К моменту выезда в Детройт я располагал уже пятнадцатью миллионами долларов, что, конечно, пока еще не давало мне возможности делать по-настоящему серьезные закупки, но уже вселяло определенную уверенность при ведении переговоров с местными промышленниками.

Я пока не собирался заказывать в США танки и самолеты — этим пусть занимается советское торговое представительство. Меня интересовали станки, на которых можно с высокой точностью изготавливать детали турбореактивных двигателей, и другие изделия, необходимые для создания высокотехнологичной военной техники. Выпускать все это крупными сериями советская промышленность была пока не способна, и мне требовался не только станочный парк, но и готовые комплектующие для сборки двигателей и самих самолетов, поскольку воевать нужно было уже сейчас, и ждать, пока в СССР наладят соответствующие производства, я не мог.

Теоретически, можно было передать американцам чертежи, которые сейчас доводили до ума в конструкторском бюро Королева, но я не хотел вот так просто сдавать эти разработки американцам. Я, конечно, надеялся, что СССР не придется воевать с их страной, но железной уверенности в этом все же не испытывал. Поэтому пусть лучше производят отдельные детали, не зная, как будет выглядеть полностью собранное изделие.

В штаб-квартире корпорации «Крайслер» нас с Сивко встретили с некоторой настороженностью, но узнав, что я не собираюсь требовать от них немедленной поставки в СССР пары тысяч танков М4 «Шерман», представители компании несколько расслабились.

— Первую партию изделий по вашему списку мы сможем изготовить довольно быстро, — улыбнулся главный управляющий компании. — Не буду скрывать, ваш заказ пришелся нам очень кстати. Наши военные не закупают подобную продукцию, так что мы располагаем определенным объемом свободных мощностей. Опыт изготовления деталей для авиационных двигателей у нас богатый, так что с освоением производства изделий по вашим чертежам проблем не будет. Если мы договоримся о цене, то первую поставку вы можете ждать уже через месяц.

По цене мы договорились. После подписания контракта лица представителей «Крайслера» лучились дружелюбием, но в глубине их глаз затаилась легкая насмешка — недалекого русского генерала удалось развести, как ребенка, и заставить заплатить процентов на тридцать больше, чем реально стоил его заказ. Я упорно этого не замечал, усиленно делая вид, будто уверен, что все идет по плану. Собственно, так оно и было.

— Нас надули? — спросил Сивко, когда мы покинули штаб-квартиру американской корпорации.

— Естественно, — кивнул я. — Причем довольно основательно.

— И в чем смысл? Зачем вы согласились на их условия?

— Деньги сейчас не главное. Пусть управленцы «Крайслера» воспринимают нас, как жирного клиента, готового переплачивать по своим контрактам, но ценящего скорость и качество работы. Эти детали для турбореактивных двигателей нужны нам, как воздух. Мы должны построить первую серию из пятидесяти ударных самолетов, чтобы иметь возможность наглядно показать американцам, что за сотрудничество с нами нужно держаться обеими руками. Как только заказ будет готов, мы доставим эти комплектующие в СССР на бомбардировщиках Пе-8, каких бы затрат нам это не стоило. Самолеты должны быть готовы к моменту, когда мы отправим отсюда первый полярный конвой с американскими инженерами и по-настоящему крупной партией сырья и станков для налаживания массового производства нашего нового оружия. Я не желаю терять корабли с нужными нам специалистами и столь ценным оборудованием.

Майор какое-то время молчал, обдумывая услышанное, а потом переключился на совсем другую тему:

— Я навел кое-какие справки об обстановке в Лас-Вегасе. Хочу предупредить вас, что значительная часть игорного бизнеса в этом городе если и не имеет прямых криминальных корней, то находится в тесном взаимодействии с местной организованной преступностью. Если вы планируете провернуть там такой же фокус, как на Нью-Йоркской фондовой бирже, будьте готовы к тому, что покинуть город живыми нам будет непросто.

— Я постараюсь не делать местному криминалу слишком больно, — усмехнулся я в ответ, — Год назад в Лас-Вегасе открылось новое казино «Эль Ранчо Вегас». На данный момент это крупнейший в городе игорный дом с отелем. Через пару дней там начнется большой покерный турнир, организованный в честь годовщины открытия этого заведения. Туда съедутся игроки со всей страны и даже из-за ее пределов. Помимо местных состоятельных любителей покера ожидаются толстосумы из Мексики, Колумбии и Бразилии. Источники их капиталов, мягко говоря, сомнительны, но деньги, как известно, не пахнут, и Лас-Вегас примет их с большим удовольствием. Так что казино в любом случае окажется в плюсе, оно ведь оставляет себе часть турнирных взносов и процент с банка, а цена входного билета и ставки в этом турнире, уверяю вас, весьма высоки. Однако, вы правы — о нашей безопасности забывать не стоит. И знаете, почему-то я уверен, что вы уже приняли нужные меры.

— Ну… — Сивко нацепил на лицо самое невинное выражение, на которое была способна его суровая майорская физиономия, — перед выездом в Нью-Йорк я провел определенную работу с нашим автомобилем. США — свободная страна, и эта свобода в том числе распространяется на владение оружием, а в машине есть много удобных полостей и ниш, в которых можно разместить массу интересных и полезных железяк.

— Я знал, что ни разу не пожалею о том, что предложил вам сопровождать меня в моих поездках, — усмехнулся я, бросив короткий взгляд на сотрудника НКВД. — Уверен, мы отлично сработаемся.

* * *

Следующим пунктом в нашем маршруте значился Денвер. До сороковых годов столица штата Колорадо была известна в основном добычей полезных ископаемых и сельскохозяйственными производствами, однако начало войны в Европе, а потом и на Тихом океане многое изменило, и теперь город все больше превращался в крупный военно-промышленный центр.

Кстати, к этому месту уже присматривались кураторы «Уранового комитета», внимательно следившие за работами Эрнеста Лоуренса из Радиационной лаборатории в Беркли и исследованиями Энрико Ферми в Колумбийском университете. Не выпускали они из своего поля зрения и Альберта Энштейна, Лео Силарда и Вэнивара Буша. Первые практические шаги к созданию в этом мире ядерного оружия уже делались, и вскоре должен был встать вопрос о том, где размещать заводы соответствующего профиля. Денвер представлялся руководителям атомного проекта вполне подходящим местом. В будущем проблема оружия массового уничтожения грозила стать для меня серьезной головной болью. Впрочем, с решением этого вопроса я мог пока не торопиться — время еще было.

В Денвере мы надолго задерживаться не стали. Здесь меня интересовали компании, занимавшиеся производством и поставками алюминия, меди и нитроглицериновых порохов. Поняв, на какие цены я готов согласиться, американские джентльмены проявили чудеса гибкости и сговорчивости. Теперь осталось дело за малым — обеспечить финансовую составляющую тех сделок, которые я уже заключил и которые собирался заключить в ближайшем будущем, а потому нас ждал Лас-Вегас и толстые кошельки стекавшихся туда со всего света любителей азартных игр.