— Давайте достанем «мозг» и посмотрим, что внутри? — Марина спрыгнула с края стола и подошла к андроиду.

— «Мозг» питается от реактора в теле манекена, — это предложение вывело Игоря из задумчивости, и он повернулся к столу. — Если его вытащить, остаточного заряда хватит максимум на день.

— А потом?

— Энергия кончится, — инженер пожал плечами. — «Мозг» умрёт — и вся информация вместе с ним.

— День — уйма времени, можно успеть! — с готовностью выпалила Марина.

— Нельзя рисковать, — Евгений Борисович покачал головой. — Надеюсь, вас на полигоне никто не видел?

— Э-э… — Витя с Игорем переглянулись. — Один солдат.

— Значит, к нам в любой момент могут нагрянуть гости с вопросами, — заключил Евгений Борисович. — Чтобы открыть обычный позитронный мозг, нужен считыватель с частотой «С-18» или, на худой конец «С-16». Для этой штуки нужно нечто классом выше, но обращаться в Бюро сканирований нам нельзя. Начнутся ненужные толки, да и вдобавок засветимся. Откуда мы знаем, что за чертовщина записана в этой голове?

— Давайте я сделаю, — Марина с готовностью протянула к матрице руку.

— Каким образом? — Дроид задумчиво почесал небритый подбородок.

— Вам обязательно знать все подробности? — программистка вскинула бровь.

Евгений Борисович, что-то обдумывая, некоторое время смотрел на андроида.

— Ладно, — наконец согласился он. — Машину оставьте здесь. Возможно, за Лабораторией уже следят. И ради Бога не сожгите «мозг». Это наша единственная возможность разобраться в том, что здесь, черт возьми, происходит. И еще. Все сказанное и услышанное останется в этом помещении.

Все согласно кивнули.

Когда за спинами братьев, Веры и Евгения Борисовича с шипением опустилась дверь ангара, Игорь подошел к верстаку с инструментами и задумчиво оглядел аккуратно разложенный инвентарь. Неожиданное появление силидия в голове таинственного манекена всколыхнуло в памяти события, из-за которых он, собственно, здесь и оказался.

Выходит, Игорь со своим изобретением был всего лишь необходимой частью хитроумного и запутанного плана. Как неприметная деталь в сложном моторе, без которой тот не сможет функционировать. А получив желаемое, его попросту выкинули, словно отработанный материал.

Как манекен, который они откопали…

Внезапно Игорь понял, что таинственная анонимная организация, которой оказался «Прогресс», желавшая купить проводники, все равно бы заполучила их. Им предлагали «мировую» — они отказались. Тогда у них вырвали разработку силой.

Поги б человек. У Игоря снова кольнуло в груди — может, все могло быть по-другому, и Борька сейчас был бы жив?

— Чего «завис»? — голос Марины вывел его из задумчивости. — Ты сегодня весь день сам не свой.

— Все в порядке. Ладно, была ни была, — Игорь выбрал среди инструментов пинцет и длинную отвертку, перешел к соседнему верстаку и аккуратно вытащил из креплений в голове андроида «кибер-мозг».

— Можешь меня ненадолго оставить? Нужно кое с кем связаться, — кинув спортивную куртку на диван рядом с Фуксом, Марина подошла к Игорю, который внимательно рассматривал устройство под увеличительным стеклом. — Это по делу.

— Без проблем.

— Займет час, не больше, — Марина замялась. — Ты все равно потом все узнаешь, обещаю.

— Я понимаю, работай, — успокоил напарницу Игорь, аккуратно положил изъятый «мозг» в стеклянную колбу и стал вытирать руки, придумывая, чем себя занять в ближайший час. Для начала нужно отыскать Аню и вернуть ей монету. Отложив тряпку, он посмотрел на свои наручные «Omega». В этот момент в недрах здания что-то гулко бухнуло, и в ангаре мигнул свет. Дружно запищали компьютеры.

— Что это? — с тревогой прошептала Марина.

— Похоже на взрыв, — насторожился тот.

Мысли в голове растерянно заметались. Авария? Нападение на Лабораторию? Их уже выследили военные или, что еще хуже, агенты «Золотого прогресса» и сейчас отберут обожженные механические останки, не позволяя прикоснуться к тайнам, которые он хранил?

Дверь ангара поехала вверх, пропуская взволнованных Витю и Жору.

— Игореха, — начал с порога Жора, — помощь твоя нужна.

— Что случилось?

— Да на испытательном полигоне новый генератор проверяли, — начал торопливо рассказывать Жора. — И малеха с напряжением не рассчитали. Все живы, так чт о ничего серьезного. Петрушка-то, в общем, не в этом…

Сапроновы замялись, явно не желая афишировать при Марине причину своего появления.

— Иди, я позвоню, — программистка направилась к столу с мониторами.

— Значит, час? — уточнил Игорь.

— Около того, — Марина уселась в кресло и, дождавшись, когда за Игорем опустилась дверь, пробежала пальцами по клавиатуре, активируя сразу несколько программ.

* * *

— Ну, выкладывайте, — поторопил братьев Игорь, когда они оказались в коридоре.

— Тут такое дело… — Жора понизил голос.

— …Хомка пропал, — тихо закончил за брата нервничающий Витя.

— К вам не забегал? — заговорщицки озираясь, прошептал Жора. — Не видели? Не шебуршилось ничего?

— Да нет…

— Борисыч как из ангара вышел, на лифте к себе поехал и, когда рвануло, застрял между вторым и третьим этажами, — продолжал рассказывать Жора. — Мы Хомку в шахту запустили, чтобы проводку посмотреть. Он и упал.

— Потому что руки у кого-то растут из определенного места. — Витя исподлобья покосился на брата.

— Понимаешь, он не запатентованный еще.

— И что? — не понял Игорь.

— Как что? А если он через трубы в канализацию уползет?! — задохнулся от ужаса Жора.

— Если он сбежит и Борисыч об этом узнает, нам кранты, — хмуро кивнул Витя.

— Нам с матрицей нужно разобраться, — попытался отвертеться Игорь. Больше всего ему сейчас не хотелось мотаться по всей Лаборатории в поисках юркого механического грызуна.

— Успеем. Марина же сказала, час. Давай, подвал небольшой, — с надеждой попросил Жора.

— Почему вы думаете, что он в подвале?

— Шахта лифта выходит ту да, — Витя замолчал, и они расступились, пропуская сотрудника спортивного комплекса, несущего на плече большую бутыль с питьевой водой. — И мы от него картинку получаем.

Игорь посмотрел на лицевую панель дистанционного пульта в руках Вити, где на экранчике был виден серый бетонный пол, освещаемый красными сполохами аварийного освещения.

— Скорее всего, он лежит у шахты, — Витя пощелкал парой кнопок.

— Тогда надо просто пойти и подобрать его, — Игорь пожал плечами.

— И побыстрее, — торопился нервничающий Жора.