Олег Анатольевич постарался объяснить мне, где (по его ощущениям) находится ближайший компьютерный клуб. Несмотря на это, мы с полчаса проплутали по переулкам, пока наконец не выехали куда надо.

Клуб помещался в подвале большого деревянного дома и назывался не как-нибудь, а «Квест Плюс».

Парни спускаться в подземелье не захотели. Они решили еще часок пошляться по улицам, посмотреть, как люди живут. Макс признался, что обещал с дороги позвонить Мишке. Где-то поблизости он как раз приметил почту, а на почте должен быть междугородный телефон. Так что я позвал на помощь одного Костика. Вдвоем мы сошли вниз по скрипучим ступенькам. Костик вступил в переговоры с хозяином, а я принялся изучать обстановку.

В низкой и длинной комнате за столами сидели, уткнувшись в мониторы, парни в наушниках. Почти все рубились в «quake». Некоторые были увлечены какими-то тормозными сетевыми играми, некоторые выглядели чересчур задумчивыми для двух-трех банок пива, но, сказать честно, мне на все это было наплевать.

Костик подошел к крайнему компьютеру, уселся в кресло и нервно пошевелил мышкой. Я заметил, что он тоже оглядывается по сторонам. Пока что на нас никто не обращал внимания.

Войдя в интернет, мы не стали терять время, зашли на хотмэйл и открыли почтовый ящик Lenin-35. Костик встал из-за стола. Я поглядел на него и улыбнулся.

— Не уходи далеко. Что-то меня колбасит, — сказал я. — И вообще, режим секретности кончился.

Я написал отцу, что только что встретился с нужным человеком в Волгореченске. До конечного пункта, — писал я, — нам уже недалеко. И если бы не всякие там дорожные приключения, мы оказались бы там еще раньше.

— Дорожные приключения? — тихо спросил Костик.

— Ну, а что толку рассказывать? Чем он нам поможет? — посмотрел я на него. — Он там, а мы здесь.

— И приключения здесь, — сказал Костик, глядя куда-то в сторону.

Сзади, у дверей, произошло какое-то движение. Мы оглянулись и увидели, что в подвал тяжелой поступью спускаются трое рослых парней в классических спортивных костюмах. Хозяин глядел на вошедших с горечью. Теперь я рассмотрел его: это был толстоватый малый лет двадцати пяти, не больше, в светлой пропотевшей футболке, с физиономией постаревшего студента-технаря. Один из парней, видимо, по отработанной схеме, сразу занялся хозяином и увел его куда-то в подсобку. Двое встали у дверей, внимательно оглядывая присутствующих.

Заметив нас, они переглянулись. «Начинается», — прошептал Костик. Тут же один отделился от стены и, задевая сидящих у компьютеров местных, двинулся к нам.

— Сами откуда? — спросил он, приблизившись вплотную.

— Мы на пять минут. Почту посмотреть, — сказал я.

— Почта вон, через дорогу. Я говорю, сами откуда? Из заводских?

— Да каких заводских. Мы просто мимо ехали, — развел руками Костик.

— У нас просто ехать не положено. Все из карманов давай.

Местные безучастно поглядывали на нас, не снимая наушников. Большинство так и продолжало щелкать клавишами.

Костик выложил из кармана паспорт и смятые бумажки. Народный контролер почему-то решил проверить его одного. Возможно, из-за его модной футболки (в этот день на нем была та самая, черная, с надписями: про эти надписи я вам уже рассказывал).

Парень в «адидасе» денег не взял. Он взял паспорт, полистал и вдруг рассмеялся.

— Оба оттуда? Них…я себе вы заехали. Знаем такую деревню, как же. Сейчас Коляну расскажем. Колян!

Второй не спеша подошел.

— Ну, чего тут у нас, Леха? — басом сказал он. — Что за пацаны?

— Да вот такие пацаны типа у нас по району ездят. Шурика земляки! Сейчас Шурик с ботаником закончит, пойдем побеседуем.

— Да хули тут беседовать. По-любому с вас простава, салаги.

«Еще не легче, — подумал я. — Опять попали».

Тут появился довольный Шурик. За ним — погрустневший хозяин заведения. Шурика быстро ввели в курс дела. Шурик (сказать — не соврать) искренне обрадовался, пообнимал нас и, недолго думая, приказал компьютерщику закрывать лавочку.

— Всё, хорош кнопками щелкать. Электричество кончилось, — объявил Шурик в публику. — Все свободны.

Начиналось что-то невообразимое. Хозяин клуба самолично сдвинул пару столов и принес из подсобки водку и стаканы. Тем временем мы с Костиком (под водительством Лехи) сходили до ближайшего магазина, причем проспонсировали изрядную часть вечеринки.

Так что, когда на пороге появились Шериф с Максом, их приняли тепло и с воодушевлением.

— Я просто охреневаю, — сказал мне Макс, с трудом проглотив первый стакан (разумеется, «за встречу»). — А ты?

Эпизод30. — Нет, Сережа, ты уж извини. Мы тебя ботаником звали и будем звать. А всё почему? А потому, что ты, блин, по жизни них…я не понимаешь. Какой, на хрен, у нас в городе бизнес может быть? Вот у землячков еще туда-сюда. У меня братан там остался, Стасом зовут. В местной ВОХРе работает. Совсем, говорит, другие масштабы деятельности.

Шурик раскраснелся, лез ко всем с поучениями, сам разливал водку, — одним словом, вел себя как дома. Бывший студент Сережа, крепко выпив, совсем загрустил. На реплики непрошеных советчиков он лишь кивал и почему-то с подозрением поглядывал на нас.

— Это… Макс, расскажи, как вы тачку покупали. Как вы на ней телок катать собирались. — Шурик уже узнал все новости про родной город и теперь хотел слушать истории о путешествиях. После четвертого стакана его явно манила романтика дальних странствий. И Макс, который от выпитого сам стал чем-то похож на развинченного бригадира кровельщиков, задвигал ему самые необычайные дорожные истории с новыми подробностями. Я боялся, как бы он не наговорил лишнего, но пока что всё было в порядке; да и Шериф внимательно прислушивался к Максовым речам, готовый прервать его выступление.

— Во как, Леха, салабоны-то развлекаются, — гудел между тем Колян. — Нам тут ни вздохнуть, ни пернуть. Работа без выходных. А они — сели да поехали. Типа в круиз.

— Не, Колян, — говорил Леха. — Это правильные пацаны. У них чего? Зима, лето, потом армия. Но уж последнее лето надо так отгулять, чтобы на всю жизнь запомнилось.

— Кстати, Сережа… ты не против, если мы тут еще гостей пригласим? — спросил вдруг Шурик. — Вижу, не против. Не бойся, на твой счет не запишем. Щас я номерок наберу…

— Шурик, ты о чем говоришь? — спросил я (мы давно перешли на ты). — Может, мы лучше на воздух погулять сходим? У нас Костику вон совсем поплохело…

— Ну да, чего-то молодой закосил, — согласился Шурик. — А может, он у вас еще не того? Костян, ну-ка, проснись! Костян, ты как к бабам относишься?

— Можно, я не буду, — пробормотал Костик. Он отрубался на глазах.

— Мы выйдем, — сказал я и повел своего больного друга на улицу.