– А что может случиться? – Оксана поежилась от ее слов.

– Давай не будем развивать эту тему. Плохие прогнозы, я заметила, сбываются чаще, чем хорошие. Поэтому будем рисовать только позитивное будущее, – и Софья положила Оксанину расписку в домашний сейф.

Вторая подруга, Лариса, подумала или сделала вид, что подумала, будто Оксана разыгрывает ее, прося взаймы пятьдесят тысяч.

– Это что, новый прикол, Оксана?

– Почему прикол? Мне действительно срочно нужны деньги, а с мужем я поссорилась. Впереди новогодние праздники, я хотела кое-что приобрести… В общем, я не настроена распространяться об этом. Но если выручишь меня, буду тебе очень признательна. Верну при первой возможности, – стараясь выглядеть как можно беспечнее, объяснила Оксана.

Она была унижена и оскорблена положением просительницы. Ей казалось, что она стоит на коленях с протянутой рукой, и хотелось поскорее покончить с этой унизительной процедурой. Но Лариса как будто наслаждалась своим новым положением. В кои-то веки сама Оксана просит у нее взаймы! Наверное, здорово ее «качнула» швейцарская клиника. Оксана выглядела, как кинодива, но, как известно, за всё надо платить. И если раньше она была толста и флегматична, но финансово непрошибаема, то сегодня, несмотря на блестящий внешний вид, какая-то пружина внутри подруги явно дала трещину, не было той прежней сытой уверенности в завтрашнем дне. Что-то в ее жизни шло не по обычному сценарию, но она тщательно скрывала свои секреты.

– Ну, хорошо, не хочешь говорить – не надо. А когда сможешь отдать? – задала новый вопрос Лариса и, с улыбкой глядя на Оксану, не двинулась с места, выжидая ответ.

– Я же сказала, при первой возможности, – опустив глаза, ответила Оксана.

– А ты предполагаешь хотя бы, когда у тебя эта первая возможность появится? Может быть, не очень скоро? Ты не обижайся, Ксюш, но я не живу так шикарно, как ты. На пластические операции сотни не выбрасываю. Возможно, для тебя это мелочь – пятьдесят тысяч, а для меня – большие деньги…

Ларисе выпала редкая удача говорить с Оксаной менторским тоном. Она, как ни странно, мгновенно вошла в новую роль и даже не скрывала, что получает от этого спектакля истинное наслаждение.

– Ладно, я всё поняла, забудь. Спасибо, что не отказала, – прервала ее Оксана и, сгорая от унижения, поднялась с кресла. – Ты меня проводишь?

– Да ты что, подруга?! – опомнилась Лариса, осознав, что заигралась и выдала свои истинные чувства к Оксане. – Не горячись, я просто говорю, как есть. Ты не думай, что я тебе отказываю. Посиди, сейчас принесу.

И взметнулась в спальню на второй этаж, боясь, что Оксана действительно сейчас уйдет, не получив желаемой помощи. «А земля, как известно, круглая. Кто знает, как оно может повернуться и при каких обстоятельствах мы встретимся в следующий раз? Муж намекал, что Виктор может стать президентом. А вдруг это не блеф? Не боги же горшки обжигают. Вот тогда и вернется обратка. Нет, денег надо дать. И надо загладить, стушевать неприятный разговор, чтобы не ушла подруга с моими деньгами в кармане, но с осадком на душе», – размышляла Лариса, отсчитывая купюры.

– Вот, держи, здесь ровно пятьдесят. Тебе хватит? Или больше дать? Ты только скажи. Я могу всё отдать. Не сердись. Правда-правда, я так расстроилась, когда ты меня неправильно поняла и хотела уйти, – поспешно тараторила Лариса, не глядя Оксане в глаза.

– Спасибо, мне достаточно и пятидесяти. Проводи меня, я спешу, – сухо ответила Оксана и подумала: «Завтра же в лепешку расшибусь, но верну этой сучке ее деньги и больше словом не обмолвлюсь с нею до конца моих дней».

И вот она сидела с необходимой для откупа суммой в машине и слушала новые инструкции незнакомца. Да, конечно, она всё поняла, даже записала шифр ячейки камеры хранения и сейчас же пойдет и положит в лежащую там коробку свои деньги. Заклеит ее скотчем, который находится там же, и отнесет в девятый вагон поезда, стоящего на первом пути. Она отдаст коробку проводнику, скажет, что в коробке деловые бумаги, заплатит проводнику за доставку и уйдет. Всё именно так и сделает, он может быть спокоен, пообещала Оксана и, набрав номер телефона детектива, доложила Максиму о своих намерениях.

– Оксана Владимировна, возьмите приготовленную «куклу», как мы договорились, вложите в коробку, всё сделайте так, как вас просят, и отнесите проводнику. Дальше – наша работа.

– Максим, я долго думала и решила, что положу деньги, а не «куклу».

– Почему вы так решили? Мы же с вами договорились обо всем.

– Я хочу подстраховаться. Если вы его поймаете, деньги будут при нем, и вы мне их вернете. А вдруг вы упустите его, и он, получив «куклу» вместо денег, отомстит мне? Я боюсь. Я должна положить деньги. Ваша задача – взять его с деньгами.

– Напрасно вы рискуете деньгами, Оксана Владимировна.

– А вы предпочитаете, чтобы я рисковала своей жизнью?

– Ну, хорошо, действуйте по собственному усмотрению, – недовольно согласился Максим и повернулся к своему коллеге: – Юра, бегом на перрон! Узнай, что за поезд стоит на первом пути, и купи билеты в девятый вагон.

Оксана пришла к камерам хранения, нашла нужную ячейку, набрала шифр, дверь открылась. Заглянув внутрь, увидела небольшую коробку с надписью: «Львов, Чернову И. А.». Ниже был указан мобильный телефон. Она поставила свой пакет внутрь и, оглядевшись по сторонам, стала перекладывать деньги. Наполнив коробку доверху, закрыла, заклеила скотчем и, крепко держа ее в руках, пошла к перрону. «Кажется, этому не будет конца, и я до своей смерти буду теперь платить за свое прошлогоднее приключение. Слишком высока цена за наслаждение!» – думала Оксана, с трудом преодолевая встречный поток людей в здании вокзала.

У девятого вагона стояли проводница и два пассажира. Оксане даже не пришлось задавать вопроса. Проводница взглянула на нее, сообразила, что дама намерена передать с поездом посылку, и кивнула в сторону ступенек:

– Зайдите в служебное купе, оставьте напарнику.

Оксана поднялась в вагон, увидела человека в синей форме и протянула ему коробку. Тот восхищенно взглянул на Оксану:

– И что же у нас в посылке?

– Документы. Возьмите, пожалуйста.

– Положи сюда, – проводник небрежно махнул рукой на нижнюю полку. – Жаль, что только коробку оставляешь, – расплылся он в сальной улыбке, обнажив неровные желтые зубы. – А может, сама свои документы к месту доставишь? Обещаю весело прокатить, – растягивая слова, продолжал проводник, в упор разглядывая Оксанину грудь, на которой едва сходилась меховая куртка.

– Сколько я вам должна? – с трудом сдерживаясь, спросила Оксана.

– Сколько не жалко, – великодушно ответил проводник и повернулся к женщине, забившейся под окном в глубине служебного купе и крепко прижимавшей к груди клетчатую зеленую сумку: – Ну что, так и будешь всю дорогу держать ее в руках? Да поставь ты ее на пол! Вот малахольная!