Кира повертела головой. Они с Лесей отошли от бандитского логова метров на пятьдесят. В принципе Жоржета вполне могла оказаться на этом же месте. И куда отсюда она подалась?

– По главной дороге или по самому поселку она бы не побежала, – сказала Леся. – Слишком велика вероятность, что бандиты обнаружат ее отсутствие и пустятся в погоню.

– Да. Дорога идет по открытой местности. Спрятаться там негде.

– Вот именно. Значит… Значит, она предпочла укрыться в лесу.

И подруги, не сговариваясь, повернули головы в сторону широкой лесополосы, которая начиналась справа от них. В принципе об этом же говорил и тот бандит в доме. Он тоже считал, что пленница дала деру через лес.

– Пошли!

Поиски следов Жоржеты в лесу, разумеется, не увенчались успехом. Леся, окончательно испортившая свои белые брюки, ныла и причитала, спотыкаясь на каждом шагу. Да и сама Кира понимала, что если следы Жоржеты тут и были, то теперь их уже не найти. Слишком много времени прошло.

– Смотри, грибочки!

И Леся радостно кинулась к пню, густо облепленному опятами. Девушка принялась обирать грибы и складывать их в свою куртку, связанную узлом.

– Хоть какая-то польза от сегодняшнего дня! – приговаривала она, аккуратно присоединяя все новые и новые порции грибов к уже собранным.

– Ты уверена, что это хорошие грибы?

– Отличные!

– А они не ложные?

– Самые настоящие! Видишь, какие у них нарядные шляпки в точечку?

– Вижу.

– Прекрасные грибы. Именно такими и должны быть настоящие опята.

Но Кира все равно косилась на грибы с большим подозрением. Слишком уж они походили на поганки. Что это за грибы такие? У настоящих грибов должна быть толстая мясистая ножка, плотная упругая шляпка, и размер тоже должен быть соответствующий. А эти крохотные грибки хороши только в маринаде. Да и то весьма спорный вопрос. Не отравиться бы!

Однако Леся так плотно прилипла к пню с опятами, что оторвать ее не было никакой возможности. И пока подруга увлеченно собирала грибы, Кира пошла побродить вокруг. Бродила она недолго. Внезапно ее внимание привлекла к себе какая-то яркая тряпочка, которая висела на кусте чертополоха.

– Что это такое?

Подойдя поближе, Кира убедилась, что это лоскуток от пестрого шелкового шарфика. Был у Жоржеты такой? Кира вернулась к Лесе и показала той обрывок.

– Вроде бы похожий был у Жоржи, – сказала Леся. – Дай посмотреть!

И, внимательно изучив рисунок, Леся воскликнула:

– Точно был! Кира! Мы нашли след! Жоржета была тут!

Но Кира не торопилась радоваться. Да, Жоржета тут была. Факт. А куда делась потом?

Вернувшись в город, подруги оказались в тупике. Их расследование забуксовало: вроде бы они обыскали уже все места, где могла находиться Жоржета. И все без толку!

Леся пошла к себе домой, где незамедлительно выдворила из разгромленной кухни мастеров-молдаван, которые расположились там со всеми удобствами и варили в ее лучшей кастрюле с цветочками какое-то свое национальное и очень пахучее блюдо из мяса и пряностей.

Увидев эту картину, Леся рассвирепела. Эту кастрюлю Леся берегла для особо торжественных случаев. И даже самой себе ее трогать не разрешала. А эти наглецы взяли без спроса, да еще и закоптили так, что теперь неизвестно, отмоются ли красивые цветы на блестящих когда-то боках кастрюли.

Кроме того, поверхностный осмотр квартиры показал Лесе, что ремонт продвинулся вперед лишь самую малость. Второй слой краски на потолках в комнатах был подозрительно серым и с разводами. Зато сами мастера устроились у нее со всем возможным комфортом.

В квартире появились их личные вещи. Кто-то перенес все свои пожитки, которые стояли в углу, сложенные в огромную клетчатую сумку и прикрытые пустым мешком из-под строительной смеси. К тому же на Лесином диване в эту ночь явно кто-то спал. На полу тоже была расстелена постель. И даже в прихожей стоял матрас.

Видимо, воспользовавшись отсутствием хозяйки, шустрые молдаване не растерялись и остались ночевать в доме. Да еще, похоже, пустили на постой и своих знакомых. Эти знакомые устроились очень даже неплохо. Не стесняясь, курили, оставляя вонючие «бычки» по всей квартире.

– Новые полы когда класть будете? – сурово спросила у мастеров Леся.

– Сначала стены.

– А что с ними не так? – удивилась Леся. – Вроде бы уже стоят.

– Ровнять надо.

– Так ровняйте! Чего вы ждете?

– Устали, хозяйка. Перерыв у нас. Кушать сейчас будем.

Леся в ответ только хмыкнула. Сначала кушать, потом отдыхать, потом выяснится, что не хватает материалов или инструмента для работы, и они пойдут за ними в магазин. А там уже и вечер. Спать нужно. И в результате ремонт затянется еще на один день.

– Нахалы! Наглецы! Сколько же мне их еще терпеть?!

Прогнав мастеров с кастрюлей от своей плиты, Леся занялась там маринованием собранных ею опят. Черт, зря она перебралась к Кире! Когда жила дома, это хоть как-то стимулировало мастеров. А теперь они вконец разленились. Да и чего им не жить у нее? Условия вполне сносные. Вода есть, крыша над головой есть, тепло, сухо, не дует. И главное – платить за ночлег не нужно. Гады!

– Хозяйка, – обратился к ней один из молдаван, который лучше других говорил по-русски. – Что готовишь?

– Грибы!

– Ого! Угостишь грибочками?

– Обязательно, для вас и готовлю, – сладко улыбаясь, заверила его Леся и вполголоса прибавила: – Надоели вы мне, спасу от вас никакого нет! Прямо и не знаю, как от вас избавиться!

Кажется, парень расслышал ее слова. Потому что покосился на девушку с большой тревогой. И с еще большей опаской посмотрел он грибы. Девушка мстительно наблюдала за тем, как быстро мастер ретировался из ее кухни. Так с ними и надо! Раз по-хорошему не понимают, пусть боятся!

Пока Леся воевала с осадившими ее молдаванами, Кира пошла к себе. К счастью, у нее гостей не было. Поэтому она спокойно приняла душ, покормила и приласкала Фантика, а потом, устроившись на диване, принялась бездумно щелкать телевизионным пультом. Нет, никакой определенной программы она не искала. Просто, следя за мелькающими на экране каналами, ей лучше думалось.

– Куда она могла податься? Куда? К кому?

И тут Киру осенило. Ну, конечно! Надо знать Жоржету! Угодив в такой переплет, она бы никогда не стала прятаться. Нет, тысячу раз нет. Вместо этого она бы попыталась выяснить, что же такое спер ее новый приятель Веник. И как это можно использовать, употребить себе на пользу!

Кира соскочила с дивана так быстро, что уютно устроившийся у нее на животе Фантик не успел сориентироваться и плюхнулся на пол с обиженным мяуканьем.