Я погладила её по голове и, неодобрительно поджав губы, посмотрела на полудемона. Такая девчонка по нему убивается, настоящая княжна! А он! Дурак он, не видит своего счастья.

– Две седмицы вместе, а воз и ныне там. Брат сказал мне, что наш ребенок станет самым могущественным из всех флари, но даже ясновидцы ошибаются, а я … зачем мне ребенок от мужчины, который не любит и не уважает меня? Скажи, Барби, разве это правильно?

Так вот оно, то самое предсказание князя Валатора… Он, как я поняла из рассказов Мирены, близкий друг полудемона. Да-а-а, удружил ясновидец… и сестре, и Сарвену удружил. Лучше бы промолчал, честное слово. Глядишь, ребенок у этих двоих сам бы вышел, без предсказаний. Я же видела какие задумчивые взгляды красноглазый кидал на рыжую, когда думал, что никто этого не видит!

– Нет, Мира, неправильно, – я сжала её ладошку. – Дети должны появляться от взаимной любви, а не по предсказанию.

– Хорошо сказано, – улыбнулась флари, – но я все равно не жалею, что приехала к светлым! Потому что я познакомилась с тобой! И я буду очень рада, если ты примешь мое приглашение и приедешь к нам в княжество. Гостьей. Знаю-знаю! – опередила она мои возражения. – Ты не любишь сидеть у кого-то на шее, но мы и работу тебе найдем! Да вон хоть коз пасти наших будешь!

Я вздохнула и печально посмотрела на деловую Изольду на плече Артура. Все мои планы по возвращению домой строились на одной безумной надежде. Но что если вернуться не получиться?

– Решено, если я не найду в горах то, что ищу, то приеду к тебе! – пообещала я, и вдруг поймала острый взгляд дракона.

Неужели услышал? Мессир вернулся к обсуждению проблемы, и я расслабилась. Ну не настолько же острый у него слух, и вообще, может я в горах цветок какой волшебный потеряла.

– Договорились! – обрадовалась Мирена. – И потом, ну когда ты сможешь, ты мне расскажешь о том что искала?

– Расскажу, – печально улыбнулась я.

Дракон всё-таки уговорил Матеуса на уничтожение паразитов. Артур подошел к расщелине и, приказав нам всем, отойти к краю площадки, запустил вовнутрь огненный шар.

Пламя с ревом прошлось по коридору и, когда дошло до лаборатории, мы все машинально прикрыли уши. Зубастые червяки заверещали отвратительным, пробирающим до костей писком, переходящим в ультразвук.

– Жуть какая, – почесала спину Мирена.

– Да уж, – почесала под коленом и я.

То ли нервное, то ли от нижнемирных паразитов привет.

– Итак, у нас, очевидно, проблема, – осматривая нас с подругой, громко подытожил Сарвен. – Если Барбару я еще смогу отнести до Вирмы, то тебя, маг, совершенно точно не дотащу. И дело даже не в том, что мне не хватит сил. Ты – человек, еще и светлый. Ты после такого контакта ауру будешь несколько седмиц восстанавливать.

– Мы с Барбарой доберемся сами, – заявил Матеус. – Своими ногами. Нам нужна помощь только в одном месте, чтобы спуститься со скалы на дорогу. Это всего пара секунд, моя аура не пострадает, и ты силы сбережешь.

Сарвен заинтересованно посмотрел туда, куда показал ему маг. Площадка, на которой мы сейчас находились, действительно переходила в скалу, а уровнем ниже проходил туристический маршрут. Даже отсюда видно было палатки с водой и сувенирами.

Я приуныла. Дойти до зоны действия магии пешком, конечно, можно. Но сложно. Во всяком случае, мне. Я себя адекватно оцениваю, и скалолазанием даже в детстве не увлекалась. Ладно бы ботинки у меня были туристические, но в дамском салоне продавали только туфли, пусть и на низком каблуке. Кстати жуть какие теперь пыльные. Хотя пыль – это наименьшая моя проблема.

Улететь с полудемоном, зная, что Матеус остался в горной ловушке один, я не могу. Видимо, придется идти.

– Барбара полетит со мной, – раздался уверенный голоса дракона.

Я недоверчиво на него посмотрела, и не только я. Все удивленно ждали пояснений, но Артур не стал ничего никому объяснять, а только покосился на ворону и уточнил:

– С нами.

– Правильно, – поддакнула Изольда. – А то ишь чего этот недопортальщик удумал! Ноги девочке переломать.

В груди у меня предательски потеплело. Неужели… Значит, я действительно ему нравлюсь? Сама по себе?

–  И какова будет реакция его величества Рамеза, когда он узнает, что его высочество Артур катал на спине людишек? – хмыкнул Матеус.

Маг, конечно, просто злился. Но нельзя не признать, что в словах его было рациональное зерно. Условности, они в любом мире условности – Артур потемнел лицом. Ничего, дойду. Нечего мечтать о несбыточном. Может и неплохо, что есть в нашей компании человек, одной фразой спускающей меня с небес на землю...

– Я польщен, что ты беспокоишься обо мне, но не стоит, – холодно сказал мессир. – С братом я как-нибудь сам разберусь. Сарвен?

– Доставлю Мирену на постоялый двор и вернусь помочь неру Скофичу, не волнуйся. Как раз пока я обернусь, он до обрыва и дойдет.

Артур кивнул и, не глядя на Матеуса, обернулся в черного дракона. Как это всегда бывало, я не сдержала восхищенного вздоха, глядя на это невероятное преображение. Огромный, сияющий как драгоценный камень антрацитово-черный ящер был сказочно прекрасен. Великолепен. Ну что у нас может быть общего?

В детстве я любила сказки, заглядывая со страниц книг в волшебные миры одним глазком, а он и есть – сказка. Ну кто в здравом уме будет постоянно мыслями возвращаться к поцелую со сказкой? Никто, разумеется.

Только я уже почти пять лет как не в себе.      

Дракон как будто почувствовал моё настроение, его огромная синеглазая морда вдруг оказалась прямо передо мной, он умильно склонил голову на бок и заглянул мне в глаза.

Я протянула к нему ладонь и дотронулась до теплого шершавого носа, и ящер смешно фыркнул, щекоча меня паром.

Интересно, как мне на него влезть? И, главное, на какую часть? Где тут у него фюзеляж? Где места для пассажиров? На драконьем загривке между могучими спинными пластинами?

– А корону можно потрогать? – осмелела я.

“Можно”, – услышала я его голос прямо в своей голове и испуганно опустила поднятую было ладонь.

“Не бойся, не съем, – тихо рассмеялся Артур. – Хотя, очень хочется…”

– Не надо меня есть, – улыбнулась я и рассеянно дотронулась до роговых отростков драконьей костяной короны.

Дракон моргнул, на спине его вздыбился костяной гребень.

“Ты меня слышишь?” – напряженно спросил меня он.

– Слышу, вроде бы…  – тихо ответила я, и это было последним что я успела сказать до того, как могучие лапы схватили меня, и мессир взмыл высоко в воздух вместе со мной.

Я подавила недостойный взвизг. Ну летала же я на козе, так чем ящерица хуже? Хотя лучше бы я села принцу, то есть, дракону на шею... Мирена, конечно, правильно заметила, что сидеть на шее я не люблю, но висеть в лапах, в решетке из огромных когтей – это как-то совсем некомильфо! Некомфортно и страшно это!