– Вы меня слышите, Вячеслав? – нахмурилась Надя.

– Да, да, я все слышу, минуточку, – рассеянно ответил молодой человек. – Только вот думаю… Почему вы вдруг решили, что во всем, что с вами происходит, виновата вот эта фигурка? А не правильнее ли предположить, что это происходит именно из-за того, что вы стали свидетелями преступления?

– Мы тоже об этом думали, – согласилась Надя. – Только тогда что могли искать в наших с Женей квартирах? Кроме вот этих медальонов да фигурки, мы ничего не привезли из Индии. Я почему-то уверена, что все дело – в ней. Собственно, поэтому мы и решили обратиться к вам, чтобы выяснить, что эти вещи из себя представляют. А вот уже после и можно будет сделать выводы. Вы со мной согласны?

– Да, да, может, вы и правы, – пробормотал молодой ученый и, вдруг сорвавшись с места, ринулся к входной двери. – Посидите здесь минут десять-пятнадцать, я скоро вернусь, – бросил он уже на ходу и быстро скрылся за дверью.

– Чудной какой-то, – проговорила Алена. – Ирка права, замороченный он до невозможности.

– А по-моему, очень симпатичный, – возразила Евгения. – Вы видели, какие у него умные глаза?

– Так они и должны быть умными, он же ученый, вундер-киндер, – фыркнула Лена.

– Вундеркинд, – поправила подругу Надя и засмеялась. – И называют так обычно детей, очень умных, развитых не по годам, а не взрослых.

– Он тоже, по-моему, развит не по годам, – сморщила Лена носик. – Ему лет тридцать, тридцать два от силы, а на лбу умных складок, как у этого… Как его там? В рекламе его еще показывают. Женька, подскажи быстрее! Его портрет еще с высунутым языком тоже часто показывают, в фильмах. Ну, как его там? – нетерпеливо повторила она.

– Отстань ты от меня, – отмахнулась Женя. – Эйнштейн его там.

– Во-во, он самый, – радостно заулыбалась Алена. – И у этого, нашего востоковеда, лоб умный до невозможности, на глобус похож, – констатировала она.

– Что, интересно, нам сейчас Вячеслав скажет? – задумчиво проговорила Надя, не обращая внимания на треп девушек.

– Будем надеяться, что ничего плохого он не объявит, – вздохнула Женя. – У меня от этой книжной пыли в носу щекочет, – отметила она и сморщилась. – Как он может сидеть здесь сутками? – оглядывая помещение, которое все было завалено книгами, сказала девушка. – Мне уже не терпится на свежий воздух… апчхи! Ну вот, я так и знала, – проворчала Женя. – Мне только аллергии не хватало для полного счастья.

– Не ворчи, мы же здесь по делу, скоро уйдем, – проговорила Надя. – А он, наверное, привык уже к этой пыли… пыли веков, – добавила она, рассматривая каменный предмет, похожий на копье, который лежал на столе ученого.

В это время дверь наконец открылась, и в нее стремительно ворвался Вячеслав. В руках он нес огромную толстую книгу, а под мышкой – рулон с картой.

– Девушки, прошу всех к столу, – с довольной улыбкой проговорил он и сразу же начал разворачивать карту. – Я вам сейчас такое расскажу, ахнете! – довольно потирая руки, добавил мужчина.

– Вячеслав, мы тут поспорили немного, – раздался вдруг голос Алены. – Сколько вам лет, если не секрет? – ни с того ни с сего задала она вопрос.

– Мне? – удивленно спросил мужчина. – А какое это имеет значение?

– Интересно, вы вроде такой молодой и уже ученый, – прищурила глаза девушка. – Нет, если не хотите, вы, конечно, можете не говорить. Хотя свой возраст обычно скрывают женщины, а не мужчины, – схитрила она.

– Мне тридцать… один скоро будет, – ответил Вячеслав. – В мире есть ученые и моложе меня, так что ничего странного здесь нет. Я в пятнадцать лет окончил школу и поступил в университет, в порядке исключения, – пожал он плечами. – Ну, как особо одаренный мальчик, вернее, юноша, – смущенно добавил он.

