– Я не люблю войны, – тихо произнес я. – В них слишком много бессмысленных жертв. Тебе ли не знать, что мой отец погиб во время сражения с троллями с Урза. Мне пришлось слишком рано стать правителем лишь из-за того, что кто-то хотел земли, власти, жаждал крови. Я не приемлю убийства, хотя тогда, в первую встречу с Марикой… Даже страшно себя вспоминать. Я чувствовал такую злость, хотелось… убивать. Это демоново проклятье поистине ужасно – оно делает из нас зверей.

– Что вы планируете делать, Владыка?

– Собери всех послушников. Я проверю каждого.

– Слушаюсь, Владыка, – пошатываясь, оракул поднялся на ноги.

Через два часа я проверил каждого – мой магический резерв был почти на нуле, но ничего обнаружить не удалось. Все послушники оказались чисты, никто не применял запретную магию, не наводил мороки и видения. Тогда что же это? Я был так измотан, что с трудом мог передвигать ногами, поэтому буквально упал в кресло в кабинете оракула. Он подвинул ко мне свою пахучую дрянь. Я отмахнулся.

– Где ты её взял? Воняет ужасно.

– Зато помогает ясно мыслить, – хмыкнул Орвальд.

Я застыл.

– Ясно мыслить или ясно видеть? – прищурившись, спросил я. – А ну-ка дай сюда. Так кто её тебе дал?

– Генерал Трило около пяти лет назад. Владыка, вы думаете?..

– Пока я ничего не думаю, но эту дрянь проверю, – я налил настойку из графина в небольшой пузырек и плотно заткнул пробкой. – Отдам в имперскую лабораторию. А если это и есть причина твоих ужасных видений?

– Не может быть, – мотнул головой Орвальд. – Генерал не мог…

Мог. Я уже знал, что мог. И теперь генерал Трило как раз тот, кто значился следующим в моем списке адресатов сегодня. Неожиданно вспомнилось, как он и мне хотел “подарить” микстуру. Где он вообще берет эту дрянь? Вопрос весьма своевременный.

– Я ухожу, а ты, о светлейший, оставайся здесь. Если ты только…

Я осекся. Сердце сжалось в тиски, а дракон буквально взревел. Не помня себя, я обернулся драконом – разнес башню предсказателей и взлетел в небо. С Марикой что-то случилось!

Глава 13

Владыка отстранился раньше, чем я успела что-то спросить.

– Где Кэрри? Мне нужно с ней…

Двери распахнулись. И вошел Энар с Янирой на руках. Парень выглядел весьма обеспокоенным, судорожно бегая взглядом по комнате. Он даже забыл склониться перед императором. Вдовствующая герцогиня, которая зашла следом, сделала неуклюжий реверанс, но её нельзя было винить – от переживаний на ней не было лица.

– …Аравер, уйди с глаз моих, все с твоей невестой будет в порядке, – буркнула Кэрри, возвращаясь в свои покои.

Новые лица она явно не ожидала увидеть, поэтому стушевалась. Впрочем, довольно быстро взяла себя в руки и склонилась перед императором.

– Что с Марикой? – спросил Владыка.

– Точный ответ дам через час, ваше величество. Вы… прибыли лично осведомиться у меня об этом? – с удивлением спросила девушка и подошла ко мне, протянув стакан с настойкой.

Энар с Янирой и вдовствующая герцогиня тоже перевели взгляд на Диаронда, мол, действительно, чего вы так беспокоитесь? Но император был на то и император, что имел право проигнорировать вопрос. Зато Кэрри переключилась на Яниру. Ту усадили в кресло, чтобы осмотреть. Все мужчины покинули комнату, я же выпила содержимое стакана, поморщившись.

– Что у вас происходит во дворце? Какое-то поветрие женских болезней? – наконец, спросила Кэрина, закончив магический осмотр.

– О чем ты, Кэрри? – с беспокойством тонким голосом отозвалась Янира и добавила: – Можешь говорить без утайки. Я полностью доверяю Марике.

В этот момент я смутилась, ведь у меня от Яниры был секрет, причем весьма серьезный. А может быть, и не один, если считать нашу парную связь с императором.

– На тебе проклятье, моя дорогая. Я его четко вижу, хотя обычно это проклятье накладывается на девушек, которые понесли.

– Беременных? – приподнявшись, спросила я, заледенев, и одновременно со мной переспросила и мать Яниры.

– Да, – подтвердила Кэрри, – хотя Янира девственница.

На этих словах Янира покраснела, а в комнату ворвались Аравер с Энаром. Владыки уже не было, что меня немного расстроило – значит, не так уж я ему важна, а его слова – пустая бравада.

– Вы подслушивали?! – возмутилась Кэрри.

– Ты никогда не умела толком ставить защиту от прослушки, – отмахнулся герцог.

– Что за проклятье? – обеспокоенно спросил черный дракон.

Целительница бросила испепеляющий взгляд на ледяного и отвернулась.

– Оно накладывается на какую-то вещь и дарится девушке в положении. Через неделю-две она теряет плод. В случае Яниры… обычно, оно не несет никакого вреда девственницам, – на этих словах Янира повторно покраснела, бросив взгляд на Энара, – но видимо здесь замешаны индивидуальные особенности женского организма…

– Яснее, Кэрри, – поторопил её Аравер, и девушка подняла на него возмущенный взгляд.

– В общем говоря, твоя сестра может остаться бесплодной, если не снять проклятие.

Бесплодной? Янира побледнела и шумно выдохнула, а вдовствующая герцогиня всхлипнула и, не удержавшись на ногах, села на танкетку. Это был слишком жестокий потенциальный приговор. Внутри меня заскребли кошки. Теперь, когда я сама ожидаю ребенка, подобная перспектива звучит поистине пугающе!

– Как его снять? – подался вперед Энар, сдвинув брови. Он был грознее тучи.

– Сначала нужно найти проклятую вещь, а по ней найти и наложившего. Снять проклятье может только наложивший, но вы ведь знаете, что проклятья – обоюдны, если не наложены в отместку за великое зло. Поэтому тот, кто наложил, согласен распрощаться со своими ребенком или возможностью заводить детей.

– Тогда нам следует вернуться во дворец и проверить все вещи Яниры, – тут же предложил его светлость.

– Думаю, это необходимо. Оставайтесь здесь, а мы с Аравером отправимся в покои Яниры, – произнес уверенно Энар. – Как раз вернемся к тому моменту, когда будут готовы результаты анализов эри Марики.

Я заметила, как Энар просто упомянул имя Яниры, а моё – с необходимой приставкой. Подсознательно, легко, словно только так и было