– Спасибо, я это знаю.

– Что ж, тогда перейдем к сути. Прежде вы сообщали нам о некоем человеке Василе, что предположительно обслуживает многие мероприятия Культа Истины в Южной Столице. Мы хотели бы поручить вам похитить его. Живым и без увечий.

Повисла тишина. Э-э-э… Это всё, что ли? Им просто нужен человек?

– Это всё? – удивленно спросил я.

– Да. Вы сможете привести этого человека сразу сюда, в этот дом, причем как можно более незаметно?

Я лишь кивнул.

– Похоже, вы удивлены.

– Да, это несложное задание. Почему я?

– Несложное, – Кассия улыбнулась. – Демоны недолюбливают людей, которые к тому же очень хрупки. Было несколько неприятных инцидентов, когда к дознавателю попадали уже трупы. Моя задача как руководителя – свести подобные риски к минимуму.

Ночка выдалась облачной, но тут тучи рассеялись, и я увидел два холма, которые будто отстранялись друг от друга пологими сторонами. Это же…

– Простите, можно мне подойти к окну?

– Да, – рассеянно ответила девушка.

Я так и сделал. Это действительно были те два холма, только гораздо дальше, чем я помнил. Слева высились деревья, так что долины реки за ними я разглядеть не мог. Налево же, почти прижимаясь к стеклу, я увидел три пика. То место из воспоминания было совсем недалеко от особняка Кассии.

– Что вы там увидели?

Я вздрогнул от голоса девушки, раздавшегося в тишине комнаты.

– Красивый вид у вас из окна.

– Самый обычный, – пожала она плечами.

– Вы не боитесь меня? Того, что я сам могу оказаться шпионом?

– Это вряд ли. Фавоний ручался за вас, а ему я доверяю. Да и Адские Псы не чувствуют в вас угрозы.

– Вы доверяете полукровкам?

– Знаете, – вздохнула она, – времена сейчас другие. Каждый демон на счету, даже если его кровь грязная. К тому же мой муж имел с ним дела прежде и отзывался как об ответственном субъекте.

– Вы мужу так же доверяли?

– Разумеется, что за глупый вопрос?

М-да, а, судя по моим обрывочным воспоминаниям, не всё было хорошо. Она сознательно создала этот миф, или я ещё имею недостаточно информации о собственном прошлом? Всё же я изменял ей, да и детям от других женщин этот брак мог не понравиться.

– Простите меня за бестактность, – я поклонился с виноватым видом.

– Вы можете быть свободны.

Отвесив еще один поклон, я покинул комнату, и псы потянулись следом.

На выходе попросил вернуть мне ездового ящера, что и было сделано без колебаний. Забравшись на него, я направился в противоположную сторону от башни Фавония. Сориентировавшись на местности, нашёл ту самую пещеру и с замиранием сердца вошёл внутрь. Ориентируясь по памяти, принялся отрывать крупные камни от стены и пола, за столько-то времени вода нанесла толщу известковых отложений. Всё вообще выглядело чужим и каким-то не таким. Однако через несколько десятков минут, уже намочив рукава почти по локоть, я нашёл рубин. Его следовало бы очистить от наростов породы, но не это было важно.

Рубин (уникальный)

Характеристики: (скрыто)

Положив сокровище в сумку, я покинул пещеру и вернулся в башню Фавония.

***

– Ну же, часть твоей силы в птице, – в который раз с раздражением твердил Фавоний. – Просто почувствуй её и спроецируй в шар!

Мы уже около полутора часов бились над техникой контроля животных на расстоянии. И это было нереально. Я ничего не чувствовал, абсолютно. Магический универсальный шар в моих руках был всё так же кристально чист и прозрачен.

– Ну же, где твоя птица?! Что она видит? – почти кричал полудемон.

– Да не знаю я!

И уже готов был швырнуть это чертов шар подальше, желательно в самого мага, ибо его объяснения не говорили мне ни о чём. Когда птица была рядом – я её чувствовал, мог управлять. Но стоило ей удалиться более чем на пять метров – и связь пропадала. Причём даже вблизи я не мог уловить её зрительный канал.

– Ты бездарность! Признай это уже! – не унимался полудемон. – Это второй ранг магии, ты должен уметь это делать! Можешь ведь приручать, так управляй! Чему мне учить тебя, если ты элементарное сделать не можешь?

– Хватит! – крикнул со злобой. – Это ты не можешь ничего нормально объяснить!

– Ты просто туп, вот и всё.

– Ну конечно, я! И Крина тупая, все тупые. Только ты один такой весь умный и замечательный.

– Действительно, хватит уже.

Маг забрал из моих рук шар и водрузил его на подставку на столе.

– По крайней мере, мне подвластна скверна, – с раздражением сказал я.

– Подвластна ему, конечно, – усмехнулся полудемон. – Ты так не зазнавайся, а то увлечешься и сам подхватишь эту гадость.

– У меня хороший прогресс в этом направлении, я даже могу лечить от скверны.

– Что? Не завирайся. Скверна неизлечима. Одно дело, пытаться сдержать небольшой комок вне организма, и совсем другое – полностью развеять в живой особи!

– Спорим? – я вызывающе посмотрел на него.

– Так, юноша, успокойся, – нравоучительный тон не заставил себя долго ждать. – Не хватало мне потерять ученика из-за его собственной глупости.

– Не на себе, не волнуйся. У тебя ведь есть оскверненные монстры?

– Откуда? Я демон, где мне магию света брать? Животные больные были, если не подохли ещё, конечно.

– Ну так пошли, чего мы ждём?

– Действительно, давно пора тебе понять, что лечения не существует.

Сначала мы спустились на первый этаж, а оттуда к животным. Оказалось, в помещении была ещё одна дверь, которую я не заметил за клетками, накрытыми тряпьем.

– Смотри, один жив еще.

Он достал деревянный ящик и открыл створку. Там, за решеткой, было то, что раньше являлось кроликом. От белой шерсти почти ничего не осталось, она вылезала клочками и валялась у ног зверя. Глаза его горели красным огнём ярости, аура скверны пропитала всё тело и поднималась разноцветным ореолом, наподобие радужной окантовки паров бензина на солнце.

Только створка была открыта, как кролик запищал и начал биться о прутья. Конфликт в нём порождал боль и безумие.

Фавоний поставил ящик на стол, отодвинув другие накрытые клетки.

– Ну же, давай, – усмехнулся он.

Я положил ладонь на верх ящика и прикрыл глаза. Сосредоточился, как уже делал прежде, и мысленно ухватился за края энергий, чтобы растащить их в разные стороны.

[Навык Нейтрализация скверны активирован]