Я схватила телефон и стала вызванивать по очереди Виктора и Бруклина, но ответом мне были только длинные гудки. Волнение во мне росло. Я корила себя, что оставила клиента и преступника вместе. Конечно, я очень надеялась, что все мои опасения не найдут подтверждения, но интуиция подсказывала обратное.

К дому я подъезжать не стала. Оставила машину у бруска, на котором когда-то крепился шлагбаум перед въездом в деревню. Взяв рюкзачок, я побежала по улице. В ворота заходить не стала, а, затаившись за деревьями на соседском заброшенном участке, прокралась к боковым окнам, чтобы заглянуть внутрь. Увы и ах, стул, на котором со стянутыми за спиной руками оставался Астонов, когда я уезжала, сейчас валялся в углу. Сам же Петр с гордым видом победителя стоял посередине гостиной. Виктор лицом вниз лежал на кровати. Джордж, живой, но с разбитым носом, из которого текла кровь, сидел на полу. Пистолет в руках Петра был нацелен в голову американцу.

В подобные критические минуты я имела способность соображать молниеносно. В голове у меня моментально прокрутились все возможные варианты действий.

Врываться через главную дверь нельзя, оценила я обстановку, бесшумно это сделать не получится. Астонов может выстрелить. Оставался вариант с потайным входом через лабораторию. Не теряя ни минуты, я кинулась туда. Разумеется, за те несколько дней, что я была рядом с Бруклином, я изучила его жилище досконально. В дом я проникла тише кошки. Быстро поднялась по ступенькам и без скрипа и единого звука открыла дверь.

Я прекрасно поняла план Астонова, жаль, что он открылся мне постфактум. Он хотел попасть в дом Бруклина, чтобы на месте выяснить у него информацию, получить компромат и затем убить клиента. Вот почему я с такой легкостью одержала победу в драке на тупиковой улице, вот почему он не оказывал особенного сопротивления, пока мы его везли в дом.

Работа над ошибками мне предстояла большая, я не стала тянуть с ее исполнением. Я могла сразу убить Петра, но, так как времени на то, чтобы проверить добытые в его доме улики у меня не было, приходилось действовать иначе, но тоже прибегнуть к помощи моего «браунинга». Приоткрыв скрытую дверь, я прицелилась и выстрелила. Пуля вошла преступнику в ту самую руку, в которой он держал пистолет. Моя атака была внезапной, наемник не успел нажать на курок. Оружие выпало из его ослабевших пальцев. Астонов вскрикнул, обернулся ко мне, глаза его наполнились слезами, но мне некогда было разбираться в его эмоциях. Не испытывая никаких угрызений совести из-за того, что я напала практически со спины, а теперь еще и добиваю раненого, я кинулась к нему и ногой ударила по голове. В поле моего зрения было распластанное на кровати тело Виктора, и злоба за поверженного товарища придавала мне сил.

Раненый Петр не устоял после моего первого удара, я не стала тянуть со вторым и нанесла ему практически такой же, но уже по уху. Он перекатился на другой бок, и вдруг в его здоровой руке блеснул нож, он метнул его в мою сторону, и я ощутила боль в области бедра. Лезвие прошло по касательной, но прорезало штанину кожаных брюк, на ноге, судя по ощущениям, остался довольно глубокий, но не смертельный порез.

Я стиснула зубы, Петр довел меня до точки кипения. Я запрыгнула на него сверху, при этом успела выхватить из-за пояса своих испорченных брюк наручники. Прежде чем попытаться ухватить его запястья, я просунула ладонь внутрь наручника и как кастетом несколько раз ударила им наемника по лицу. Я добилась нужного эффекта, парень на секунду отключился, я воспользовалась этим и приковала его наручниками к ножке кровати.

– А-а-а-а, – преступнику было больно, когда я возилась с наручниками. Я присмотрелась и обнаружила, что пуля моего «браунинга» угодила ему между большим и указательным пальцами, но прошла навылет.

– К сожалению, жить будешь, так что не скули! – осадила я его. Он, к слову, корежиться перестал. Очевидно, его выступление со вскриком от боли было спектаклем. Он пытался любыми средствами сбить меня с толку. Насколько я успела оценить наемника – нам попался довольно крепкий орешек. Каждое его слово и жест я, если честно, воспринимала как блеф. Ну не верилось мне, что он легко капитулирует и примет наши условия. Эпизод с нашей первой дракой и его быстрым проигрышем как раз указывал на то, что хитрец постоянно придерживался какого-то плана. Жаль, что я не умела читать мысли, чтобы оперативно вывести его на чистую воду. Но этим и была прекрасна выбранная мною специальность. Сюрпризы, ощущение опасности, адреналин держали меня в постоянном тонусе, и мне это, если честно, нравилось.

Разобравшись с Астоновым, я осмотрелась. Я была уверена, что старая металлическая армейская кровать с пружинным матрасом не позволит преступнику легко высвободиться.

– Джордж! Ты как? – кинулась я к Бруклину, который был также связан, но я, оказавшись в комнате, это не заметила.

– Нормально.

– Что с Витей? – спросила я для того, чтобы определить, можно ли перевернуть парня на спину.

– Ранен.

– Ясно, помоги мне! – Мы подошли к кровати, с максимальной осторожностью перевернули Виктора. Он находился без сознания, но от наших действий, очевидно, болевые ощущения у него усилились, и он глухо застонал. Определить место его ранения было нетрудно. Красное пятно расползлось по футболке справа чуть ниже груди, и этот факт настраивал меня на некоторые позитивные выводы.

– Хорошо, – прошептала я своим мыслям.

– Что именно? – голос Джорджа выдавал ту степень тревоги, которую он испытывал за брата. – Ведь ранение в область груди очень опасно!

– Ты прав, оно может привести к летальному исходу, особенно в том случае, если в легкое попал воздух или кровь, – подтвердила я. – Но у нас, я надеюсь, другой случай. Кстати, где оружие?

– Это тот нож, который потом полетел в тебя…

– Плохо, значит, этот негодяй вытащил его из раны… – Пояснила я, а про себя подумала, что шансы Виктора на выздоровление невысоки, место удара все это время оставалось открытым, произошла большая потеря крови.

– Вызывать «Скорую»? – американец схватился за телефон.

– Долго получится, можем не успеть. Сейчас главное остановить кровь. Я перевяжу его… – Я понимала, что в данную минуту от моих действий зависит жизнь брата Бруклина. Если покопаться в той части моего сердца, куда я прятала все неуместные для настоящего момента мысли и чувства, то можно было найти ту симпатию, которую я испытывала к Виктору. Все эти факторы заставили меня мобилизоваться и действовать четко. Мне не раз приходилось оказывать помощь раненому. В багажнике моего «Фольксвагена» имелась довольно обширная аптечка. На случай ранения ножом там были необходимые перевязочные материалы.

– Но нужны же какие-то медикаменты, бинты, я не знаю, что еще… – Джордж совершенно растерялся.

– Все есть в моей машине. Лови ключи, она на въезде в деревню. В багажнике серый чемодан.

– Но я не могу оставить тебя здесь с преступником! – Он практически утратил контроль над собственными эмоциями, что было совершенно логично. Второй раз за сутки ранят близкого моему клиенту человека. Психика его находилась на грани срыва.