– Ну, что я говорила? – радостно хлопнула в ладоши Алена. – Вундер-киндер!

– Вундер… кто? – удивленно округлил глаза Вячеслав.

– Не обращайте на нее внимания, она у нас любит поболтать, – вклинилась в разговор Надежда. – Лена, немедленно прекрати приставать к человеку. Мы здесь по делу, вот и давай заниматься делом, а не языком попусту молоть, – строго отчитала она подругу.

– Скажите, пожалуйста, умная какая, – обиделась Лена. – Уж и вопроса нельзя задать? Интересно же, как люди в столь молодом возрасте добиваются таких высот! В тридцать лет стать ученым – это вам не хухры-мухры, не то что ваши вшивенькие институты.

– Девушки, давайте займемся наконец делом, – решил прекратить спор между подругами Вячеслав. – Я вам сейчас расскажу удивительные вещи, и вы сразу же забудете обо всем остальном, уверяю вас. Только сначала я попрошу сварить крепкий кофе… вас, Евгения, – улыбнулся он девушке. – Я сегодня не спал всю ночь, много работы, и, если честно, уже валюсь с ног.

– Хорошо, – тоже улыбнулась в ответ Женя и сразу же страшно засмущалась. – Вы мне только покажите, где здесь что у вас стоит. Ну, кофе, турка, сахар, – отвернувшись от мужчины, сказала она книжному шкафу.

– У меня здесь супермодная кофеварка, а кофемолка, кофе и сахар стоят вон в той тумбочке, у окна, – с готовностью подсказал Вячеслав. – Спасибо вам большое, что не отказали. Я бы сам сварил, да не хочется времени на это терять, я пока все подготовлю к экскурсии.

– Какой экскурсии? – не поняла Женя и резко обернулась. – Мы что, куда-то должны поехать? – разочарованно спросила она.

– Нет, нет, никуда ехать не нужно, – засмеялся Вячеслав. – Экскурсию я проведу прямо здесь, вот в этой комнате. А поедем мы с вами в прошлое, в далекое и загадочное прошлое древнего Востока, – многозначительно пообещал он и как-то странно посмотрел на Женю. Та снова вспыхнула пурпурным цветом и ринулась к окну, где стояла тумбочка.

– Надя, тебе не кажется, что с нашей Женькой что-то не так? – еле слышно прошептала Алена.

– Ты тоже заметила? – тоже шепотом спросила та.

– Здесь не хочешь, а заметишь, у нее же на лбу написано, что она не в себе. Влюбилась, что ли? – хихикнула Лена. – Ты только посмотри на нее, краснеет, как ц… девочка, я хотела сказать, – вовремя исправилась она и снова хихикнула.

Надя толкнула ее локтем в бок и возмущенно округлила глаза:

– Тихо ты, услышат!

Девушки чинно положили руки на колени и вопросительно уставились на Вячеслава.

– А нам что делать? – спросила его Алена. – Может, за бутербродами сбегать? Мы, между прочим, сегодня не успели нормально поесть. Вернее, успели, но как-то очень незначительно, только кофе пили утром, – сморщила она носик. – Если честно, то после вчерашних событий еда в горле комом застревала. Я вообще ночью практически не спала, все какие-то взрывы снились.

– Я тоже, кстати, от кошмара проснулась, а потом так и не заснула больше, – призналась Надежда.

– О, господи, девушки, простите меня за мою невоспитанность, – воскликнул Вячеслав. – Я даже и не подумал об этом, какая непростительная рассеянность! Ведь вы же мне все рассказали, а я… как неудобно, – бормотал он. – У нас здесь на первом этаже есть приличная столовая, сейчас я вас провожу туда, и вы сможете пообедать. Я сам, правда, никогда там не питаюсь, все больше обхожусь кофе с бутербродами, у меня постоянно не хватает времени. Очень жалко его тратить на еду.