– к сожалению, имен я назвать не могу. Просто не знаю их.

– Понимаю. На этом всё? Что ж, благодарю за сотрудничество, генерал.

– Ваше величество, – остановил меня мужчина. На него было жалко смотреть – обычно уверенный, громогласный, сейчас он едва шептал. – Позвольте поужинать в последний раз в кругу семьи. Это всё, чего я прошу.

– После этого вас заберут в допросную, – кивнул я и поднялся на ноги, направившись к выходу.

К сожалению, как мне сообщили позже, для него это был действительно последний ужин – он подавился косточкой и… его не смогли спасти.

В мой кабинет во дворце одним порталом за мной перешел и Вион.

– Мои люди связались с родственниками Виуса и исполнили ваш приказ. Также я осмотрел комнату эри Марики – кроме отравляющего зелья я обнаружил еще и проклятое платье.

– Проклятое платье? – удивился я, подумав о том, которое одолжила Марика Янире. – Разве оно было не в покоях первой фрейлины вдовствующей императрицы?

– Было еще одно, ваше величество. Которое девушка надела на бал. Платье эри Яниры.

Неужели Яниру тоже хотели отравить? Но ведь она не носит ребенка.

– Покажи, – немедленно потребовал я.

– Сейчас не могу – я передал его эри Кэрри вместе с зельем для исследования около пяти минут назад. К слову, об этом… Эри Марика вместе с вдовствующей герцогиней Снеагг и Янирой Лерой отправились в модную лавку… якобы для выбора свадебных платьев, как передал мне мой человек. Кто-то выходит замуж?

“Обе” – подумал я, но вслух не произнес.

– Следите за ней и не выпускайте из вида.

– Какие еще будут приказы? – спросил Вион.

– Проверь всех гномов в Тиамирисе – каждого. Также собери полное досье на принца Варьена Барских – особенно удели внимание тому, где он был последние пять лет. Пока на этом все. Пригласи моего секретаря – он должен ждать за дверью.

Документы на развод уже были подготовлены, поэтому я направился прямиком в покои своей жены. Войдя в будуар, обнаружил Раванну в окружении фрейлин. Понятливые демоницы, поклонившись, вышли, а Раванна поднялась на ноги, сжав кулачки.

– Я говорила, что не желаю тебя видеть!

– Я слышал и спешу исполнить твою просьбу в точности, – я подошел ближе и положил на туалетный столик перед ней документы, – подпиши.

– Что это?

– Развод. Демоны не проводят ритуалы, только подписывают соглашение – это существенно упростило нам жизнь.

Раванна побледнела и осела на стул.

– Не понимаю…

– Сегодня вокруг меня слишком много непонимающих, это уже начинает раздражать, – шумно выдохнул я и сел на диван рядом. – Подписывай, Раванна. Список твоих проступков слишком обширный. Не говоря уже об измене… Ты испортила платье Яниры и отравила платье Марики, даже два, из-за чего пострадали обе девушки. Я мог бы отправить тебя на плаху, но понимаю, что ты делала это не от большого ума, а скорее из злобы и глупости…

– Нет… нет, нет, нет! – бросилась ко мне Раванна и опустилась на колени, – мой император, клянусь… да, моя первая фрейлина испортила платье Яниры – она ревнует её к графу Равейскому… но отравление?! Владыка, никогда! Я не настолько глупа! Я выросла в гареме… Там было одно табу – никогда не вредить беременной женщине, потому что единственное наказание за смерть плода – казнь. Я бы никогда, никогда на такое не решилась! Готова дать клятву!

Я стоял, как громом пораженный. Я верил Раванне. Она была слишком эмоциональной, слишком искренней в этот момент, слишком испуганной. Она бы не стала лгать сейчас, когда я в любом случае просто отправляю её к отцу, а не на плаху. Тогда где же я ошибся? Кто мог отравить платье?..

Внезапно вспомнились слова Виона… Марика в модном салоне. Кто мог отравить платье? Личная служанка, но она могла выбрать и более простой способ, к тому же, Джудит проверенная, связанная со мной клятвой… а вот модистки… Модистки вполне могли отравить наряд.

Вивьен… Ен… Варьен!

“Аравер! – мысленно позвал я придворного мага. – Срочно доставь мне информацию, которую ты собрал на Вивьена. Сейчас же!”

Нет-нет, я не мог так ошибиться! Просто не мог. Или мог?..

Не помня себя, я уже открывал переход в модный салон, когда в голове раздался встревоженный голос Виона:

“Ваше величество, тревожное известие на границе – множественный магический прорыв… Арон объявил войну”.

Глава 15

Марика Малышевская

Я буквально вывалилась из портала, но не упала – меня схватили за шкирку и потащили вперед. Учитывая, что гном был явно ниже меня, мне было ужасно неудобно, поэтому я брыкалась и пыталась вырваться. Но хватка у Ена оказалась железной!

Он бросил меня на кровать – весьма скромная комната, стены отделаны деревом, как и пол. Похоже на деревенский дом или комнату в трактире…

Не понимаю, что я тут делаю?

– Что ты творишь? – тихо спросила я. – Где мы?

– Ты еще не догадалась? – вскинул брови Ен.

Сейчас он мне казался другим, не таким, как в наши первые встречи. Серьезный, собранный, с хищным выражением лица. Какой же он потрясающий актер! Или у него и вправду есть брат-близнец?

– Глупая, глупая иномирянка… которая по совершенно нелепой случайности носит ребенка императора. Ты испортила мне все планы! Я держался ближе к дворцу, благо, в клиентах никогда не было недостатка, а я быстро взял шефство над захудалым модным салоном неудачниц-гномих, которые талантливые модистки, но совершенно не умеют вести дела. Я даже завёл любовницу из числа придворных, чтобы получать все свежие дворцовые сплетни, и только ради того, чтобы первым узнать, когда императрица забеременеет. Чтобы убить плод. И тут появляешься ты… Ещё когда делал замеры, я понял, что что-то не так – корсет не должен давить, одежда и обувь должны быть удобными… Я воспользовался артефактом для определения отцовства – и о создательница – ты носила ребёнка императора! Я понял, что все не случайно, и именно твой ребёнок – дитя мира.

Сказать, что мне было страшно,