class="p">— Новый уровень? — удивление на лице подруги вызвало у меня желание хихикнуть.

— Да, Элли. Кризисы делают нас определенно мудрее и сильнее. Но если я пойму, а я пойму, что он врёт… То даже продолжать разговор не стану. Точка будет поставлена окончательно и обжалованию подлежать не будет.

— А как же… гордость? Неужели это мелочь, что Тайлер ранил тебя?!

— Элли… Гордость — такой себе советчик. Но как бы не было, запомни: на первом месте всегда должна быть ты. Твоя жизнь и твоё счастье. Никому не позволяй лишать тебя счастья. И поступай всегда так, как велит сердце.

Я поднимаюсь с дивана, подхожу и обнимаю подругу.

— Спасибо, — шепчет на ухо

— Всегда к твоим услугам, детка, — вторю шепотом

Элли рассмеялась. Выпуталась из моих объятий.

— Спокойной ночи!

— Добрых снов, дорогая, — оглянувшись, поняла, что Нэнси тоже ушла. Я тоже не стала задерживаться и поднялась к себе в спальню, чтобы наконец отдохнуть.

Глава 22

Утро встретило меня солнечным светом, который заливал комнату. На лице появилась улыбка. Удивительно хорошее настроение! Сегодня я, наконец, узнаю вторую версию прошлого Тайлера и Ника! Да и вообще, наконец-то, увижусь с другом. Я успела соскучиться! Интересно, что в этот раз он придумает?

Я, прикрыв глаза, продумываю разные варианты. Улыбка всё никак не хочет сходить с моего лица. Слышу звук входящего сообщения и тянусь за телефоном

"Через час мы обедаем в одном чудесном месте, мой водитель тебя заберёт. Тебе обязательно понравится! До встречи, лисичка."

Тут же поднимаюсь с кровати и устремляюсь в ванную. Закончив все необходимые процедуры, почти бегу к гардеробной. Зная меня, выбор наряда может затянуться. Но нет! Сегодня, похоже, мне везёт и я, спустя пять минут, уже держу в руках то, что будет идеально подходить для нашей встречи.

Ещё спустя двадцать минут я была готова. На мне было лёгкое летнее платье, молочного цвета, с разбросанными по подолу цветочками сакуры. Волосы я собрала в высокий хвост. Не красилась, только губы покрыла блеском. Подмигнула своему отражению, спустилась вниз.

Дом был совершенно пуст. Нэнси, обычно, в такое время находится в супермаркете. Тайлер уже на работе, а Элли на учёбе. Я слышала, как отъезжала машина мужа и их голоса слышала. Видимо, Элли не удалось сбежать раньше, чем проснулся Тайлер. Представляю их удивленные лица, когда она столкнулись на кухне. Аж смех берёт.

Выбегаю на улицу и вижу уже знакомый внедорожник. Забираюсь внутрь и здороваюсь с вечно серьёзным водителем. Выдвигаемся. Начинаю елозить на сидении от нетерпения!

Спустя пятнадцать минут я понимаю, что водитель начинает петлять.

— Что-то случилось? — аккуратно уточняю, стараясь не отвлекать водителя

— Пока не уверен, — хмуро бубнит, — Одна машина уже достаточно долго висит у нас на хвосте.

— Хм, — хмурюсь и разворачиваюсь назад, чтобы рассмотреть автомобиль, что нас преследует, — Чёрт! — вырывается у меня

— Всё в порядке, мэм? — участливо уточняет мужчина

— Нет, ну то есть да, — слегка запинаюсь, — Я знаю, кто нас преследует.

— Кто?

— Моя мать, — вздыхаю, — А точнее её СБ*.

Водитель хмыкает, явно решая, как поступить дальше. Но я понимаю, что улизнуть вряд ли выйдет. Я уверена, машина не одна. А Лорейн пока не должна знать, о моих встречах с Ником. Мне нужно с ним поговорить без лишних ушей. И обсудить уже всем троим, как нам быть и что мы можем предпринять.

План приходит внезапно. И я, почему-то, уверена, что всё получится.

— У меня есть план, — говорю негромко

— Какой?

— Высадите меня около ближайшего торгового центра. Оставайтесь ждать на парковке, некоторое время, будто меня дожидаетесь с шоппинга, — криво усмехаюсь, — А я прошмыгну в ТЦ, попетляю там, а потом выскачу через черный ход, вызову такси и приеду к Нику, в назначенное место!

— Нет, — отрезает, — Мне велено Вас доставить. Я смогу уйти от преследования. Да и вдруг это не Ваша мать?

— Нет, — вздыхаю, — Я абсолютно точно уверена, что это она. Доверьтесь мне. Я знаю, что делаю. Да и не хочу Вас подставлять.

— Глупости, — отмахивается, — Целее будете под моим присмотром.

Фыркаю. Я всегда под угрозой. Это моё нормальное состояние.

— Пожалуйста, — предпринимаю последнюю попытку, — Давайте поступим так, как я говорила? Это единственно верный вариант. Она не должна знать о месте, где мы встречаемся. Пусть думает, что это в торговом центре.

Мужчина тяжело вздыхает. Пару минут всё-таки у него идёт внутренняя борьба. В итоге, сцепив зубы, он кивает и мы въезжаем на паркову ближайшего ТЦ. Я тут никогда не была, да даже названия не знаю. Ну и ладно. Разберусь по факту.

Водитель диктует адрес локации Ника и мы расходимся, выходя из машины: я устремляюсь внутрь здания, водитель, подпаливая сигарету, с переживанием поглядывает на меня. Я еле заметно ему киваю и скрываюсь за широкими дверьми.

Как и всегда, в обеденное время, торговый центр переполнен людьми. Яблоку негде упасть! Как бы я не любила большие скопления людей, сейчас — это просто идеальное стечение обстоятельств. Мне просто надо затеряться в толпе.

Краем глаза замечаю движение большого черного пятна сбоку от меня. Слегка поворачиваю голову в его сторону. Я догадывалась, кто это, но теперь в этом уверена. Один раз видела этого охранника у матери в офисе. Он держится на расстоянии, стараясь не привлекать внимание. Однако, получается у него из рук вон плохо. С его габаритами быть незаметным — та еще задачка.

Чёрт, план "просто затеряться в толпе посетителей" уже не подходит.

Лихорадочно перебираю в голове возможные варианты… Точно! Можно же совместить приятное с полезным!

Спокойно прохаживаюсь вдоль ряда магазинов и резко сворачиваю в магазин нижнего белья. Ммм, рай для меня! Как раз, могу прихватить себе что-нибудь, чтобы порадовать Тайлера.

В предвкушении закусываю нижнюю губу, представляя, какая у Тайлера будет реакция. Ох, стоит только подумать о муже в таком ключе, сразу колени подгибаются, дыхание учащается, а трусики можно выжимать! Бр-р-р. Кошмар! Мысленно костерю себя за такую реакцию и тут же снова возвращаюсь к воображению. Пару минут зависаю, пока ко мне не обращается консультант. М-да, докатилась. Похоже, по мне клиника плачет. Улыбаюсь сама себе. Ненормальная, но мне это нравится!

— Ох, наконец-то я вырвалась на шоппинг! Пока не скуплю половину торгового центра — отсюда точно не уйду! — говорю громко, чтобы тот верзила меня услышал. Консультант весело хихикает. Аккуратно разворачиваюсь, якобы за вещами. Вижу, что его лицо перекосило, буквально на долю секунды. Потом опять такая же маска безразличия.

Психую. Отвяжется он от меня сегодня или нет? Ну ясно же, что я по магазинам