Поужинав у камина, я там же и уснул. Безмолвные скелеты унесли грязную посуду. Фавоний вообще эксплуатировал их по максимуму: они занимались уборкой, готовкой, стиркой. Тихие, послушные, одевать и кормить их не надо, только раз в неделю или когда там подпитывать. Блин, тоже таких хочу, чтобы служили в моем замке.

С такими мыслями я и задремал, а песики всё так же лежали рядом. Неужели я дома?

***

– А ну вставай! – меня разбудил бодрый голос Фавония. – Всю жизнь проспишь!

Он сел напротив с довольным видом пялясь на меня.

– Что случилось? – подал я сонный голос. – Ты время видел?

– Кассия хочет тебя видеть. Какая-то там новая информация по культу поступила и лично тебе хотят поручить новую миссию.

– Что? А разве меня приняли в Союз? – спросонья я не мог понять, что полудемон хочет от меня.

– Приняли, ага, держи карман шире! – засмеялся старик. – Поработай на благо организации, а там они подумают, действительно ли ты нужен им.

– Слушай, научи меня птицами управлять, – вспомнил я свои мысли на тренировке.

– Смотри какой прыткий, научи его. Ты что, маг, что ли? Зачем тебе?

– Я универсал.

– Ну-ну. А силенок хватит?

– Хватит, не беспокойся.

– Ага, конечно. Ты достал моих монстров убивать, я их не для этого создаю.

– Ну так пусть размножаются. Какие там самые плодовитые?

– Слушай, парень, а ты не борзеешь? Пришел в мой дом, живешь за мой счет, дырку и ту забрал. Мне тут старику одиноко, мог бы прихватить Крину с собой.

– Ты её настолько достал, что она не хочет возвращаться.

– Ишь, какая, не хочет она! Прикажи ей.

– Что ты пристал? Я понять не могу, тебе так нравится над ней измываться из-за того, что она чистокровная?

– Димир, ты связал меня клятвой, но рабом не сделал. Не хочешь ли ты пойти в дальнее эротическое?

– Мы ж вроде договорились, что сотрудничать будем.

– Вспомнил он, договорились. Только вот за всё это мы не договаривались.

– Я не пойму, тебе денег дать?

– Будь добр, а то одни растраты из-за тебя.

– Ох, Тьма моя матушка. Сколько?

– Сто золотых!

– Ты с ума сошел? За что?

– Вот за мои риски, моральную травму, монстров убиенных. За учёбу, что ты так просишь. Давай сейчас сто и дальше по десять в месяц.

Вот ведь старый еврей! Я Драгошу вдвое меньше платил, так он занимался со мной нормально, дважды в неделю. Этот же не пойми за что просит. Хотя, с другой стороны он прав, я действительно живу здесь за его счет. Опять траты непредвиденные! Ну, я на луке сэкономил, так как он цел и не рассыпался, так что могу заплатить, в принципе.

Я достал кошелек с сотней и кинул ему. Из той самой кожи крыс, что добывал на верхних уровнях Подземелья – один из ходовых товаров.

– Ты смотри, какой богатый, – удивленно сказал Фавоний, когда при мне пересчитал монеты. – Так бы и сразу. У тебя там суммы на элементаль нигде не завалялось?

– Нет.

Я встал с кресла и потопал в свою уже законную комнату. Псы встрепенулись и пошли за мной. Что-то я совсем к ним привязался, каждый раз тяжело уходить от них.

***

Я смотрел на два холма, что будто отстранялись друг от друга пологими сторонами. Повернул голову налево – там долина реки, направо – три горы с острыми пиками. К ним я и направился на виверне, точнее к основанию средней. Там была пещера, самая обычная, неглубокая. Я вошёл в неё, зрение сразу приспособилось к плохому освещению.

Я присел возле стены, по которой сочилась вода. Там лежало несколько камней: среди них я и положил рубин. Огромный драгоценный камень, в котором заключена душа элементаля огня. Увы, нескольких я уже погубил и решил сохранить этого до лучших времен.

Вечером того же дня, уже отдохнувший и выспавшийся, я вместе с Фавонием отправился в имение королевы. Признаться, немного волновался, всё же меня решили вызвать и вроде как попросить о некой услуге. Не терпелось узнать, что там за задание. Однако не меньше мне хотелось увидеть Кассию – вдруг, оказавшись рядом на личной аудиенции, я заставлю-таки память заработать? Мне давно уже не снилось ничего действительно важного, как сегодня, например. Я вспомнил тайник камня элементаля! Даже не считая собственных нужд типа еды и крова, а также потребности в лучшем обмундировании, собирать сумму, что озвучил Фавоний, пришлось бы больше года.

Собаки, как и в прошлый раз, были с нами. Всё же Кассия их любила, как сказал полудемон. Встретили нас те же краснокожие низшие демоны, один взял ездовых животных, а другой впустил в дом. Вот только в холле Фавоний остановится и посмотрел на меня.

– Дорогу хоть помнишь?

– Да, а разве ты со мной не пойдешь?

– Вообще, пригласили только тебя, а я здесь по своим делам. Так что иди.

Он начал подниматься по лестнице, а я двинулся дальше по коридору. Но комната оказалась пуста, что меня, признаться, немного озадачило. Псы встали по бокам, впрочем, от них я чувствовал только спокойствие.

– Я смотрю, вы хорошо ладите с Адскими Псами, – услышал я голос девушки и повернул голову. Та стояла в боковом проходе, судя по всему, одна.

– Да, есть такое, – я вежливо поклонился.

– Это было заметно ещё в прошлый раз, – Кассия улыбнулась в полутьме комнаты, что освещалась лишь парой магических [Фонарей]. Услышав голос хозяйки, псы подошли к ней и уткнулись в ладони. – Знаете, обычно демоны боятся их. Несмотря на то, что фактически это животные. Вы же полудемон, выросший среди людей.

– Многое в этой жизни не то, чем кажется на первый взгляд.

– Вы правы, – ответила она с заминкой. – Идите за мной, это лишь комната собраний.

Мы прошли по короткому коридору, дальше последовали два пролета лестницы и просторный кабинет. Большой дубовый стол, панорамное окно, стеллажи с книгами. В принципе, ожидаемо, но только для какого-то мужчины-управленца, а не для хрупкой девушки лет двадцати на вид.

– Присаживайтесь, – сказала она, сама заняв место за столом и указывая мне на стул напротив. – В последний раз вам удалось проникнуть не просто в дом одного из подозреваемых, но и на собрание членов Культа Истины. Запись, предоставленная вами, просто уникальна. Как сами понимаете, у нас проблемы со слежкой в мире людей. Всё же первородному высокоуровневому демону сложно расхаживать по городу, ни один артефакт не сможет надолго скрыть нашу суть. К тому же защитные амулеты создают много неприятностей. Но вы другое дело. Для окружающих вы человек, для вас нет преград в городах.