– Магистр Лайза, мне казалось, что мы пришли к взаимопониманию в вопросе присмотра за одной хорошо известной вам эри, – говорить спокойно удавалось с трудом. Целительница побледнела. – Тогда позвольте спросить, почему эта хорошо известная нам обоим эри была сегодня на грани жизни и смерти и едва не потеряла ребенка?

Я с трудом сдерживал злость. День был сумасшедший. А ведь рассвет не предвещал ничего такого.

Марика отдыхала, даже не подозревая, насколько она “попала”. Сегодня я окончательно понял, что бороться с собой я не в силах. Я все время противостоял обстоятельствам, когда нужно было подстроиться под них.

Да, кто-то пытается развязать войну с Ароном. Главное выяснить – кто, и предоставить доказательства Арону, чтобы мы вместе нашли выход. В Ароне наложниц и жен могут отпускать, если те захотят, но вот мало кто соглашается на такое – им нравится жить в довольстве и достатке. Однако я должен сделать так, чтобы Раванна предпочла уйти от меня. Уверен, Багрем все еще увлечен Раванной, ведь не зря он приехал в Тиамирис по собственной инициативе, без разрешения Дагора.

– Ваше величество…

– Ваши оправдания изложите в письменном виде. Сейчас у меня нет времени выслушивать их. Вы потеряли моё доверие. Можете собирать свои вещи. Назначение на службу где-нибудь на границе в качестве штатной целительницы выпишу позже.

– Ваше…

– Я всё сказал.

Целительница выскочила за дверь. Кэрина, которая стояла тут и боялась даже дышать, тихонечко выдохнула. Я сделал шаг к ней.

– Ты ведь чувствуешь эмоции, золотая.

– Это так, мой повелитель, – кивнула девушка.

– И ты знаешь, что я испытываю к Марике.

– Скорее, чувствую. Это… больше чем любовь. Она для вас весь мир.

– Верно. Поэтому теперь, когда ты знаешь о моих чувствах к ней, прошу тебя, заботься о ней самым лучшим образом. Не упускай из вида. Я переживаю за её состояние, но не могу быть сейчас рядом. Могу ли я положиться на тебя, эри Кэрина?

– Это слишком большая ответственность, Владыка, – опустив голову, пробормотала драконица и подняла на меня взгляд, – но я постараюсь. Позвольте спросить… она ведь ваша истинная?

Надо же, а эта девчонка умнее, чем я думал. Проницательная. Она очень сильная драконица, возможно, когда-нибудь встанет во главе обители. Я медленно кивнул, а Кэрри шумно выдохнула.

“Ваше величество, – раздался в голове голос генерала Биона, – магистр Виус найден”.

“Мертвый, как я полагаю?”

“Да, мой повелитель”.

“Скоро буду”.

Отвернувшись, я воссоздал визуальную карту тайной канцелярии и быстро построил переход. Спустившись в подвальные помещения, нижний ярус которых отведен под камеры, я без труда нашел Биона по магическому следу. Молодой генерал в темной форме с эмблемами тайной службы склонил голову в знак приветствия. Бион был изумрудным драконом с поисковой магией и сильной интуицией, ему не составило труда найти беглеца. Сейчас на каменном постаменте лежало завернутое в полотно тело. Стражник откинул ткань, явив целителя с перерезанным горлом.

– Удалось воспроизвести события, приведшие к смерти? – спросил, кивнув цепкий взгляд на Биона.

– Да, Владыка. На магистра Виуса напали разбойники, когда он ехал к своей семье в Лиорд.

Лиорд – небольшой городок на границе с Ароном. Недалеко от него находится Хвийское озеро. Виус был связан со мной клятвой верности, за нарушение которой следует одно наказание – смерть. Не мгновенная, а случайная, как в этом случае. Оказался не в том месте, не в тот час.

– При нем мы нашли это, – Вион вытащил из нагрудного кармана письмо, скрепленное сургучной печатью.

Приняв конверт, Я разломил печать и развернул письмо. Оно было не длинным, но объясняло мотивы магистра Виуса:

“Владыка!

Если мне все удалось, должно быть, вы рады, ведь дело сделано не вашими руками. А если нет… что ж, надеюсь, кто-нибудь продолжит моё дело.

Эта девушка и этот ребенок – опасны. Вся моя семья и родные живут в приграничном городке, поэтому пострадают первыми. Я не желаю войны, я стремлюсь к миру. И чем быстрее родится ваш законный наследник, тем лучше будет для всех. И для Тиамириса, и для Арона.

Я лишь надеюсь, что успею доехать до родных и попрощаться прежде, чем действие клятвы вступит в силу и заберет мое последнее дыхание.

Верно преданный вам и одновременно предавший, магистр Аргиус Виус”.

Я прикрыл глаза. Защищать Марику будет сложнее, чем я думал. Её пытаются убить не только из дурных намерений, но и из якобы добрых побуждений, думая, что оказывают мне услугу.

– Передайте тело семье, выплатите им пособие в связи со смертью кормильца и расскажите, что магистр Виус погиб от рук разбойников.

– Ваше величество, я правильно понимаю, что вы не желаете предавать огласке попытку отравления иномирянки? – с удивлением спросил Вион.

– Все верно, генерал.

Нельзя привлекать внимание. Многих может заинтересовать причина, и они могут докопаться до истины. Чем меньше люди будут знать, тем дольше я смогу скрывать истинный статус девушки. Разумеется, когда мы поженимся, в этом уже не будет никакой необходимости, но сейчас важно сохранить все в тайне.

– Вион, – тихо произнес я и накрыл нас звуконепроницаемым куполом, – ты выполнил мою просьбу?

Преданность Виона я тщательно проверил – на это ушло два дня, но я должен был знать, что он не такой же предатель, как Трило. Проблема в том, что я не имел права брать у знати клятву верности – лишь присягу. У обычных магов, таких как Виус, в рабочем контракте указаны условия – клятва верности, в случае нарушения которой нарушителя ждет смерть.

– Дом генерала Трило окружен сковывающими артефактами – переместиться оттуда телепортером не получится, только войти. Десять преданных мне драконов, связанных со мной клятвой, прогуливаются возле дома генерала в гражданском.

Это именно то, о чем я просил изумрудного дракона. Сегодня был последний день, когда я должен был предоставить совету доказательства – уже вечером назначено совещание. Вот только вместо невиновности Багрема у меня