила она. – Естественно.

– Скажешь тоже. У нас осталось меньше часа. – Дина вздрогнула от скрипа складного стула. – Если сейчас никто из зрителей не придет, мы будем выглядеть полными идиотками.

– Придут, придут. – Фрэн набросилась на гладиолусы. Ее волосы стояли торчком, как ржавые штопоры под напряжением. – И все пройдет отлично. Мы разговаривали со всеми женскими обществами в городе, на каждое место обязательно кто-нибудь придет. Мы могли бы собрать и сто человек, если бы студия была побольше. Не волнуйся.

– Ты и сама волнуешься.

– Это входит в работу продюсера. Иди переоденься, причешись. Представь, что ты – звезда.

– О, мисс Рейнольдс? Дина? – Стилист из Дома моды, маленькая самоуверенная женщина с приклеенной улыбкой, махала им рукой из-за кулис.

– Мне хочется убить ее, – шепотом сказала Дина. – Очень хочется.

– Стань в очередь, – посоветовала Фрэн. – Если она опять передумала, в каком порядке они выйдут, то первый выстрел – чур, мой!

– О, Дина?

– Да, Кэрин, – притворно улыбаясь, Дина повернулась. – Чем я могу тебе помочь?

– У меня малюсенькая проблема? Прогулочные шорты тыквенного цвета?

– Да? – Дина сжала зубы. Почему этой женщине обязательно надо произносить любое предложение вопросительным тоном?

– Они совсем не подходят Монике. Не знаю, о чем я думала. Как по-твоему, мы можем срочно послать кого-нибудь в магазин за такими же шортами цвета яичного желтка?

Дина и рта не успела открыть, как Фрэн уже бросилась вперед.

– Вот что, Кэрин. Почему бы тебе не позвонить в магазин и не сказать, чтобы они срочно кого-нибудь прислали с этими шортами?

– О-о, – Кэрин моргнула. – Наверное, лучше так и сделать, правда? Боже, я побежала звонить. Уже вот-вот начнется шоу.

– Чья это была идея – устроить показ мод? Фрэн продолжала раздирать похоронный венок.

– Наверняка твоя. Ничего такого сложного мне ив голову бы не пришло. Пойди переоденься. Или ты собираешься рассуждать о моде в свитере и с бигуди в волосах?

– Правильно. Если даже я с грохотом провалюсь, то все равно должна великолепно выглядеть.

Гримерная Дины была размером с чулан, но зато с умывальником, унитазом и зеркалом. Она усмехнулась, увидев большую золотую звезду, которую Фрэн приклеила к двери.

Может быть, это только символ, подумала она, разглаживая фольгу кончиком пальца, но это символ. Теперь она должна его заработать.

Даже если ничего не получится, она навсегда запомнит эти три невероятные недели. Суету и волнение, пока они распланировали шоу целиком. Очарованность и напряжение, пока разобрались со всеми деталями. И твердое знание, полная уверенность, что это именно то, чем она хотела заниматься всю свою жизнь. К тому же, к полному удивлению Дины, столько людей верило в ее силы.

Ей помогали, поддерживали, советовали и директор студии Си-би-си, и Бенни, и многие другие из продюсерской группы. Джо согласился возглавить операторов и убедил своих приятелей помочь со звуком и освещением. Джеф Хайат занялся редактурой и титрами.

Теперь она либо оправдает их веру – либо обманет. Дина вдевала сережки на штифтах, мысленно подбадривая себя, когда в дверь постучали.

– Не говорите мне, – закричала она, – что яичный желток тоже не подошел и надо бежать за томатом.

– Извини, – Финн с размаху открыл дверь, – я не захватил с собой еды.

– Ой! – Дина уронила зажим от сережки и выругалась. – Я думала, ты в Москве.

– Был. – Он облокотился о стену, пока она искала на полу маленькую золотистую пластинку. – И посмотри, что происходит, стоило мне уехать на несколько недель! В комнате новостей только о тебе и говорят.

– Прекрасно. – Чувствуя подступающий холодок в желудке, Дина зацепила сережку. – Не знаю, чем я думала, когда все это затевала.

– А мне кажется, что очень хорошо подумала. – Она выглядит великолепно, решил он. Взволнованной, но веселой и готовой. – Ты увидела открытую дверь и решила, что можешь войти в нее первой.

– Больше похоже на открытое окно. На верхнем этаже.

– Главное, приземляйся на ноги. Ну, какая у тебя тема?

– Показ мод с участием аудитории.

Его улыбка растерянно застыла, ямочки на щеках исчезли.

– Показ мод? Такая чушь после твоей работы в новостях?

– Это не новости. – Она пронеслась мимо него, задев локтем. – Это развлечение. Я надеюсь. У тебя что, нет какой-нибудь войны или чего-нибудь в этом роде?

– Прямо сейчас – нет. Думаю, я здесь еще немного доболтаюсь. А потом вернусь в комнату новостей с самой свежей информацией. Скажи мне, – он положил ей руку на плечо, чтобы привлечь ее внимание, – ты это делаешь для себя или чтобы подразнить Анджелу?

– И то, и другое. – Она прижала кулак к животу, стараясь успокоиться. – Но прежде всего для себя.

– Хорошо. – Он чувствовал ее энергию, нервы, вибрирующие под его ладонью. Интересно, подумал он, как это было бы – остаться с ней наедине? – А следующий шаг?

Она искоса взглянула на него, заколебалась.

– Между нами?

– Между нами, – согласился он.

– Встреча с Бэрлоу Джеймсом. И если удастся заручиться его поддержкой, то я отправлюсь к Бачу.

– Значит, на второстепенных лиц ты время тратить не собираешься?

– Нет, не собираюсь. – Дина сделала глубокий выдох. – Минуту назад я думала, что мне станет плохо. – Она откинула волосы назад. – А теперь чувствую себя прекрасно. Просто прекрасно.

– Ди! – По узкому коридору мчалась Фрэн, на ходу приглаживая волосы. – У нас полный зал. – Она схватила руку подруги и крепко сжала ее. – Все места заняты. Три женщины, которых мы выбрали из Исторического общества, ужасно психуют. Они не могут дождаться начала.